В считанные минуты двор опустел, и вокруг стало тише. На улице уже совсем стемнело, и теперь Рин не мог сообразить, что его пугало больше, эта окутывающая, мрачная тишина, или грохот работающей фабрики и её суета, напоминающая огромный муравейник.

Команда уходили всё глубже и глубже. На улице было совсем пустынно, будто это место было необитаемым, хотя это было не так. В некоторых окнах местных зданий горел тусклый свет, а в закоулках периодически мелькали чьи-то силуэты, но стоило им приблизиться, как они тут же исчезали. Вокруг было очень тихо, ни голосов, ни шорохов, даже шум машин, недавно раздававшийся вдалеке, теперь смолк. Казалось, всё вокруг вымерло с наступлением темноты. И Рин очень удивился, когда за очередным поворотом услышал громкую, долбящую музыку.

Она доносилась со второго этажа небольшого двухэтажного здания. Остановившись, Рин посмотрел туда.

«Значит, всё-таки тут кто-то живёт?» — подумал он.

Но кроме музыки больше никаких звуков слышно не было, ни голосов, ни смеха, указывавших, что там есть люди. Рин уже собирался пойти дальше, как вдруг заметил, что внизу, прислонившись спиной к стене, прямо на земле сидит девушка. Он не сразу её заметил, а затем с интересом уставился на неё. Она была первым человеком, которого он увидел здесь, кроме тех коренастых человечков. Но она совсем на них не походила.

Высокая, худая, с бледной, сине-зелёной кожей и чернильными губами, составляющими большую часть её узкого, треугольного подбородка. Чем-то она походила на земных девушек, но в тоже время отличалась от них чертами лица и кожей. Выпирающие скулы, длинный, слегка широкий нос и широко посаженные раскосые глаза с лохматыми бровями. На голове росли сине-зелёный волосы, неаккуратно свисающие до плеч широкими прядями, будто листья осоки. Одета она была в драные, узкие штаны цвета хаки и свитер больше её на несколько размеров. Девушка не шевелилась, не моргая, она смотрела в пустоту слегка приоткрытыми глазами, и Рину показалось, что она была мертва.

Он хотел подойти к ней, но тут по навесной, железной лестнице к ней спустился человек. Рин даже не понял, парень это или девушка. Худощавый, с короткими волосами, в очень узких штанах и такой же необъятной кофте, как была на девушке. Он, а быть может она, подошел к сидящей и присел на корточки рядом с ней. Девушка тут же подалась вперёд, и они слились в долгом и страстном поцелуе, после чего в обнимку пошли обратно на вечеринку. Когда за ними хлопнула дверь, Рин встрепенулся, будто вышел из оцепенения.

Оглянувшись, он понял, что остался один, его попутчики ушли вперёд.

«Вот черт, неужели я потеряться в этом жутком месте?» — крутилось у него в голове.

Он оглядывался, стоя на месте, не зная в какую сторону ему идти. И тут из-за угла показалось весёлое лицо Луи. Рин бросился в ту сторону, но кроме Луи за поворотом никого не было.

— Загляделся на местных девчонок? — с ехидной улыбкой спросил Луи. — Не лучшая идея, они недолюбливают мужчин, зазеваешься, и сожрать могут. Хотя, если ты такое любишь, мы можем оставить тебя здесь.

Рин весь побледнел.

— Да ладно тебе, я ведь шучу. Мы бы не отдали тебя им. Ты ведь член команды, а мы своих не бросаем, — засмеялся Луи, а затем сделал паузу и добавил более серьёзно: — Вот только, больше никогда не смей так прижиматься к Алисе!

Рин непонимающе посмотрел на него.

— Не делай такое невинное лицо! Сегодня, когда вы ехали на мотоцикле, ты просто прилип к её спине! И даже думать не хочу, где были твои руки. В тот момент я сам готов был тебя убить! — злобно прошипел Луи. — Запомни, ты можешь приставать и подкатывать к кому хочешь, но Алису не трогай.

Рин растерялся и сглотнул комок в горле. Он не знал что сказать. Луи пугал его.

— Не знаешь, что мне ответить? Ну, это дело поправимое. Скажи, что больше не будешь так делать. А в следующий раз, держи руки при себе, — всё с той же улыбкой добавил он.

— Я не буду, — дрожащим голосом произнёс Рин.

— Ну конечно не будешь, — ещё радостнее сказал Луи и приобнял парня. — А чтобы у тебя не было искушения, обратно ты поедешь со мной.

Рин согласно кивнул, и они пошли по узкому проходу вперёд, но не успели пройти и пары метров, как путь им преградили несколько фигур.

***

— Кто это у нас тут? — услышали они голос сзади себя.

Рин хотел обернуться, но Луи остановил его.

«Стой спокойно и не двигайся», — обратился он мысленно.

— А я то думаю, чем это так воняет? А оказывается, нас посетила парочка Гранов! Интересно, какими судьбами вас сюда занесло? — раздался другой голос.

— Что замерли мрази! Язык к жопам прилип? Он спросил, что вы тут делаете тупые уродцы! — заговорил третий.

— Такие уроды как вы должны сидеть в своих подвалах и не высовываться оттуда. Ваша работа окончена, и никто не давал вам право выходить на улицу! — продолжил четвёртый.

Луи и Рина зажимали в круг. Все фигуры были высокого роста, не ниже Луи, но выглядели довольно худыми. Их лица были спрятаны под капюшонами, а на руках поблёскивало что-то вроде кастетов. Луи не двигался и был предельно сконцентрирован.

— Смотрите, эти уродцы уже в штаны наложили, — засмеялся один из них.

— Давай проучим их, чтобы больше не совались сюда, — подхватил второй.

Они начали сужать кольцо, и Рин заметил, как некоторые фигуры достали из-под плащей странные, изогнутые клинки. Один из них замахнулся и бросил клинок в Рина, тот просвистел прямо перед его лицом, практически влетев в его голову. Рина спас Луи, который успел оттолкнуть его в сторону, так, что тот отлетел на приличное расстояние и шлёпнулся на землю около бетонной стены. А на самого Луи тут же налетело несколько фигур. Они повалили его и начали яростно избивать. Рин ринулся к ним, но опять услышал голос Луи:

«Стой там! Ты будешь только мешать».

В следующую секунду он отшвырнул всех нападавших и поднялся, осматриваясь по сторонам. Нападавшие тоже поднялись на ноги и начали выстраиваться полукругом, выталкивая Луи к стене у которой сидел Рин. Бежать было некуда, а число нападавших росло с каждой минутой. Луи стёр кровь с губы, слегка улыбнулся и, откинув руку в сторону, щёлкнул пальцами. В руке тут же появился небольшой топор с длинной рукояткой на подобии секиры с изогнутыми лезвиями на две стороны, украшенным странным орнаментом. При этом он светился ярким, золотым