если речь идёт о нас с тобой, кошках, воронах и одарённых маленьких детях; но вот когда взрослый человек сохраняет за собой способность видеть четвёртое отражение таким, какое оно есть… Ну, я вот не знаю, поздравлять тут уместно или сочувствовать. Наверное, одновременно. То есть, это вроде как великий дар, завидная участь, перст судьбы; но, как это бывает с талантами, он в то же время проклятие. В случае с техногенными мирами и вовсе почти что приговор, если честно. Хотя некоторые, конечно, умудряются выкарабкаться. Но цена обычно бывает изумительно высока. Да и мало таких счастливчиков.”

“А что с ними обычно случается? С теми, кто не счастливчики?”

“Классический и самый распространённый вариант, к сожалению — сумасшедший дом. Этим дело кончается примерно в сорока процентах случаев.”

“Это… печально, на самом деле. А остальные становятся гадалками, эзотериками и прочими?”

Я даже рассмеялся.

“Шутишь, что ли?”

“Почему шучу? Если я понимаю верно, эти уникумы, которые видят истинный облик четвёртого отражения — это и есть так называемые маги. Я не права?”

“Да права-то ты права. Это не единственная разновидность магических способностей, но одна из самых ярких. Только вот какие эзотерики и гадалки, окстись! Те, кого в последнее время стало принято называть эзотериками и гадалками — это в первую очередь актёры и психологи. Иногда, если уж вот прям чудным образом дело совпало, такое направление себе выбирают менталисты, ведуны и демонологи. Не по-настоящему стоящие мастера, конечно — стоящим это счастье обычно быстро становится поперёк горла, хоть и по разным причинам — но всякая низкоэнергетическая шушера. Такие с удовольствием питаются своими так называемыми клиентами, потому что почему бы и не да…

Хотя, конечно, иногда попадаются действительно толковые. Но эти себя зачастую не афишируют совсем, работают на специфических направлениях вроде целительства, ведовства, жречества, древних традиций или тонких штудий, действуют по велению сердца, да и деньги за свои услуги редко берут… Не важно. Таких исчезающе мало, и отыскать специально их сложно. Только везение, только перст судьбы, только хардкор! Но пнастолько мало кому везёт, да и мало кто такое ищет. Обычно люди от эзотериков и гадалок ждут трёх вещей. Во-первых, не правды, а того, что сами хотят услышать; во-вторых, незыблемой уверенности; в-третьих, решения магическим способом бытовых человеческих проблем. И вот, совокупность этих трёх классических человеческих хотелок почти полностью исключает взаимодействие со стоящими мастерами. Потому что по всем трём пунктам пролёт — им это попросту не интересно.”

“Погоди. Но разве те же демонологи не…”

“Демонологи — да. В теории. То есть, хороший демонолог при желании может выполнить любые бредовые бытовые хотелки, отразить да озвучить чужие тайные желания и даже соврать, что уверен в незыблемости мира, собственной непогрешимости, правоте клиента и завтрашнем дне. Понятно, что это чушь, потому что уж могущественные-то колдуны точно знают, что ни в чём нельзя быть уверенным в этом мире, да и вообще всё может оказаться не тем, чем кажется. Но демонология — одна из немногих традиций, которая простит и лицемерие в подобных вопросах, и корыстное использование магии, и ложь доверившемуся. Но вот какой смысл? Уровневый специалист спокойно обустроит свою жизнь так, чтобы не приходилось каждый день зарабатывать на пропитание, кривляясь перед очередным недолюбленным или недооценённым чудом природы. И уж тем более, зная цену магии, могущественный демонолог не станет всерьёз тратить её на обустройство жизни каких-то посторонних. Дураку же ясно, что пользы от этого по большому счёту не будет, потому что дармовое, непрожитое и непонятое никому и никогда не идёт впрок. А вот колдуну платить за такие игры, притом отнюдь не деньгами. И совсем не дёшево.

Опять же, большинству демонов моего уровня уже совершенно неинтересны все эти, с позволения сказать, энергетические пирамиды в стиле “Приведи мне ещё жратвы, и я дам тебе больше силы; и не сожру тебя... По крайней мере, сегодня”. Мы в другом заинтересованы, мы скорее про карточные домики и падающие фишки домино, если ты понимаешь, о чём я. Энергетические же пирамиды в большинстве случаев — вотчина бесов, зеркальщиков и прочей шушеры. Потому берутся за квесты вроде “погадайте мне на женихов/пятый по счёту бизнес”, “приворожите Васю/Стеллу/обоих, мне без этого жизнь не мила” или “накалдуйте мне много денях” только те, кто планирует обобрать клиента до нитки. В смысле денег, удачи или энергии, не важно. В случае со слабенькими демонологами и орудующими их руками мелкими хищниками, которые такой охотой обычно промышляют, все три пункта справедливы.”

16

Она помолчала. Наше падение ещё больше замедлилось и превратилось в плавное парение: четвёртое отражение почуяло потенциального вкусного новичка в лице моей птицы и теперь присматривалось, прикидывая, как бы её заполчить.

Не в мою смену.

“Поневоле поймёшь, почему ангельская инструкция советует не поощрять в подопечных интерес к магии,” — заметила ангел.

Ну-ну, знакомая песня.

“Нет, ну тут смотря к какой магии. И смотря какой интерес. Но, справедливости ради, если судьба у человека вляпаться в магию, то поощряй не поощряй, всё едино — такие вещи, как правило, ещё до рождения решаются. В некоторых, особенно кучерявых случаях вообще за несколько тысячелетий. И от этой судьбы хочешь не хочешь, а не откажешься и не сбежишь — это даже неизбежней той самой встречи в Самарре…

Ладно, что-то я отвлёкся, так что закончу мысль, пока нас в пятое отражение всё же не вытолкнуло. Так вот, видишь ли, люди, способные видеть четвёртое отражение, в эзотерики и гадалки не годятся просто категорически. Они, в отличие от тех же демонологов или менталистов, совсем не актёры. И не психологи. Точнее сказать, вполне достойные психологи, когда дело доходит до исцеления человеческих душ и обрядов инициации; но вот в необходимую современным эзотерикам манипулятивную психологию не умеют. Просто не их сфера. Более того, такие ребята зачастую плевать хотели на чужие ожидания, доказательства и прочее. Просто им везёт (и не везёт одновременно) сохранить детские глаза, те самые, что открыты любым чудесам зазеркалья. Ну, либо родиться с глазами кошачьими — теми, которые зрят истину такой, какая она есть, не позволяя ей ускользать. Или вороньими, которые которые всегда способны углядеть спрятанное…

Короче, тут вариативно, и эту особенность во многих случаях можно считать приветом от древних тотемов. Только вот легче её обладателям от этого не становится. Понятно, что внешне их глаза — просто обычные человеческие глаза. Но они накладывают на своего обладателя отпечаток; скажем, довольно высокий процент