— Очень интересно, но как именно Вершитель проводит Испытание и сколько времени это занимает?

— Во времени Вершителя никто не ограничивает. На одного Испытуемого может хватить и нескольких часов, на другого может потребоваться месяц, хотя чаще всего испытание длится от двух дней до недели. У каждого Вершителя имеется специально оборудованный для работы коттедж, иногда используются другие помещения. Вершитель сам разрабатывает сценарий очередного Испытания, а в случае необходимости меняет его по ходу процесса. Изучить Испытуемого желательно достаточно тщательно, хотя это не всегда имеет решающее значение. Способы могут быть любые — от простого разговора до самой изощрённой…

— Пытки?

— Вы меня удивляете, Андрей!

— Отчего же? Ведь слово «Испытуемый», не только от слова «Испытание», но и от слова «Пытка».

— Вы абсолютно правы и мне нравится Ваша проницательность. Да, проверки и пытки могут быть любыми.

— А если Вершитель покалечит, а то и убьёт Испытуемого? — мрачно спросил Андрей.

— Крайне редко случается и такое, но предпочтительно рачительное использование материала.

— Материала? Хм… Понятно.

— Одно нужно знать точно. Каждый Испытуемый доставляется сюда по причине серьёзных порочных отклонений в своей жизни, нарушений, как правило, в половой сфере, причём, в подавляющем большинстве случаев, сознательных нарушений или преступлений. Поэтому, Испытание — не только акт насилия в той или иной степени, но обязательно…

— Половой акт?! — вздрогнул Гость.

— Совершенно верно. А потому, Вершители-мужчины обычно занимаются отбором Испытуемых-женщин, и наоборот. Впрочем, бывает и по-другому, это зависит от выбора Вершителя.

— Логично: убийцу следует неторопливо и со знанием дела убивать, вора обкрадывать самыми обидными способами, насильника… И, стало быть, такая работа с распутными Испытуемыми — обязанность Вершителя… Он совершает её в одиночку?

— Вы опять в точку, Андрей. В одиночку эта задача зачастую становится тяжёлой, а порой и не безопасной… Прошлое некоторых Испытуемых отягчено не только сексуальными проступками. Поэтому Вершители обычно используют специально обученных личных помощников или нанятых Исполнителей, а в исключительных случаях и Служителей для разовой помощи в Испытании. Иногда Вершитель только разрабатывает сценарий, наблюдает за Испытанием, контролирует его и выносит вердикт. Но это не распространяется на кандидата в Вершители.

— Да, Михаил. По-моему, пора перейти к разговору о кандидатах.

— Отлично. Обычному Служителю 1-го ранга, чтобы только попасть в кандидаты требуется пройти серьёзный тест на профессиональную пригодность, так сказать, окончить специальный курс и сдать суровый Экзамен… Вы же, как уважаемый Гость, становитесь кандидатом в Вершители сразу после того, как даёте на это согласие.

— Вот как? — изумился Андрей, — Но получается, что чрезвычайно ответственная работа возлагается на непроверенного и не обученного человека!

— Скажу Вам откровенно, риск имеется… Но Гости в наших краях — большая редкость, и один Ваш статус — лучшая рекомендация. Кандидатский минимум и станет проверкой и, одновременно, обучением для Вас… Итак, я продолжу… Информация о Вашем согласии вносится в закрытую часть Ваших анкетных данных. Вы получаете в своё распоряжение коттедж Вершителя и первого Испытуемого. Чтобы стать Вершителем Вам необходимо обработать троих, выбранных Вами лично из имеющихся Испытуемых, не привлекая к процессу помощников. Если Вы не справляетесь или отказываетесь от прохождения кандидатского теста, всё возвращается на круги своя. Разумеется, при обоюдном соблюдении тайны.

— А Вы отслеживаете процесс, Михаил? И как, вообще, осуществляется контроль?

— Я курирую только кандидатов в Вершители. У действующих Вершителей есть Советники, которые помогают в случае необходимости. А контроль минимален. Во всяком случае, никакой аудио и видеозаписи извне не ведётся, на основании Закона об исключительной конфиденциальности Испытания. По сути, даже при наличии помощников, Испытание — это всегда дуэль между преступником и представителем власти закона, на котором, сами понимаете, лежит полная ответственность за принятие окончательного решения. Кстати, помещения коттеджа Вершителя оборудуются скрытыми видеокамерами, но включаются они только по его желанию и для его нужд, даже если он ещё кандидат. Частенько это бывает очень полезно не только для постоянного контроля за Испытуемым, но и для просмотра ключевых моментов Испытания в записи для вынесения обоснованного заключения. По завершении работы Вы уничтожаете все эти материалы самостоятельно. Окончание работы — это вердикт Вершителя или кандидата в Вершители, а также данные о физическом, психологическом и эмоциональном состоянии Испытуемого, которые снимаются специальной медицинской службой до и после Испытания.

— Видимо, эти данные серьёзно меняются… — задумался Андрей.

— Безусловно. Но так и должно быть, не правда ли? — развёл руками Михаил.

— Да уж. Итак, если я решу пройти кандидатский тест Вершителя, мне нужно только уведомить Вас об этом?

— Да, Андрей. Но надеюсь, Вы понимаете исключительность своего положения и не отнесётесь к своему выбору легкомысленно.

— Легкомысленно? Всё оказывается ещё серьёзнее, чем я предполагал… Правильно ли я Вас понял: моя задача — единолично изучить Испытуемого, выяснить его наклонности, понять… э-э-э… являются ли его проступки последствиями невоздержанности, чрезмерной похоти, сексуальной распущенности или же они сопутствуют куда более тяжким преступлениям, закрывающим конкретному человеку дорогу в Княжество?

— Совершенно верно! — с улыбкой кивнул Куратор кандидатов, — Вам в помощь я предоставлю Свод Законов об Испытаниях. Он короткий, ёмкий и, разумеется, секретный… Из него Вы почерпнёте информацию о правах и обязанностях Вершителя. Есть и другие материалы, с которыми будет полезно ознакомиться перед практической работой…

— Несомненно… И, как я понял, очень не просто…

— Конечно, но Гость, мечтающий о власти, вряд ли страдает мягкотелостью! — хитро улыбнулся Михаил, — Не следует, однако, думать и о запредельных нагрузках. Обычно действующие Вершители проводят в месяц не менее одного, но и не больше трёх Испытаний, дабы исключить психологические перегрузки и связанные с ними неприятности. Каждое Испытание щедро оплачивается, но…

— Это для меня не главное, — прервал паузу Андрей, — В любом случае, полученная от Вас информация требует осмысления.

— А я не собираюсь торопить Вас, решение-то серьёзное, так ведь? — моментально отреагировал Куратор, — Правильно! Но как только Вы решитесь, мы встретимся и обсудим детали. Вы осмотрите свой коттедж, а я отвечу на Ваши вопросы и предложу первого Испытуемого на выбор. Впрочем, любопытства ради, можете посмотреть текущий список Испытуемых.

— Можно и посмотреть, а смысл есть?

— Увидеть своими глазами прибывших, с которыми нам приходится работать, лишним не будет. А если Вам кто-то приглянется в качестве потенциального первого Испытуемого, я смогу зарезервировать его для Вас, правда только на три, максимум пять дней. Если Вы не успеете решиться, им займётся кто-то другой.