Гость уже решил не прятаться.

— Эта швабра, с огненной стихией, приняла для себя за основу — женскую ипостась! А чтобы она не слиняла, я просто сообщил ей, что у нее получилось стать куском топленого сала! Мрях! Вонючего! — доложилось мое бескомпромиссное оружие психологической борьбы.

Не то чтобы я собирался вести переговоры, но теперь позиции сторон, полагаю, стали непримиримыми наверняка. Да и пофиг! Главное, в прятки эта шмара играть не будет. А стихия Огня — отличный бонус!

И бонусные подарки не заставили себя ждать! В меня полетела мощная волна какого-то странного жара-марева, против которого злорадствующий аурный оператор воздвиг эфирный щит в воздухе. А я сам так не могу! Пока! Зато могу вот так!..

Против демона, воплощенного в виде девицы в дорогих жреческих одеяниях, материализовались мои пенсионеры. Сходу атаковав разодетую лахудру. Метательное оружие Умника и «контактное» — от Ярилы и Циркача… завязло в защитной сфере твари.

Подушка, да мне пофиг сейчас — на метафизические классификации огненных пробл…!

Все-таки не зря Гости, желающие закрепиться в физической реальности, тем или иным способом обретают частичку человеческой сути. Ну, или других «аборигенов» нашего плана — животных, растений или даже просто материальных предметов.

Попавшаяся мне особь была в «чистом виде» Гостьей. Разве что, средоточие помощнее, даже если с марой сравнивать.

Сквозь идеальные черты липовой красавицы нет-нет, да проскакивали мерзостные отражения истинной сути чудовища. Какие-то высохшие костяшки… кракозябры. Хрен ее знает, что это такое! Но череп был точно не похож на человеческий даже отдаленно! Еще и рога — как бы не особо специфичная для людей «деталь».

[Швабра с огненной стихией. В человеческой «фазе»]

Огонь в исполнении твари напоминал скорее раскаленный до предела воздух пустыни. Не знаю, как это можно было еще описать… Что-то иссушающе горячее!

И оно очень не нравилось моим соратникам. Раз, и «яйцо» защиты взрывается круговым импульсом «сухого жара», устремляясь к моим воплощениям! Не будем проверять возможный уровень урона от огня! Не даром именно на пламенное «добро» делают основную ставку и инквизиторы.

Бойцы мерцнули, развоплощаясь перед раскаленным конструктом и проявляясь уже на безопасной дистанции. Если для меня «телепортация» пока дело будущего (или «дорогих» по эктоплазме экспериментов, по словам мистика), то пенсионерам это обходится не так затратно. Правда, мгновенно это у них тоже пока не получается…

— Кетцалькоатль! — обвиняюще прошипела тварюка в мой адрес, тыкая для верности когтистым пальцем в моем направлении. — Бла-бла-бла! Улю-улю! Витцлипуцли!

Ну, или что-то в таком духе, сообщили моей персоне с очевидным раздражением.

Сама — дура, улю-улю! Если же ты — про топленое сало, подруга… то что-то в этих словах есть! Как и про запах! От сопровождающей «жаркие» атаки вони, создавалось ощущение, что воплотилась «девонька» частично — в какую-то давно гниющую плоть.

Или просто — душно, жарко, а кто-то о д у ше на долгое время позабыл! На очень долгое! Ну тебя, нафиг… в баню!

Я же не удержался от маленького эксперимента и запустил в нецензурно выразившуюся (по оттенку в астрале!) «вонючку-поджарку» — парочку метательных ножей, напитанных моими «добрыми мыслями» ментала.

Под немузыкальные завывания, тварь попыталась остановить мои стальные приветы — своими чарами. Из ее ладоней вырвались помеси орхидей с осьминогами и тут же распались искрами, пронзенные навылет моими подарками. Свое средоточие швабра пока уберегла, увильнув в последний момент. Ну, я еще тот снайпер! Стоп, а что за вой?

Из лунных теней от разных кустиков и камушков, ко мне и к моей группе атаки полезли подозрительно дымящиеся ящерособаки. Умник потом пусть уточняет породу неизвестных тварей!

Могу только предложить как вариант названия — «огнеплевательные с-сученыши». Потому что, кроме игольчатых клыков и корявых когтей, эта мелочь плевалась метра на полтора огненными сгустками эфира.

А я, приняв «плевки» на свою защиту и разрезав по дороге своими клинками парочку особо прытких особей, полетел к «собакозаводчице».

Мешая твари сосредоточиться на одном направлении обороны, одновременно атаковали и мои воплощения. Только теперь к ним присоединился из засады и Меняла, со своей волшебной «палочкой». Приятная, с…а, неожиданность, да?

В средоточие задергавшейся демоницы прилетел шипастый призрачный ломик от нашего коммерсанта. Поднимающуюся волну нового «горячего» заклятья, вокруг твари, сбили бомбо-бутылочки Умника.

Преодолевая в прыжке последние метры до цели, я, уже в воздухе, запустил мерцание клинков и нанес добивающий удар. Дага пробила ладонь вражины с зарождающимся конструктом, а лезвие шпаги пронзило шею твари.

Волна ментальной ряби в живот демонической твари — заменила мне хороший удар кулаком. В конце концов, я не спортсмен, а паладин. Светлый, да! На фоне абсолютного мрака выделяюсь — значит, не темный!

Агонизирующая тварь потеряла остатки человеческого обличья, превратившись в иссохшийся скелет гигантской ящерицы. Прямоходящей, ага! Драконица практически. Как же от нее воняло!

[А ведь могла такой девушкой стать! Демоническая «фаза»]

— Кетц… — прошипела «обогревательница», перед тем, как я разрубил ее средоточие.

Это тебе —…ц! В пустыне, коза вонючая, надо прохладу «генерить»! А ж а ра — здесь и без Гостей достаточно!

Подушка не рекомендовал допрос демоницы. До освоения соответствующей стихии — с ее сильными «носителями» лучше не рассусоливать. Да и сражение (добивание мелких Гостей) вокруг — еще продолжалось.

Быстро наливающиеся пульсирующим огнем глазницы твари намекали, что сюрпризы у нее еще имелись. Хряк! Сталь клинка перерубила позвоночный ствол «грелки», а призрачная основа шпаги справилась со средоточием. Правда, для верности — поковырять пришлось.

К моему удивлению, в кипевшей вокруг меня битве теперь принимали участие и Рифма с Цветочком. Наш поэт юридических параграфов должен был только сигилу выжечь у бессознательной шаманки. А она, морщась и пошатываясь, будто от остаточных болей, стояла в сторонке от основной схватки и…

А, понятно, в астрале «шаманит» и замедляет мелких тварей. Рифма же изящными и хищными движениями развоплощал «ящерок», приближавшихся к их позициям.

Шестопер Менялы был не так удобен против вертлявых огнеплюйных шавок. Поэтому здоровяк «растворил» свой ломик в пространстве Грани, насытил защиту и принялся мелких врагов просто затаптывать и запинывать. Боевой слон, че!

Ярила же — от глефы в пользу клинков отказываться не стал и, пользуясь выигрышем в дистанции, протыкал тварюшек Грани точными тычками. Циркач орудовал плетью в одной руке и кинжалом в другой — для прорвавшихся в ближний периметр и для добивания.

Умника я отозвал с поля битвы после добивания демоницы — полезнее будет для анализа средоточия, в помощь Подушке.

Критичных проблем эти огнеплюи нам не доставили, но будь они призваны своей хозяйкой с первых секунд боя– было бы сильно неприятней. Видимо, еще рассчитывали соблазнение стойкого меня попробовать. Страшнее кикиморы без морока, а туда же! Прошмандовка потусторонняя!

Вскоре, поле битвы окончательно превратилось в кладбище «домашних животных» демоницы. Хотя воплощенная плоть поверженных жароплевателей долго не существовала, развеиваясь вонючим смрадом. Да только за такие ароматы — тут все нужно «уравновесить» до праха и золы!

— Не чистая стихия Огня, хотя она и «родная» этому духу. Был еще и Воздух, — заявил мне Подушка, не дожидаясь даже окончания сбора мной мелких средоточий. — Похоже, что сущность долго была в плену, надо поискать артефакторные ловушки в развалинах. А «ее» родной Источник или не здесь находится, или сменил стихию после сдвигов Грани. Такое бывает…

Не знаю как Огонь, но в воздухе тоже чистоты не ощущалось! А немытым кракозябрам — стыд и по щщам!

Я собирался добить парочку последних подранков с поглощением их средоточий (запас ауру не тянет!), как мне устроила очередное представление Цветок Прерий:

— Могучий Кетцалькоатль! Просить тебя, оставь их недостойной! Они будут служить мне и племени. Если ты сохранить мне жизнь! — все еще еле заметно кривясь от боли и упав на колени, лбом в землю, заявила Читли-Цветочек.

— Я точно не Кетц… этот самый! И поднимись, пожалуйста, обратно, — ответил я осматривая в астрале повреждения аурной оболочки девушки.

Но поднимать упрямую девицу на ноги пришлось мне самому.

— Но Атлакойя говорить, ты — Кетцалькоатль, Белый Пернатый Змей! — не поднимая глаз, возразила шаманка.

— Можешь меня потрогать, я человек,