я не волновался по поводу того, что меня кто-то увидит или услышит. Оставались провидцы инквизиторов, но я сомневался в том, что они непрерывно сканируют всю страну в поисках еретиков.

Итак: море, впадающая в него речушка, песчаные дюны и участок леса. Преимущественно хвойные деревья. Выбраться к шоссе можно по тропинке, но она пролегает в стороне от того места, где я решил провести испытание. Лучше не придумаешь. Мы не встретимся с рыбаками, грибниками и прочими упырями…

Убираю пальцы с циферблата.

И вижу картину, от которой мурашки бегут по коже.

Коммуникатор активировался.

Точки на гранях кубика светятся жёлтым. Других признаков того, что со мной хочет связаться Администратор, нет. Впрочем, и этого хватает. Часто вы видите светящиеся игральные кости?

Вспоминаю инструкции чужого.

Чтобы поговорить, нужно взять коммуникатор в руку и сжать противоположные грани. Понятно, что диалог будет разворачиваться на ментальном уровне.

Тянусь к кубику.

Сгребаю в кулак, зажимаю в нужных местах.

В голове звучит знакомый голос:

Я же просил всегда быть на связи. Держи коммуникатор при себе, это важно.

Хорошо. Извини.

Сейчас ты получишь первое задание, человек. Если возникнут вопросы — я готов на них ответить в любое время. А начнём мы с того, что тебе придётся поставить в известность своих спутников о заключённой между нами сделке.

Как скажешь.

Объясни им суть заданий. Мотивируй на выполнение. Скажи, что после выполнения всех миссий они будут вознаграждены.

Это всё?

Нет. Настало время запустить автономные ремонтные модули в первую из колоний, вышедших из-под моего контроля. Это Понтикус. Для начала тебе придётся отыскать законсервированное хранилище АРМ, взять оттуда один механизм, а уж затем приступить к выполнению основной задачи.

Просто внедрить эту штуку в Понтикус?

Да. АРМ породит новые модули, оказавшись на месте. Механизмы выполнят всю работу вместо тебя. Я почувствую возврат колонии в систему, и задача будет закрыта.

Как найти хранилище?

Всё отмечено на карте. Для удобства я обозначил эти объекты, как Х1, Х2 и так далее. Они все одинаковые, выбирай любое.

Какие сроки?

Торопить не буду, но постарайся уложиться в пятинедельный срок. Учти, колония охраняется силами Кормчих, и тебе придётся действовать хитростью. Вряд ли ты выдержишь прямое столкновение.

Поэтому ты добавил к ясновидению прохождение через стены?

Решил, что так тебе будет легче.

Ясно.

Ты можешь просачиваться через любые преграды. Потолок, крыша, борт корабля, корпус автомобиля. Кроме того, способность будет эволюционировать.

Во что?

Тебе понравится.

Уклончивый ответ.

Не люблю такое.

Есть ли у тебя вопросы по текущим заданиям, человек?

Появятся — выйду нам связь.

Удачи.

Сеанс мыслесвязи прервался.

Всё это время я продолжал воспринимать реальность. Мои глаза видели комнату, сгустившуюся за окном черноту, россыпи городских огней на заднем фоне.

Неожиданно накатила усталость.

* * *

Утром я проснулся не от будильника.

В гостиной радостно щебетала Джан, Федя что-то отвечал невпопад. Поморщившись, я глянул на часы — семь утра. За окном темень, перетекающая в предрассветную серость. Я, конечно, собирался побегать, заняться растяжкой и силовыми тренировками, но не сейчас! Минимум с девяти. Суббота, всё-таки.

Поморщившись, натягиваю шорты и футболку. Отмечаю, что в комнате прохладно — октябрьские ночи как бы намекают, что надо попросить у домоморфа отопление. Индивидуальное, на ночь.

— Красавец! — восхищалась Джан. — И когда успеваешь?

— У меня теперь меньше ки на призывы уходит, — ответил Федя.

Приоткрыв дверь, я обнаружил, что соседи расселись на диванчике, и Джан рассматривает вакидзаси. Порядка семидесяти сантиметров вместе с рукоятью, односторонняя заточка, малая кривизна. На журнальном столике обнаружились лакированные ножны. Прямо катана в миниатюре.

— Вы спите вообще? — буркнул я. — Красивый меч.

— Спасибо, — оружейник расплылся в улыбке. — Это из твоего каталога.

— Шумели внизу, — ответила Джан. — Вот я и проснулась.

— Так, — я заинтересовался. — С этого места поподробнее.

Глава 16

Джан проснулась от стука в дверь. Кто-то настойчиво ломился к нам в дом, громко переговариваясь. Из обрывков фраз девушка поняла, что к нам заявились представители газовой службы. Когда рабочие ушли, морфистка открыла дверь и обнаружила приклеенный скотчем лист бумаги. Предписание срочно явиться в Горгаз Фазиса, приобрести газовый счётчик, установить его и зарегистрировать. Установкой, естественно, будут заниматься квалифицированные сотрудники Горгаза.

— Какой ещё счётчик? — спросонья я туго соображал. — Мы же не платим за газ.

— Мы ни за что не платим, — усмехнулась Джан.

Настораживает тот факт, что я не проснулся от шума. Понятно, что устал. Неделька выдалась напряжённая, приходилось много тренироваться и разгрызать гранит местной науки. Но это не повод вести себя столь беспечно. Чуткий сон убийце моего класса не повредит. Займусь этим вопросом в ближайшей перспективе.

Хуже другое.

Сначала чиновники из муниципалитета, теперь — Горгаз. Сдаётся мне, это звенья одной цепи. Появился в администрации дотошный тип, который решил докопаться до истины. Возможно, нас подозревают в нелегальном подключении к городским коммуникациям. Или в постройке дома без соответствующих разрешений.

— Валим отсюда, — сказал я.

— Уже? — вскинулся Фёдор.

— У нас нет выбора, — отрезал я. — Если власти за тебя взялись, то не успокоятся. Налепили предписание, мы не придём. Пришлют ещё кого-нибудь. Возможно, с полицией. Станут опрашивать соседей, делать запросы в земельный кадастр. Сюда начнут каждый день таскаться всякие хмыри.

Мальчишка вздохнул.

Наверняка он рассчитывал завести друзей в этом районе. Зажить привычной жизнью… Но так уже не получится. Мне стало жаль паренька, но я запихнул эти чувства поглубже.

Пора выбираться.

— Значит, так, — я обвёл взглядом собеседников. — До понедельника у нас проблем не предвидится. Чиновники не любят утруждать себя на выходных. Но как только начнётся рабочая неделя… Не Горгаз, так ещё кто-нибудь. Телефонная служба, электросети, архитектурный отдел. Так что сваливаем завтра вечером. У нас два дня, чтобы подобрать адрес и продумать трансформацию.

— А чего тут думать? — опешила Джан.

— Дом бросается в глаза, — устало объяснил я. — Хочется чего-то… более неприметного.

Утренняя пробежка доставила мне удовольствие и прочистила мозги. Тёплый ветер трепал развешанное на верёвках бельё, улицы были пустыми и безжизненными. Капсулы канатки прилипли к тросам. Машин на дорогах не встретишь. Как и прохожих…

Субботнее утро.

Октябрь в Фазисе — лучшая пора. Тепло, приятно. Лёгкий намёк на осень, но не более того. Я неспешно бежал по тротуару, кайфовал от одиночества и меланхолии… но это продолжалось недолго. Стоило