– Ты пьяный, – спокойно проговорил он, – может быть, завтра поговорим?

– Сегодня! – я покачал головой. – Если мы сегодня не поговорим, то завтра вас казнят по законам Балим.

У Горы заходили желваки по скулам, Стас подошел и сел в кресло рядом со мной и спросил:

– За что?

– Конкретно тебя – за предательство. Ты не послал мне помощь против черных штурмовиков. Бросил в бою. Свидетелей – половина базы…

– Но по уставу я могу так поступить, – ответил побледневший лейтенант, – их жизни угрожала бы опасность.

– Ты – Балим, и я – Балим, – произнес я, чеканя слова. – Про какой устав ты говоришь?

Стас замолчал, я видел, что в душе его бушуют эмоции. Но он сидел молча с бледным лицом и напряженной спиной.

– А ты, Гора, не спрашиваешь, за что пулю в свой тупой череп получишь? – повернулся я к командиру. – Сам знаешь, за что?

– Знаю, – серьезно кивнул Гора и убрал пистолет в кобуру на поясе, – поэтому и предлагаю за свежую голову завтра всё обсудить.

– Сегодня обсудим, пока Консул рядом, – я надавил на слово рядом, намекая, что знаю о визите высокопоставленного члена синдиката Балим. – Ты же спрашивал его насчет меня?

– Спрашивал, – кивнул Гора и улыбнулся, потому что, очевидно, нашел оправдание своей вины. – Мне только сегодня ответили по поводу твоего статуса. Консул лично ответил.

Гора показал мне след от удара на скуле: Консул бил аккуратно, но сильно.

– Тогда что? – спросил я с максимальной дружелюбностью.

– Был неправ, – ответил Гора, глядя мне в глаза.

– Ну если все и всё понимают, – я встал и взял в руку магазин от автомата, – я, пожалуй, пойду.

– Я с Профессором сам все улажу, – медленно проговорил Гора, – я знаю, что нужно…

– Нет, – я резко оборвал капитана, – одна дура, блин, уже уладила по ипанутому. Вы тут конченые дебилы все как один! Ни одного адекватного человека. И офицера.

– Да хватит ругаться, – примиряюще махнул руками Гора, – только пообещай мне, что не убьешь их. Они хорошие бойцы, лучшие во втором отряде…

– Да не переживай ты так! Я не собираюсь. Все сами выберут свою участь.

Мне важно было не дать никаких гарантий, чтобы потом не предъявили претензий. Гора расстроился, я видел это по его глазам. И еще я видел, что он заметил на ремне плазменный нож в штатных ножнах черных штурмовиков с символом молнии, который я специально надел перед визитом. Он знал, кто носит такое оружие, и понял, что его приятель – «лучший во втором взводе» – относительно меня, как минимум, не прав. А говоря по совести, полное брехло.

– Что теперь-то вам делить? – попытался как-то обелить Профессора Гора. – Нэлы все равно больше нет! Она в плену, и мы неизвестно когда её сможем обменять… На это уйдут годы.

Да ваша мать – Караганда! Почему события обгоняют меня на два шага?

– В ка-каком п-плену? – у меня даже язык начал заплетаться, то ли от браги, то ли еще от чего.

– Что сразу не сказали, твари? – вдруг взревел я, сам поражаясь своей реакции. А как поразились мои собеседники! Стас отскочил и потянулся к оружию, но вовремя одумался. А Гора отступил назад и в ожидании удара переставил ноги в бойцовскую стойку.

– Была перестрелка с имперцами, все погибли: и наши, и их бойцы. Выжила только Нэла, – быстро заговорил он, – черные штурмовики достигли места боя раньше нас. Они вывезли её на свою территорию.

– Ты связывался с ними?

– Да, они не готовы передать её нам. Все уляжется, и мы её выкупим.

– Давай выкупим прямо сейчас, – потребовал я. – Сколько они обычно берут?

– Обычно семь-восемь тысяч рублей. Если почувствуют наш интерес, то попросят десять тысяч максимум, – капитан задумался и сказал:

– Только сейчас я не могу с ними вести переговоры.

– Почему? – не понял я.

– Не могу сказать, – покачал он головой, – это не моя тайна.

– Я могу, я проведу, деньги у меня есть.

– Ну можешь попробовать, – кивнул Гора, – хуже все равно не будет. И еще, может быть, сможешь сгладить последствия этой стычки, её не должно было быть. Мы торговали с имперцами по просьбе Консула. Меняли Янтарь на электронные компоненты или деньги. Я потом расскажу – в более подходящее время.

– Как вы связываетесь? – спросил я капитана, и он на секретной карте охотно показал место и объяснил порядок организации встречи. Я сделал скриншоты карты в интерфейсе, чтобы внимательно рассмотреть все объекты, которые есть на Янтарной пустоши.

– Ну ладно, джентльмены, подумайте, что да как, – я усмехнулся, – а у меня появились неотложные дела.

Я быстро пошел спать, нужно было протрезветь, наблюдение за Горой я больше вести не планировал, поэтому забрал «Комарика».

Вернулся в бокс и сразу уснул, а когда проснулся в четыре утра, у меня созрел план. Я осторожно разбудил Веника, так, чтобы не проснулась Маша. И потащил его на выход.

– Умник, мне нужны ваши безумные изобретения! – обескуражил я его сходу.

– Зачем? – встревожился он, а когда понял, что отказываюсь говорить, требовательно заявил: – Скажи, а то ничего не дам! Хоть режь!

– Я пойду за Нэлой, она в плену у имперцев, постараюсь её выкупить.

– А если не получится? – спросил он, и в его глазах появился страх.

– На этот случай мне и нужны ваши неудачные эксперименты!

– Это опасно, Ветер! Не пущу! – Веник боялся, но не за себя, а за меня.

– Все будет хорошо! – успокаивал я его. – Мне эта девушка нужна.

– Да зачем тебе? – пытался переубедить меня он. – Ты знаешь, что сказал Профессор?

– Что?

– Что они тебя «прогнули», и ты от неё отказался, – опасливо проговорил он, напряженно считывая мою реакцию. – А когда ты вчера рассказывал свою версию, то ни словом не обмолвился о разговоре