Сразу после этого повскакивали на коней и поскакали прочь. А то мало ли все же портал двухсторонний, и сейчас за нами кинутся в погоню!

Но не успели мы доскакать до края поляны, как портал погас.

— Похоже, нам удалось подранить одного из архимагов так точно, если не всех троих! — радостно сказал Корнел.

— Или они решили не держать портал открытым, раз из него прилетают вот такие подарки! — предположила Джоан. — Никому продолжения точно не захочется.

— Первый вариант мне нравится намного больше! — проворчала Эрли.

— Но не исключу варианта, что сюда могут заслать новый отряд бандитов, ясно же, что они поймут, что у этой группы что-то пошло не по плану, — сказал я, — сделаем тогда так. Сейчас я поеду за этой медузой, мне нужен один человек, чтобы помочь у портала, если выберусь слишком уставший. Остальные трое пусть пока едут в город и снимут там гостиницу. После этого надо нанять отряд городской стражи для охраны нашего поместья — мне кто-то рассказывал, что они охотно так подрабатывают, и это не очень дорого обходится. Но все равно ночевать мы там уже не будем, слишком опасно. Портал с медузой неблизко, да и задержаться я могу, так что если не появлюсь до полудня, поедете к окружному шерифу, пусть Корнел вступает в права наследства. Шериф будет ждать в это время. Потом встречаемся в поместье. Итак, кто со мной?

Со мной поехать хотели все, даже Корнел, хотя его брать было нельзя. Я выбрал Тивадара. Девчонки обиделись, но я настоял на своем, сказав, что в нынешних условиях лучше оставлять с лошадьми у портала мужика, чем одну девушку. Это сработало. На самом деле я не хотел брать ни Эрли, ни Джоан. С обеих сталось бы, если я внутри утону, броситься вслед за мной в портал с высокой вероятностью тоже погибнуть.

Добрались до портала, и я принялся переодеваться во все свое специальное снаряжение для дополнительной плавучести — Тивадар парень спокойный и разумный, он поймет, что без этой экипировки кидаться за мной не имеет смысла, просто утонешь. На самом деле, конечно, наибольшие надежды я возлагал на свой эспандер — из-за резиновой поверхности он стал плавучим, я проверял, так что можно будет с его помощью перемещаться и по океану.

Естественно, по переходу я двигался с опаской — боязно все же шагать в океан, не зная, какая там сейчас обстановка. А вдруг там девятибалльный шторм, и меня сразу же закружит и унесет так далеко от портала, что и эспандер не поможет вернуться?

Тем приятнее было, шагнув из перехода, оказаться в относительно спокойной воде. Немного, конечно, покачивало на волнах, но они были не такими уж большими, и ярко светило солнце. Приободрившись, принялся высматривать медуз. Довольно быстро их обнаружил — в заготовленный бочонок засунул самую крупную. Вот и все, никакого напряга, как в прошлый раз, когда был шторм. Эх, жаль, что тогда так не повезло, сразу бы и собрал побольше информации!

Тивадар обрадовался, увидев меня так скоро и с добычей. Я разделся, вытерся полотенцем, переоделся, и мы двинулись назад. Тивадар был, как обычно, молчалив.

— Есть причина, по которой я выбрал сегодня тебя, а не девчонок, — сказал я, — нужна будет твоя помощь и с родовым камнем. Когда мы с Эрли проверяли при его помощи, что происходило в родовом подземелье в предыдущие месяцы, камень плохо на меня почему-то отреагировал. Так что эту непростую процедуру с медузой лучше проводить не со мной. Мало ли информация все же у этого мха из родового камня, чтобы у меня не возникло проблем с ее восприятием.

— Конечно, я готов! — кивнул брат.

— Будет очень больно, нужно кожу разреза́ть и отворачивать, — напомнил я.

— Выдержу, куда я денусь! — пожал плечами Тивадар. — После того кошмара, что я испытал при формировании базы под демонический источник, мне все по плечу!

Вот и весь разговор, что у нас состоялся, пока мы ехали туда и обратно.

Прежде чем забираться в поместье, объехали его вокруг — на всякий случай. Только вернулись ко входу, как услышали топот копыт со стороны города, а потом из-за угла выехало пятеро стражников в полном облачении во главе с офицером. Подскакали к нам, и офицер спросил:

— Эйсон и Тивадар, верно? Нам дали ваше описание.

— Все верно, офицер! — ответил я.

— Я лейтенант Эдрон, нас отрядили присмотреть за вашим поместьем в течение двух дней, — сказал он.

Поприветствовал и провел сразу стражников на кухню — показать, где лежит еда. Все вино я предусмотрительно убрал подальше, а то понятно, что тут начнется, если оно попадется им на глаза.

Сразу после этого, оставив довольных таким гостеприимным приемом стражников, мы с Тивадаром отправились в родовое подземелье.

Сюда бандиты, конечно, не осмелились спуститься: не то что лишенные магии люди, но и маги ниже двенадцатого разряда в чужие родовые подземелья без сопровождения тех, кто имеет право там находиться, не суются — чревато. Родовой камень может и обидеться, что в подземелье вошли без спроса, и принять кардинальные меры. У сильного клана от чужака в таком случае останется максимум пепел.

Тянуть не стали — я тут же посадил Тивадара на землю прямо около мха на родовом камне, сделал надрез и отвернул кожу. В зубах у Тивадара была зажата деревяшка, он сжал ее из-за боли так, что чуть не перекусил, на лбу выступил пот, а глаза едва не вылезли из орбит. Ни секунды не медля, достал медузу и приложил ее к ране Тивадара и ко мху одновременно. Лицо Тивадара, искаженное гримасой боли, тут же расслабилось — похоже, когда пошла информация, сработал какой-то обезболивающий эффект. Он закрыл глаза и замер.

Я выждал ровно пять минут, а потом потряс брата за плечо — никакого эффекта, Тивадар никак не отреагировал. Подождав на всякий случай еще секунд двадцать, оторвал медузу от раны. Глаза брата тут же широко открылись, и он уставился на меня.

Глава 13

— Адские демоны! Это был Варак, паскуда! — сказал он яростно.

— Варак? — удивился я. — Никогда бы не подумал!

Я тут же занялся его раной — промыл лекарственным составом, приложил кожу на место, скастовал лечение и принялся перевязывать заготовленным бинтом.

— Ну да, — подтвердил Тивадар, — не понимаю, зачем ему это — он же считается самым богатым в округе, нам не ровня! Но именно он притащил этот мох! Зараза! Да чтобы он сгнил заживо!