По-хорошему, всех «туда же» стоило отправить, за компанию. Но жесткое стирание памяти мне тоже надо тренировать! Как и мягкое…

Я забежал в глинобитную контору к хозяину почти арендованной мною воздушной колымаги. Спекулянт и пара его помощников хотели смыться через черный ход, но против паладина, «верхом» на ускоряющей эктоплазме, их команда не тянула.

Как там ваш земляк говорил? Потратили мое время — подтвердили свою злокозненность. Бумц! И еще два раза — бумц!

Но экспресс-досмотр в астрале не подтвердил факты пособничества гражданских летчиков — спецслужбистским налетчикам. А я освоил в состоянии Равновесия — удаление воспоминаний за определенный период времени.

Ну ладно, подглядывал пока больше за Подушкой. Времени было мало, а на гражданских экспериментировать — мог их инвалидами оставить. У меня ж еще есть кролики подопытные, в «ягуарной» раскраске и с доказанным злым умыслом!

Можно попробовать и отдельные воспоминания удалять, но это гораздо больше времени занимает. А так — факт мозго… ломства определить можно, а сделать уже ничего нельзя.

Совсем убивать чихуанцев я не стал. Хотя далеко не факт, что после моих тренировок в нейрохирургии они этому обрадуются. А вот не надо на мирных граждан нападать! Это вам привет от Кетц-коа-тля, б…!

Начал я астральный «допрос» с офицера и сразу же метнулся к одному из его подчиненных! Да ладно! Карнавал команчей «на удачу» — просто чудо! Ацтекам — в юдо!

Надо Цветочек попросить, чтобы мне музыку с танцевальными движениями как-то записали! Будем в Чернотопье осваивать такие ритуалы полезные! Или уговорить команчей — таки со мной лететь?

Да, и мой водитель, подвозивший меня к развалинам, и поселковый торговец из лавки работали на «Ваших Друзей». Сексотами внештатными, за мзду малую. Водила-му…ла отвез меня к аэропорту и сразу помчался стучать о моих передвижениях. А ведь сколько на мне заработал, сволочь!

Но штатная группа захвата взяла с собой (!) на операцию, для верности, и старую ловушку-темницу Атлакойи! Каменюка, видите ли, указывала направление на средоточие своей именной пленницы!

Живи, город Мехико! Сегодня группа дебилов с черными душонками спасла тебя от разорения — пресветлым паладином. Попозже бы все разорялось, конечно. Мне еще добра и света не хватает, чтобы целые города благодетельствовать. Но все равно — спасла!

Я победно вскинул найденную и слегка окровавленную «деталь» алтаря двумя руками над головой! И благородно поборол недостойное желание — с размаха проверить своим «призом» крепость черепушки офицера. Все же я светлый паладин! В некоторых смыслах…

Но основания у такого желания были. Ацтеки (и это они пару веков еще остепенились!) не заморачивались с щепетильностью и щедро поливали кровью гражданских лиц разные гадостные артефакты. Артефакт-темницу в частности.

Причем, у чихуашных контриков была корыстная (надо же!) цель раскормить Гостью. С набором Алакойей чужих жизненных сил — просыпался активнее и сам артефакт. Это позволяло им надеяться, как я понял, на получение контроля над демоном. И изучить магоконструкты они рассчитывали.

Только вот «богиня» что-то такое тоже поняла и диету свою сильно изменила. Выпитые жизни помогали ей воплощаться и придавали физической мощи. Но чтобы разорвать узы алтаря, ей требовалась магия. Из пространства она набиралась не быстро. Вот девушка-кракозябра и решила сосредоточиться только на магах-вкусняшках.

Интересно, если бы «Ваши Друзья» ей организовали сами — жертвенный поток из магов «добровольцев», чтобы раньше случилось? Атлакойя вырвалась бы на свободу, превращая Ацтлан в свое «мясное» пастбище? Или контрики бы получили частично управляемое оружие против соседей (до первой своей ошибки)?

И в том, и в другом случае — овчинка не стоила выделки, на мой взгляд. Опытный отряд инквизиторов, при необходимости — «международный», развоплотит любого отъевшегося демона.

— Проблема в том, что спецслужба ацтеков не собиралась останавливаться на одном конкретном демоне. Скорее всего речь шла бы о целой армии, — с привычной обыденностью заметил Подушка.

Однорукий (не стоит благодарности!) чихуа мне такого в астрале не показывал. Но это могло до его уровня и не доводиться. В добавок, вряд ли камень Атлакойи был единственным экспериментальным образцом…

— Просто держи в уме то, что цикл Грани долго находился в нижней точке. Впереди только рост активности. Кстати, в те места, где Грань уже побывала, она снова вернется, как полноводная река в старое русло. Ацтекам повезло, что тварь собирала эфир из обычного пространства… — подкинул радости и Умник.

Я покрутил эту мысль в голове. Не, как-то мне легче от этого не становится, а есть проблемы и «поближе»! И работа по зачистке памяти сама себя не сделает! И я делал, что было должно.

А вот дирижаблик был у чихуанцев хорош! Да, это был не пассажирский лайнер, с дорогими и комфортными каютами. И не боевой небесный крейсер с жесткой обшивкой баллона, емкими эфирными накопителями около бронированных пушечных портов и тяжелым вооружением. Это был скоростной курьер для охранителей порядка.

Точнее, теперь это был легкий боевой транспортник для дружины рода Калинова Моста! Если я его в целости дотяну до Калиновки.

Кабина пилота, единое пространство трюма с пассажирскими сидениями вдоль стен. Портов на бортах не было, но были люки бойниц — для магов или легкой стрелковки. Тонкая плита для ритуала, стеллажи для оружия (полупустые и без чего-то сверхубойного).

О! Между стеллажами я отыскал и накопители магии. Живем! Даже заряда — еще прилично! Обойдемся без муторной подзарядки, открывая Грань где-то в безлюдной пустыне.

Главное, пилот — живой и готовый целиком и полностью сотрудничать! А все потому, что кое-кто — грязнуля!

— Многоликий! Ты не справ… мре-мре-мре! — демоненок театрально побил себя по мордочке лапками (с убранными когтищами!) за неподобающую формулировку. — О, Скользящий, ты как туча — мглою небо кроешь…

— Че, кого я крою, нафиг? А по шее? Та на кой — голову отчекрыжил штурману⁈ Прямо в кабине⁈ Там теперь все в кровище! Пилот, конечно, на все согласен теперь… А если бы он не обоссался, а помер со страха? Или вообще — обделался бы, а? Там и так дышать нечем!

— Начальник, мря! Амулет был стремный у него на шее! Нужно было быстро и надежно уработать вражину! А кровь — пить не стал, ибо я ж понимающий — нам еще работать! А ты бы алкашом обзывался тогда! — привел железобетонные оправдательные аргументы хаосит.

Ладно, дело Переплут сделал и это было самым важным. Пилотствующий и перепуганный Ксихуитл, наш почти доброволец (выбор-то мы ему давали!), снятым с со своих сослуживцев тряпьем кое-как привел кабину в порядок.

Леопердывые накидки я отобрал в качестве трофеев (Меняла требовал коврики домой, истеричка!). Жезлы, амулеты и все оружие с бойцов я тоже забрал в кабину.

И устроил пилоту именины. Ибо его имя было непроизносимо… в приличном (моем) обществе. А вот Дудоня — и выговорить можно и внутреннюю с-суть отражает. А там посмотрим, что еще заслужит.

Накрыв кресло штурмана трофейной пятнистой накидкой, я дал отмашку на взлет — в сторону поселка и развалин. И мой новый вассал поднял мое летающее приобретение в воздух!

Дудоне может и хватило бы одной жертвенной связи с Переплутом, но береженого — судьба бережет. Поэтому я привязал его еще и к своей ауре. Доберемся до Севера — пусть гуляет куда хочет, даже денег дам на дорогу. А пока — крути нужные ручки в правильную сторону! Мой драко-котя может не только голову оторвать! А чувствуем мы теперь все! Хе-хе-хе…

Появление дирижабля, окрашенного в модные здесь, походу, пятна ягуара, над лагерем команчей — произвело фурор. Народ дружно драпанул в сторону мертвого города.

Блин! Это ж фирменная расцветка жестоких чихуанцев! Племя-то — паладина-Кетц-коа-тля ждет, а тут такой сюрприз заявился.

Но четверка старейшин, еще способных держать копья, и великая огненная шаманка — прятались в кустах, неподалеку от места посадки.

Хм, зеркало приемлемого размера я Читли привез, в конторе перевозчика нашел. На будущее — можно будет предупредить заранее. А вассальную связь Цветочку предлагать — мне казалось как-то не правильным. Проще к Переплуту в жертвы записать…

— Мре-хе-хе! Уже! — злорадно впитал чужие досаду и страх маленький заср… мой полезный симбионт.

А дальше были крики восторга, сборы и плач женщин по оставляемому из-за перевеса скарба. Нет, дамы и господа, на две-три ходки времени у меня нет! И так люди как сельдь в банку набились.

Один гордый Цветочек набился в кабину, мне на колени. А с подъемом в небо, девушка проверила мои барабанные перепонки новым радостным визгом. Э-э, да, могем