— мы используем свои приготовления и постараемся успокоить ману, загнать её через манасборники в наши накопители на орбите, чтобы не допустить огромных жертв. Мы, кстати, пришли.

Передо мной раскрылась тренировочная комната, внутри которой стояло десять странных механических капсул с кучей проводов, подведённых к каждой из них. Свет горел лишь над одной.

— И что это такое, — спросил я, с любопытством разглядывая устройство.

— То, что сделает тебя сильнее. И опаснее многих. Мне не понравилось, что тот старый хрыч из Турции смог отделать моего Контрактера. Уверяю тебя, ты станешь сильнее. И мне пришлось очень постараться, чтобы договориться с командором о выделении ресурсов под твоё усиление. Используй его на максимум.

— Я постараюсь. А что делать-то мне надо?

— Ложись, подключайся, сражайся, выживай. Используй максимум своих сил и возможностей. А если вдруг умрёшь, оживай и снова иди в бой. Капсула запрограммирована на симуляции сотен типов и видов сражений. Один час в ней будет равен восьми часам в реальном мире. Тело будет снабжаться энергией и маной, питательными веществами. Нагрузки будут равномерно распределяться по мышцам, пока полностью не измотают их, а после мышцы восстановятся с помощью физраствора и всё заново. Слияние духа и тела. Полное развитие.

— Ого! А ты тоже проходила через такую подготовку?

Джуди в ответ лишь посмеялась.

— Во-первых, я не боец. Во-вторых, моё тело не выдержит таких нагрузок. Только опытные и морально подготовленные бойцы могут выдержать подобное испытание. Боюсь, если я туда залезу и за несколько суток непрерывной бойни умру пару сотен или даже тысяч раз, то просто сойду с ума.

— Да я так-то тоже сойду… Ладно, постараюсь не умирать.

— Я верю в тебя, Максим!

— Одежду снимать?

— Оставь лишь самый минимум. Чем больше контакт с кожей у физраствора, что поступит в капсулу, тем эффективнее будет восстановление.

Через десять секунд я стоял в чём мать родила перед Джуди, смущённо скрывая своё достоинство ладонями.

— Ещё одна маленькая просьба, — посмотрел я на неё.

— Да?

— Используй мои очки для спасения Стефании.

— Зачем? — удивилась Джуди.

— Вы ведь не знаете, где искать Сеятелей? У вас нет ключика к их логовам и тайным базам? Они знают, как вы ищете, и всячески скрываются от вас, верно?

— Допустим…

— У Стефании есть ключ. Она — ниточка, что может привести меня к этим ублюдкам. Я поклялся, что восстановлю честь рода и накажу виновных в нашем падении. Я знаю, кто это был, но не знаю, где их найти. Мне нужна эта ниточка. Я должен хотя бы попытаться, дойти с её помощью до своих врагов. А иначе кому мне резать глотки, когда я вернусь?

Глава 11

Вертолёт приземлился на площадку, и меня тут же взяли, словно какого-то преступника, в квадрат четыре мордатых выбритых гвардейца. И снова провели меня по коридорам, и снова я на приёме у высших лиц государства… Среди них сидела и Стефания. Выглядела она гораздо лучше, чем в последнюю нашу встречу.

— Рад, что вы пришли в себя, ваше величество, — поприветствовал я её, нарушив общую тишину.

— Граф, мы ждём объяснений. Откуда вы узнали, что Стефании Алексеевне станет легче?

Вопрос задал не разведчик, а позапрошлый правитель наших земель Всеволод Романов, который, судя по виду, совсем не выспался.

— Ваша светлость! — поклонился ему. — У каждого рода хватает секретов, и на секреты Романовых я не претендую. Могу только сказать одно: мне пришлось заплатить за спасение Стефании крайне высокую цену. Теперь, если, не дай бог, что-то случится с моими близкими, этого козыря у меня не будет. Но и погибнуть Стефании, столкнувшейся с тем же врагом, что и моя семья, я не мог позволить, — сказал я, не давая никакой конкретики.

Если среди присутствующих есть те, кто связан с Собирателями, — они и сами всё поймут. Хорошо это или плохо — покажет время. Единственное, в чём я уверен, — в нашем мире и в это время решает доминирующая сила. Если ты силён и могуч, то к тебе особое отношение гарантировано. А уж как ты этой силы добился — дело десятое.

Всеволод Романов был тем человеком, который, вероятнее всего, стал бы новым регентом в случае смерти или полного помешательства Стефании. Всё-таки у него внук на троне сидит, и, если потребуется помощь тому и самой империи, пенсия подождёт. К тому же родной сын Всеволода умер при загадочных обстоятельствах… И сумасшествие Стефании да интриги прямо под носом у Тайного совета непонятного Ордена уже было раззадорили старика, заставили его кровь кипеть, как в старые добрые времена, однако спасение Стефании, можно сказать, предотвратило очередной катаклизм… Это не только немного охладило Всеволода, но и, по сути, развязало ему руки. Вполне возможно, что он начнёт вести своё расследование параллельно со мной, а это мне только на руку.

— В таком случае… Мы, пожалуй, должны поблагодарить тебя. Хотя мне всё ещё непонятно, как именно ты это сделал.

— Прошу прощения, ваша светлость, но этот вопрос я оставлю без ответа. В народе говорят, если много чесать языком, потом будут не самые хорошие последствия для болтуна. Я лишь прошу по возможности посвятить меня в результаты поиска тех, кто пытается уничтожить мою семью так же, как и вашу.

Я снова учтиво поклонился, а как выпрямился, посмотрел в глаза каждому из династии Романовых.

Они ведь наверняка понимают, что сами под угрозой и что смерть каждого из них вставит огромные палки в колёса всей империи. А значит, каждый из них крайне заинтересованы в безопасности. И первый, с кого спросят — это Константин Романов, глава разведки. А значит, в ближайшее время он должен будет отцепиться от меня. Мои руки наконец-то развяжутся, и я смогу заняться своими делами.

— Граф Берестьев. Раз уж мы собрались здесь, я хотела бы официально объявить о начале пересмотра судебного решения