– Марш в душ! – ноги сами понесли меня к русалочьей обители.

– Во-о-ойс! Ух, попадись мне твое тело! – завыл я сквозь зубы.

– О чем ты, Блейз? Ледяной душ полезен для здоровья! – прегадко захохотало внутри. – О тебе же забочусь! – руки ласково поглаживали плечи, завязывая на ходу мантию. – А тебе очень идет черный. Ты в нем похож…

– На суперагента? – Я довольно крутанулся перед зеркалом.

– Нет. На упырюгу. Только клыков не хватает, ага.

Я пропустил колкость мимо ушей. Ничего, скоро мы разберемся в том, что здесь творится, и я больше эту белобрысую не увижу. Точнее, не услышу.

– Сегодня же твое первое посещение. Нужно произвести хорошее впечатление на преподавателей.

Пока Войс нудела, я привычным жестом вызвал пеленатели и лихо спустился вниз.

– Ты привлекаешь слишком много внимания.

За мной и в самом деле следили несколько адептов.

– Круто, а как ты вызываешь эти плети? Научи, а? – Ко мне подбежал какой-то первокурсник в зеленой мантии.

– Конечно, приятель! Но после занятий. Сейчас я спешу на лекцию.

– И меня! И меня! – от лестницы отделилась еще стайка адептов.

– Ну что я говорила? Вот теперь выкручивайся как хочешь! – довольно зашелестело внутри.

– Повторяю, после занятий! – Я помахал всем рукой и скрылся за углом, сверяясь с буклетом, на котором было расписание для черного потока.

– В мое время такого не было, наверное. Как удобно! Напротив каждой аудитории на карте высвечивается время лекции, тип занятия, вон можно даже имя преподавателя разглядеть…

– Ты думаешь, что училась здесь раньше? Интересно, сколько же тебе лет… Да, сейчас будет общая, межпотоковая… Вон, три разноцветных кружочка на карте мотыляются в одном месте… Похоже, нам сюда. – Я оторвал глаза от карты и чуть не уткнулся носом в дверь!

– Блейз, разве ты не знаешь, что неприлично спрашивать даму о ее возрасте? – вдобавок к этому меня изнутри так обожгло негодованием, что карта в руках в момент чуть не вспыхнула.

– Так тебе и надо. – Я ощутил тычок под ребра, но вовремя отдернул руку.

– Видишь, я тоже чему-то учусь, – спрятал я улыбку в уголках губ.

– Доиграешься ты у меня… – лениво заворчала Войс.

– Блейз, доброе утро! – Прямо передо мной возникла, будто из воздуха, смеющаяся Нэнси, а внутри колыхнулось что-то до боли знакомое, но забытое…

– И тебе доброе. Надеюсь, я не опоздал? Давай палаш понесу, тяжелый, небось…

– Нет, но лекция вот-вот начнется. Пойдем к нашим, Трэвор все утро про тебя вспоминал. Ой, лови! – Гномик игриво кинула мне в руки оружие, а я лишь прерывисто выдохнул, уняв дрожь в коленях. Ну кто после такого станет считать девушек слабым полом?

– Смотри не надорвись, – едко зашипело внутри.

– Блейз, может, мне тебя понести? Ты как-то сильно побледнел. У тебя что-то болит?

– Нет, все отлично, не беспокойся, – вымученно улыбнулся я и, выпрямившись, пошел к кафедре, где кучковались пестрые мантии.

– Доброе утро, дружище! – Трэвор чуть ли не сиял, как златоплюй во время линьки, что-то взахлеб рассказывая Фэли.

– Во-о-от такие клыки! Здоровенные! Сам видел!

– Не может быть! – всплеснула руками феечка, а крылья под мантией тоненько звякнули.

– Тишина в аудитории! Профессор Норт идет!

Шепоток сразу стих, а я бегло оглядел помещение – практически все места были заняты, везде пестрели мантии.

– Кошмар какой. Волшебному шару негде упасть, – покачала головой Нэнси, буквально пожирая меня очами цвета шоколада.

Аудитория очень удобно располагалась на стыке магических потоков, позволяя при желании демонстрировать различные иллюзии. Именно так было написано в программке, да и по карте было видно, что полукруг помещения открывает хороший панорамный обзор.

– Доброго утра, адепты! Хочется верить, что вы сделали выводы после прошлой лекции и пришли на мой предмет подготовленными. Да, зеленые мантии, вас это касается не меньше черных. Для тех, кто не помнит, что было на прошлой лекции – мы разбирали особенности и повадки низших тварей, а вы должны были подготовить про любую тварь, на ваш выбор, доклад.

– Эстэль, про кого вы хотите нам сегодня поведать? – Норт пронзил взглядом какую-то девушку в зеленой мантии.

– Я хочу рассказать про амойру, профессор. – Эстэль тут же встала со своего места и подошла к кафедре, а на экране за ее спиной возникла иллюзия твари. – Со стороны может показаться, что амойра безобидна, но поверьте, только со стороны. На самом деле этот представитель семейства клювокрылых очень коварен и хитер. Амойра долго выслеживает свою жертву, прежде чем напасть из засады, а мощным клювом и лапами способна нанести серьезные увечья всего за несколько минут! Ее мясо очень нежное и сочное, поэтому ею питаются высшие твари, а…

– Эстэль, вижу, что вы хорошо подготовились, но, к сожалению, мы ограничены во времени. Поэтому задам лишь один вопрос – как можно понять, что амойра собирается напасть?

– У нее зрачки становятся золотыми, профессор.

– Верно. А еще?

– Еще…. – Эстэль на секунду нахмурила лоб. – Перья встают дыбом, так что птица увеличивается в размерах.

– Достаточно; спасибо, Эстэль, ваш доклад был очень содержательным, садитесь на свое место. А как можно ее победить? Быстро и… без лишних мучений? Вопрос ко всем! Учтите, адепты, за ответ начислю дополнительные баллы! – Норт скрестил руки на груди и медленно пошел по рядам.

– Ну же? Неужели никто не сможет ответить?

– У каждого из нас свой способ, профессор.

– Это как же?

– Артефакторы создадут артефакторную ловушку, боевики черного уровня – заклинания подчинения и одержат победу физической силой, а адепты с фиолетового потока смогут побороть тварь с помощью заклинаний, – ответил кто-то несмело с последнего ряда.

– Верно! Но, поверьте, к сожалению, только в теории, – улыбнулся профессор, задумчиво поправляя волосы. – Потому что, если амойра надумает напасть, у вас в запасе не останется времени, чтобы мастерить артефакт или плести заклинание, а тварь из вас шашлык сделает и не поморщится.

– Амойра… амойра… это что-то знакомое! Ну конечно же! Амойру можно отпугнуть запахом высшей твари, например, шагара! – заголосила Войс.

– Ты уверена?

– Не попробуешь ответить, не узнаешь.

– Амойру можно отпугнуть запахом высшей твари! – Я поднялся со своего места, а все взгляды, направленные на профессора, вперились в меня.

– Это уже больше похоже на истину. Молодец, адепт Блейз! Действительно, амойра боится высших тварей на самом примитивном, инстинктивном уровне, так что запах шагара как минимум собьет ее с толку, а как максимум – обратит в бегство. 50 баллов черным мантиям!