Он улыбнулся еще шире. Кто бы мог подумать, у него ямочки! В голове Марго роились тысячи вопросов. Что думает мать Уилла об их совместном родительстве? Как относится к Флоре его отец? Жив ли он вообще: Уилл ни разу о нем не упоминал. Марго остановила себя: захочет – сам расскажет. Надо просто слушать и не перебивать – это всегда давалось ей с трудом, – тогда человек будет говорить, чтобы заполнить пустоту. Она успешно применяла этот прием на свиданиях даже с самыми закрытыми людьми – кто же не любит поговорить о себе?

За полгода после разрыва с Джорджем и до его появления Марго сходила на десятки, если не сотни свиданий. Они слились в непрерывную череду мужских лиц и бокалов апероля. Она не хотела напиться и потерять контроль, держала руки на коленях, шевелила пальцами ног и вращала лодыжками под столом, пока очередной кандидат рассказывал о себе, совершенно не интересуясь, чем живет она.

– Ты так просто не отделаешься, – сказал Уилл, прерывая неприятные воспоминания. – Что ты больше всего любишь в Флоре?

18

Уилл

– Ну, трудно назвать что-то одно, – задумалась Марго.

Она указала рукой на Флору, которая целеустремленно тянула Уилла по крутой дорожке к калитке.

– Мне нравится ее походка, как у Бейонсе. И чувствовать ее тяжесть, когда она усаживается на ноги в автобусе или на работе. В этой тяжести есть что-то успокаивающее. Она настоящая собака. Подумать только, я хотела сначала что-нибудь маленькое и пушистое.

– Не представляю тебя с маленькой пушистой собачкой, – сказал Уилл.

Несмотря на страсть к мягким подушечкам и слюнявому сюсюканью, когда Марго обращалась к Флоре, в ней было что-то фундаментально серьезное.

– Одним из критериев была портативность. Флору на руках не поносишь.

Услышав свое имя, Флора подняла взгляд на Марго, и та, согласно инструкции Джима, немедленно полезла в карман за лакомством.

– Умница, Флора.

– Так тебе нравится, что она такая толстуха?

Марго ткнула его локтем. Когда Уилл впервые увидел ее в приюте, Марго показалась ему слишком мягкой. А теперь от ее тычка у него перехватило дыхание.

– Ты только что обозвал Флору толстухой?

– У тебя нет свидетелей, и я буду отрицать это в суде, – решительно заявил Уилл.

Марго закатила глаза.

– Не могу поверить, что ты обозвал ее толстухой. Флора не толстая, просто ширококостная. Как и я.

Марго сегодня была не такая, как всегда. Сначала Уилл подумал, что она просто не хочет пикироваться с ним на глазах у Флоры. Но она и выглядела иначе. Обычно он видел ее в джинсах, резиновых сапогах и футболке с феминистским изречением, а в последнее время – в мощном анораке, который мог служить палаткой. Забранные в хвост волнистые волосы, недовольное выражение лица.

Он знал Марго только по прогулкам с собакой, а теперь увидел ее на работе: в черном платье в мелкий цветочек, колышущемся при ходьбе, темно-зеленых колготках и черных ботильонах. Они не пробирались по грязи через лес, а чинно гуляли по асфальтированным дорожкам.

Волосы Марго тоже завязала в хвост, но глаза казались выразительнее, кожа розовее, а губы… губы у нее очень красивые. Уилл достаточно хорошо знал женщин, чтобы сообразить наконец, что Марго сегодня накрашена. Она и без косметики ничего, но сегодня потрясающе красива. И если она действительно ширококостная, ей это идет.

– Мне нравится, как ты выглядишь, – вырвалось у него, и ему тут же захотелось забрать свои слова обратно, ведь Марго не спрашивала его мнения.

Кроме того, жизненный опыт подсказывал, что, если женщина хочет знать твое мнение о своей внешности, это в девяноста девяти случаях из ста – ловушка. Что ни скажи, неприятностей не оберешься.

– Тогда почему ты так на меня смотришь? – потребовала ответа Марго, вновь нацелившись локтем ему в бок, однако сжалилась и решила его пощадить. – В общем, мне надо подумать. Я много чего в ней люблю и не хочу упустить самое главное. Кстати, я просто обожаю, что она пахнет теплым попкорном, – мечтательно произнесла Марго. – Особенно когда свернулась клубочком и спит. Я иногда нюхаю ее животик, тебе это не кажется странным?

– Вообще-то да, – признался Уилл.

– Думаю, это не страшно, – сказала Марго, бросив влюбленный взгляд на Флору, которая перестала тянуть и шла, уткнувшись носом в землю. – Ой, Джим говорил, что она не должна так делать.

– По-моему, хватит на сегодня дрессировки.

– Ты прав, – согласилась Марго.

Они медленно шли к выходу из парка.

– Напиши мне, когда вспомнишь, что больше всего любишь в Флоре, – попросил Уилл и добавил, повинуясь задорному бесенку на плече: – По пунктам.

Марго взялась рукой за сердце, точно получила смертельный удар.

– Ты злой, – сказала Марго, хотя Уилл видел, что она не сердится.

Они как будто перебрасывались мячом, не на счет, а просто для удовольствия.

– Ты все равно не отвечаешь на мои сообщения.

– Грешен, но ты ведь тоже отвечаешь только на двадцать пять процентов моих.

В глубине души Уилл признавал, что обоим не мешает внимательнее относиться к переписке.

– Мы правильно сделали, что решили чаще бывать вместе. Ради Флоры.

– Да, только ради Флоры, – чересчур охотно, на его взгляд, согласилась Марго.

– Кстати, еще мне нравится, что она всегда рада меня видеть, даже когда я вышла на минутку в магазин через дорогу, – печально вздохнула Марго. – Хотя, возможно, она просто радуется, что ее не бросили.

– Трудно сказать, что она помнит из прошлой жизни. Когда мы достаем метлу, чтобы подмести пол перед закрытием, она убегает и прячется, – виновато признался Уилл.

– Ага, а при виде мусорщиков, которые грузят мешки в машину, просто с ума сходит, – вспомнила Марго. – Бросается на них хуже, чем на белок. Бедняжка… Говорят, собаки живут настоящим моментом, но она явно что-то помнит из своего прошлого.

– Зато теперь мы каждый день помогаем ей накапливать новые воспоминания, – решительно произнес Уилл.

Что толку без конца вспоминать прошлое? Это ничего не изменит. То, что случилось в прошлом, надломило и согнуло тебя, а теперь надо выпрямляться. Но если прошлое оставляет отметины, надо верить, что их оставляет и то, что произошло после, особенно хорошее.

– Мы почти пришли.

Они спустились с холма и прошли вдоль Риджентс-Парк-Роуд к закопченному серому зданию, где Марго работала. Уилл вручил ей поводок.

– Ну что ж, было не так ужасно, – сказал он.

У Марго вытянулось лицо, и он добавил:

– Мне даже понравилось.

– В таком случае давай погуляем вместе в субботу, если ты не слишком занят в магазине, – предложила она.

Марго все еще думала, что он работает продавцом в магазинчике у своих родственников: принимает деньги,