– Сам виноват! – снова рассмеялась Войс. – Клади бюстгальтер на край ванной и медленно отходи назад.

Думаю, в этом случае послушание – самый надежный вариант.

Русалочьи глаза с любопытством стрельнули по лифчику, а я улыбнулся. Широко, на все свои тридцать два.

– Ну что ты улыбаешься? – мысленно треснула меня девушка.

– Нельзя?

– Можно, но не сейчас. Потом улыбаться будешь, когда в подземелье попадешь и труп Кэрна отыщешь…

Русалка во все глаза разглядывала подарок. Потом не выдержала, взвизгнула и за одну секунду исчез как лифчик, так и загадочная русалка.

– Ну и чего мы этим добились? – ехидно поинтересовался я.

– Русалочьей радости, – ответила девушка. – Нужно ее позвать, пока она от восторга о нас не позабыла.

– Уважаемая-я-а-а! – вновь воскликнул я, от чего вновь получил порцию брызг.

– М-м-м, – отозвалась русалка, выплыв из-за камня в обновке. Она нацепила наш с Войс подарок сразу же.

– В прошлый раз вы были так любезны отправить меня в подземелье… – начал я.

Русалка прыснула в кулачок.

– Помню-помню…

– Так вот, а можно еще раз повторить сей финт на бис?

– Да сколько угодно, – произнесла она. – Только больше мой бюстгальтер не отбирай!

Я ошарашенно посмотрел на девушку.

– Но я ведь не трогал его никогда!

Русалка неожиданно ударила хвостом, окатив меня водой с ног до головы.

– Бешеная какая-то, – проворчала Войс. – Эй, смахни челку, я ни шагара не вижу!

– Милочка, – зло бросил я, – мне не нужен ваш бюстгальтер! Ни сейчас, ни тогда!

– А так с виду и не скажешь, – задумалась русалка, не обращая внимания на меня. – В прошлый раз ты умолял меня…

– Какого шагара?! – взвизгнула в моей голове Войс.

– Но я ничего не помню, – не обращая внимания не голос в башке, произнес я.

– Зато помню я! – ухмыльнулась русалка и покраснела.

Войс, кажется, зарычала....

– Блейз, зачем же ты скрываешь… Хотя… Я не удивлена, – в голосе Войс зазвенели стальные нотки. – Все вы, мужики…

– Какие? Продолжай! Забавно, что ты ни шагара не помнишь, зато про мужиков и не забывала! – Меня в очередной раз окатило порцией брызг. Вот ведь русалочье племя!

– Ты такой смешной, – вновь хихикнула русалка, подплывая ко мне все ближе и ближе. Ее огромные… глаза не мигая смотрели, казалось, прямо в душу. Неожиданно хвостатая бестия взвизгнула, окатив меня фонтаном брызг, и прыгнула прямо в стену!

– Кажется, мы ее упустили, – удрученно протянула Войс.

– Погоди… Чувствую, сейчас что-то будет…

Не прошло и получаса, как из глубины картины вылетела русалка и, кокетливо улыбнувшись, запела:

– Можешь проходить, герой, только будь ты осторожен, в подземельях – целый рой, скоро будет уничтожен…

Нежная русалочья рука нажала какую-то невидимую моему глазу хитрую кнопку, а я почувствовал, что лечу куда-то вниз.

– И никогда – слышишь? – никогда больше не трогай мой лифчик! – догнало меня раскатистое эхо.

Почему-то в этот раз падение затянулось. Зато моя спутница по несчастью успела мобилизовать все ресурсы моего тела, так что приземление вышло плавным, насколько это было возможно. А что? Кому хочется разбить голову о холодные склизкие камни?

– Блейз, будь очень осторожен. Я чую присутствие твари.

– Главное, чтобы она нас не учуяла. – Я как мог вдохнул побольше воздуха и задержал дыхание.

– Надеюсь, ты с собой взял?

– Что взял?

– Камень, конечно же, который тебе дал старик!

Складки мантии действительно тянуло вниз нечто тяжелое.

– Войс, я ничего не вижу. А ты?

– Блейз, я чувствую дыхание твари. Она проходила здесь совсем недавно. Но нет уверенности, что это именно шагар.

– Плевать; главное, быстрее добраться.

Я рывком выпрямился, точнее, попытался и чуть не согнулся пополам: возможно, в этом месте был обвал, и камни свода сильно просели.

– Прошу же, осторожней! Очень больно!

Писк Войс начинал раздражать.

– Прости, тут что-то странное.

– Просто ползи вперед, слышишь? – Войс деланно вздохнула. – Я чую дуновение воздуха, молись, чтобы это не было дыхание твари.

– Понял, не дурак.

– Вот в последнем я не уверена…

– Войс! – за перепалкой я и не заметил, как под руками перестал чувствовать опору и чуть не свалился… вниз! Эх, вот сейчас бы пеленатели очень пригодились бы!

– Смотрю, ты все мечтаешь о своих игрушках?

– Не вижу в этом ничего странного. Они очень удобны и не раз спасали мою шкуру. Ладно, что делать будем? Может, запалишь хоть магический светляк?

– А если это привлечет тварь?

– Кто не рискует, тот…

– Не живет, Блейз. Нужно искать другой выход. Прошу, доверься мне, – неожиданно подселенка перехватила контроль над моей рукой, внимательно прощупывая пустоту перед нами.

– Вот, плотный корень, чувствуешь? Если выдернуть его, можно попробовать спуститься. Скажи, если будет нужна помощь.

Я не стал долго раздумывать, а просто последовал совету голоса и, ухватившись, выбросил вперед ноги, крепко держась руками за корень.

– Войс, начинаю плавный спуск. Страхуй, если что.

– Поняла. Давай, Блейз! Ты справишься!

В крови кипел адреналин, дыхание сбивалось, но я продолжал плавное снижение, пока ногами вновь не ощутил пустоту.

– Кажется, конец корня.

– Я чувствую свежесть, а ты слышишь плеск? Похоже, под нами озеро.

– Хочешь проверить? – Я резко отпустил корень, доверившись судьбе и Войс, ощутив вокруг себя водную стену.

– Это водопад, держись, дружок! – крик Войс слился с моим и потонул в раскатах воды.

– Вот это приключение! – Я выбрался на каменистый берег, отплевываясь от каких-то водорослей. Благо из стены, что была прямо передо мной, выходил тонкий луч света.

– Блейз, ты сейчас сам на русалку похож! Такой же зеленый и длинноволосый! – хохотнуло внутри.

– Лучше бы помогла из водорослей выпутаться! Что там старик говорил? Камнем по башке постучать?

– Начни лучше со стены.