Глаза парня сделались серьезными, он утвердительно закивал:

— Даю честное пионерское, каленым железом никто эти знания из меня не выжмет, даже палачи Ежова.

— Вот и прекрасно. Что, плывем к дому? — они взялись за весла и через пятнадцать минут причалили к мосткам.

Всю обратную дорогу шли молча, каждый думал о своем. Когда же стали подходить к даче, увидели у гаража черную эмку, было очевидно, что возвратился Игорь Витальевич. Он встретил их на веранде и, погладив сына по голове, пригласил сесть на диван:

— Как он себя вел? — спросил он у молодой женщины. — Надеюсь, вы не имели с ним хлопот?

— Он был молодцом, вел себя, как настоящий мужчина.

— Замечательно! Тогда, сынок, отдохни или ступай к маме, она на кухне с Таисией Олеговной, чем-нибудь помоги им, нам же нужно будет серьезно поговорить, — мальчик понимающе кивнул и отправился на кухню.

Комиссар несколько секунд выжидающе смотрел на молодых людей, затем немного сдержанно начал:

— Гришаева передал своему заместителю, а затем сумел попасть к наркому внутренних дел, все ему детально изложил. При мне он приказал принести дело майора Шлыкова и подписал распоряжение о возобновлении следствия по нему, это дело передали мне. Так что теперь дело только за доказательной базой, если она появится, Гришаева ждет расстрел, я очень на Вас здесь надеюсь.

— Не переживайте, товарищ комиссар. Доставьте сюда сегодня вечером оператора с «Мосфильма» потолковее с кинокамерой, и у Вас будут все исчерпывающие доказательства, если даже этот ублюдок начнет крутиться на следствии, впрочем, это мало вероятно.

— Отлично! — продолжил комиссар. — Дальше я говорил с Лаврентием Павловичем о тебе, о том, что ты очень смелый и необычный человек, журналист, хочешь аудиенции самого высокого уровня. Шеф говорит, что в данный момент это труднодостижимо, так как хозяин в очень плохом расположении духа из-за неудачи в переговорах с британской и французской военными делегациями, уединился на даче, никого не принимает. Нужно что-то экстраординарное, чтобы его заинтересовало. Сказать же Берии о том, что ты посланник из другого времени, я все же не решился, он очень честолюбив, и у него на тебя могут возникнуть свои планы. Уж если ты и будешь говорить откровенно об этом, то только Иосифу Виссарионовичу лично. У меня же внутри нет никакого терпения, так хочется расспросить тебя о будущем, но все же, давай сначала поставим это дело на нужные рельсы, в связи с этим у меня к тебе есть вот какое предложение. Комиссару Госбезопасности 1-го ранга пришла телефонограмма из Костромского управления НКВД, там в Островском районе в деревне Осипово неизвестным существом загрызен сначала маленький мальчик, а вчера вечером молодая девушка, народ там напуган и накален до крайности. Из рапорта участкового милиции следует, что эти убийства совершены воскресшим мертвецом-вампиром, уже не первый год терроризирующим эту деревню. Лаврентий Павлович поручил моей службе разобраться в этом страшном и мистическом деле. Я уже звонил в Костромское управление, там сообщили, что неоднократно оперативная группа прочесывала всю округу вместе с жителями, но никаких следов ужасного существа обнаружить не удалось. Понимаю, неправильно поступаю, втягивая тебя в это дело, но чувствую, без тебя нам в этом случае не обойтись. Если б ты мог знать, как ты нашему миру сейчас нужен! Очень тебя прошу, возьмись за это дело.

Артем видел, как наполнились тревогой глаза комиссара, а лицо помрачнело в один миг. Было очевидно: вызов, брошенный советской власти потусторонними силами, был очень серьезный. Артем видел, как его спутница слегка прищурила глаза, тоже, видно, размышляя над услышанным. Он достал свой пистолет и трепетно протер его ладонью:

— Хорошо, Игорь Витальевич, я уничтожу эту сущность, из какого бы мира она сюда не явилась. Но у меня в запасе на все про все только трое суток, 14-го июня в 23:50 я должен быть в нужном месте с собранным объемом информации. Нета должна быть со мной, поэтому нужно Ваше содействие.

— Любое содействие будет оказано незамедлительно.

— Хорошо, тогда срочно запросите письмо командиру полка учебных У-2, подполковнику Крайновскому за подписью замнаркома внутренних дел И. И. Масленникова о предоставлении мне самолета для полета в Осипово. Почему именно ему? Я уже предъявлял подобное письмо, написанное в нашей спецслужбе. Я буду на аэродроме в 4:00 утра. В Островский РОВД сообщите, что на операцию прибудет майор Госбезопасности Шлыков Иван Авдеевич.

— Вместе с фельдшером Соболевой Нетой Валерьевной, — добавила твердым и волевым голосом спутница майора, сидящая рядом на диване. — Я полечу вместе с тобой.

Молодой мужчина благодарно посмотрел ей в глаза:

— Смотри не пожалей, дорогая, будет трудно и страшно, очень страшно! Может, лучше останешься здесь пока?

Женщина отрицательно покачала головой:

— Что бы там не случилось, я буду рядом с тобой.

Майор продолжал:

— Еще мне нужно для ТТ изготовить 14 патронов с серебряными пулями вот по этому образцу, — он вынул магазин из пистолета и достал из него один патрон.

Комиссар взял патрон в руки и пощупал его пальцами:

— Сейчас позвоню заместителю и прикажу подготовить письмо для тебя, его доставят на дежурном истребителе, здесь в 3-х километрах отсюда, на окраине леса оборудована взлетная полоса. Передадим патрон пилоту, к вечеру в секретной лаборатории нашего ведомства патроны изготовят, и он их сюда доставит. Когда ты думаешь прибыть к месту проведения операции? Тебя там будут ждать на поле.

— Завтра в 6:00.

— Участковый в синей форме и председатель сельсовета будут подавать сигнал и укажут место посадки самолету, — комиссар помял подбородок рукой. — Думаю, тебе не нужно ехать на машине до аэродрома, попрошу пилота истребителя завезти письмо командиру полка, и он перегонит сюда две этажерки: одну для вас, другую с запасным горючим; заправим ваш самолет, а на другом они вернутся в полк.

— Это было бы еще лучше.

— Еще вот что: кинооператора из «Мосфильма» запросите часов на семь вечера, переснимем материал на Гришаева.

— Тогда так и порешим. Пойду звонить заместителю и в Костромское управление НКВД, пусть дают распоряжение, и заготовлю все необходимые проекты писем.

Когда хозяин дачи ушел, Нета положила голову на плечо Артема и тяжело вздохнула:

— Быстрее бы закончилось все это, так хочется просто жить и любить тебя, ты даже себе не представляешь, как я этого хочу! Просто жить и любить.

Он поднял ее голову, посмотрел ей в