Казалось бы, что может произойти за семь дней в сибирской глуши, куда я забрался эксперимента ради? Но кто ищет приключений, тот всегда их найдёт…

За этот короткий срок я встретился с отцом, «сходил» на базу Собирателей, где пообщался с неземной красавицей, помог развиться червяку, который открыл новые грани своей силы, пройдя через эволюцию из Проста в Гидру. Ну и финальным аккордом стал выбор места для будущей тайной базы партизана Берестьева и его фамильяров. Но обо всё по порядку.

Тесты нового подчинённого монстра прошли очень и очень успешно. Он легко справлялся с почвой любой твёрдости и плотности. Щёлкал камни словно семечки. Этот биологический уничтожитель горных пород и прокладчик тоннелей, который успел немного разъесться до эволюции и раздаться вширь до полутора метров, продвигался на большую глубину, работая в паре с Гри, которая разведывала местность под землёй. Всё, что нам было нужно, — обойти природные угрозы: пласты воды, потенциальные полости с газом или нефтью.

Червь медленно, но уверенно полз вперёд по маячкам и отметкам, которые создавала Гри. Выйдя на запланированную глубину, он пошёл поглощать почву ряд за рядом, пласт за пластом. Так и сформировалось первое подземное помещение.

Поначалу червь оставлял кучу всякой гадости после своей работы, но эта проблема решилась очень даже легко. Не пришлось даже Фому и других фамильяров привлекать к сбору профильтрованной через своеобразный желудок червя-мутанта тонн камней, руд, минералов и различных богатств наших недр.

Червь хоть и был туповат из-за отсутствия мозгов, но природа и мой эфир нивелировали этот недостаток абсолютным послушанием. Для питания ему хватало и маны, которую он превращал внутренними органами в полезные вещества, и это сильно облегчало нам задачу. И когда я смог его тело приказами, можно сказать, настроить на безотходную работу, мы все выдохнули с облегчением.

Первый приказ: любые кристаллические структуры и руды оставляй. Вот они за ним на земле и оставались. Небольшие самородки золота и серебра, олова и меди встречались нам во время тестов. Даже парочка камушков изумрудов нашлось.

Следующий приказ: всё биологическое, что попадёт внутрь, использовать для собственного роста и развития. Тут он и стал фильтровать землю, выкачивая из неё практически всё на свете. И, кроме полезных ископаемых, после него стал оставаться ещё и чистый пляжный песок.

Третий приказ: укреплять стенки тоннеля по мере продвижения. Это избавило от забот и магических нагрузок большую часть моих фамильяров, да и мне развязало руки. Жора, а именно так мы решили назвать червя на коллективном собрании из-за его образа жизни, прогрызал тоннель, подтягивал тело, оставляя песок на месте хвоста, и начинал утолщаться, набухать, пытаясь спрессовать своё тело по максимуму. Это заставляло его твёрдую как камень кожу давить на землю с такой силой, что земля утрамбовывалась, а тело червя нагревалось и прожигало стенки тоннеля. Поэтому и важно было избегать места с большими скоплениями газа. Впрочем, при помощи Фомы мы могли вмиг переместиться к червю и сами укрепить стены другими методами.

С укреплением тоже поэкспериментировали. Первый способ: использовать корни да побеги энтов. Правда, их потом приходилось отрезать, чтобы освободить древесных строителей. Но в целом защита получалась очень даже достойная. Второй способ: создание полноценного коридора, укреплённого металлическими листами моего производства. В этой богатой на ману среде, не спеша следуя за червём, я успевал их создавать и с помощью Гри и остальных монтировать. Из минусов: червячок Жорка был ещё маленьким, так что приходилось делать всё едва ли не сидя. Позже, когда червь на пять часов остановился, чтобы пройти через эволюцию, эта проблема ушла: он разросся до двух метров. Нам же оставалось лишь отделывать либо круглые тоннели металлическими листами, либо же докапывать до прямых углов и уже затем укреплять.

В целом, это были первые попытки. Мы многое узнали, пробуя разные варианты. И после того, как червь масштабировал объёмы своего труда и сделал нам первый полноценный зал меньше чем за сутки, в котором можно без проблем хранить добычу с целого излома, включая туши тварей, я понял, что мы точно доведём этот план до ума.

Выбравшись наружу, мы трое суток без отдыха двигались, телепортируясь, в сторону Дантар Сонма, поселения моего брата, которое теперь лишилось своего идейного вдохновителя и защитника. Направление выбрано не случайно — так же, как и место ссылки моего брата в своё время. Изломов пруд пруди, потому война с мутантами, которые в целом сильнее, чем в других местах, идёт практически ежедневно. И всё из-за участка дороги, который практически вплотную приближается к побережью Охотского моря. Если твари прорвутся и устроят здесь своё царство хаоса, до Магадана и наших военных баз и городов на Камчатке мы тогда сможем добираться лишь морем да по воздуху. И такой расклад нас, людей, категорически не устраивает.

Других мест тоже хватало, но здесь и добычи много, и вражеские города плотненько засеяны в паре сотен километров от линии фронта. То что нужно, ведь я планирую маякнуть, чтобы потенциальных преследователей направить по ложному следу.

Я уже приметил себе одно подземелье с мутантами, близкое к передовой, но отправиться к нему не успел. Во время очередного привала перстень рода пробудился, и меня перенесло к отцу. Радость встречи омрачили мои новости об эвакуации родных и последующий рассказ об изменениях в мире, о знаниях, что я приобрёл, и о Домене Эфира, где уже не одну тысячу лет сидит в одиночестве дух предка.

Отец был, мягко говоря, в шоке от услышанного и не знал, чем мне помочь. И это действительно так. Всё, что я мог от него получить, — уже получил. И благодарен ему за это. В тот момент я просто получил возможность выговориться без стеснения в выражениях, и это принесло мне несказанное облегчение.

Я подошёл к стене комнаты с Законами Рода, чья задача была уберечь нас от угрозы, чтобы мы могли продолжать существование и сохранять магию в покое и стабильности. Только вот…

— Несмотря на все предосторожности, нас раскрыли, — вздохнул я и обратился к отцу: — Ты знаешь… Твоё убийство — это, по сути, дело рук врагов прошлого, что уничтожили однажды другие рода магов эфира. Стефания и род Романовых невольно были пешками. Сейчас они готовятся к войне с Орденом.

— Но таких одолеть… Даже они не смогут ничего противопоставить тем силам, о которых ты мне поведал. Что же ты планируешь делать?

— Я? Стать сильнее. Я догадываюсь, почему они так сильны, как и их