— Я понял, — я кивнул, показывая, что услышал собеседника.

Не зря он вспомнил о сплоченности. Если на пороге война, все разборки стоит отложить, каким бы серьезными они не являлись. Что-ж, похоже ментатам повезло. Или все же мне и Бельским? В любом случае, против нарушителя спокойствия в случае необходимости поднимутся все, заставив вспомнить древние договоренности.

Не удовлетворившись простым ответом Волков-Русов внимательно на меня посмотрел. Я вдруг заметил, как зрачки его глаз на секунду изменились получив желтоватый оттенок, став звериными.

Напротив, сидел Оборотень, не стоило б этом забывать. Внутри поджарой фигуры скрывалась сущность зверя, яростного, не признававшего чужие авторитеты.

Взгляд молчаливо говорил: не стоит мутить воду, мешая партии войны сколачивать внутри Совета коалицию, привлекая на свою сторону умеренных и пацифистов. Конфедерация очень долго не вела войн (за редким исключением, чей представитель сидел напротив), и несмотря на атаки придется постараться, чтобы убедить колеблющихся в необходимости быть готовым к войне.

— Что я буду с этого иметь? — жестко спросил я.

Князь удивился, но не сильно. Предполагал, что услышит нечто подобное.

— А что ты хочешь? — он непринужденно перешел на ты, как знак, что признает юного годами собеседника равным. Своим.

Что хочу? Пришлось быстро соображать, подыскивая подходящий ответ. Долго сидящий по другую сторону стола ждать не будет.

— Армейское снаряжение и амуницию на тридцать тысяч человек, — сказал я. И сумел застать врасплох неожиданным ответом.

— Зачем⁈ — Волков-Русов вытаращился, едва не забыв проглотить едва прожеванный кусок. Потом до него дошло. Надо отдать должное, соображал он невероятно быстро, что подтвердило слова о том, что патриархи выпускают на Совете пар. В случае необходимости они умели быть умными, жесткими и собранными. — Боишься проблем со Скандинавией?

— Скажем так, не исключаю разных развитий событий, — взвешивая слова, проронил я, и заслужил одобрительный взгляд.

Волков-Русов подумал, проглотил злосчастный кусок, кивнул:

— Понимаю. Разумная предосторожность.

Он взял бокал с красным вином (мне принесли морс по моей просьбе) и салютнул, подтверждая заключенные договоренности.

Князь снова вернулся к еде, в отличие от меня ел он быстро, ловко орудия ножом и вилкой.

— Кстати, надеюсь ты понимаешь, что вопрос с одержимостью не закрыт, — заметил он спустя небольшую паузу и вдруг процитировал —: «Познать себя — значит определить пределы собственного могущества». Советую больше заниматься полученными силами. То, что ты получил в дар от Сейд-Озера требует жесткого контроля. Несмотря на проявленную способность сдерживаться, это не значит, что однажды стихия не возьмет верх.

Я ожидал нечто подобного, поэтому покачал головой.

— Я чувствую себя прекрасно и не ощущаю каких-либо перемен. Даже когда Совет объединенными усилиями пытался…

— Это была всего лишь поверхностная проверка, — перебил Волков-Русов. — Пока ты думаешь, что все под контролем, но в какой-то момент ситуация может измениться и тогда спасения не будет. Причем неизвестно что будет опаснее — вышедший из-под контроля Хлад или же, те кто будет его останавливать. В первом случае твоя личность будет разрушена, во втором ты умрешь.

— То есть разницы никакой, — невесело усмехнулся я.

Князь пожал плечами.

— В старые времена одаренным удавалось справиться с мощью источников, возможно и у тебя получится подчинить их сырую силу, став вровень с патриархами-основателями.

Он отложил столовые приборы, отодвинул тарелку с недоеденным мясным блюдом.

— На этом позволь попрощаться, сегодня меня ждут еще другие дела, — он кивнул в глубь зала, где в углу неприметной фигурой застыл один из свитских, поднялся. — По поводу снаряжения, мои люди все устроят, необходимые комплекты доставят на базу ВВС Конфедерации в Северном Уделе.

Мы обменялись крепким рукопожатием. Не прощаясь, патриарх оборотней направился к выходу. Я остался сидеть, задумчиво размышляя, что своим невольным решением о готовности не мутить воду, принял сторону партии войны в Совете. Интересно насколько сильно разозлятся Советники, и что на это скажет Юлия?

Кстати, о ней. Я сделал знак официанту принести телефон. Надо предупредить кузину, что сразу возвращаться в резиденцию Бельских не буду. Захотелось прогуляться по городу. Когда еще представиться возможность без надзора осмотреть столицу страны. Сделать это в окружении телохранителей будет непросто, гораздо лучше побыть одному.

Но для начала следует переодеться, традиционное одеяние с клановой символикой не та одежда в которой можно свободно разгуливать по городу не привлекая внимания. К счастью, я предусмотрел подобный вариант и заранее запомнил пин-код и номер одной из банковских карт, так что с оплатой покупок не возникнет проблем.

Глава 14

14.

— Благодарю, — девушка натянуто улыбнулась, в очередной раз скользнув взглядом по гербовому соколу. Тонкие пальчики пробежались по терминалу вводя номер банковской карты. Аппарат мигнул, подтверждая транзакцию.

С моей стороны последовал кивок. Взяв пакет с покупками, направился в ближайшую кабинку переодеться, ощущая на спине тревожный взгляд продавщицы.

Охранник в торговом центре, где находился бутик, тоже смешался, разглядев клановую символику, напрягся, и даже зачем-то потянулся к рации на плече. Но к счастью быстро понял, что выглядит глупо и зачем-то выпрямился по стойке смирно, вызвав с моей стороны кивок.

В последние дни в город приехало много клановых представителей. Наплыв в столицу такого количества людей из Вольных Уделов поневоле вызвал напряжение среди жителей, привыкших ощущать себя гражданами Конфедерации. Проходящее заседание Совета и приезд князей на некоторое время затмил даже прошедшие нападения и теракт, став центральной темой разговоров для обывателей.

Впрочем, на улицах все еще сохранялись усиленные патрули после беспорядков — выйдя через стеклянную дверь, уже переодетый в обычную одежду, я первым делом наткнулся на трех полицейских, скучающих у входа в ТЦ. Еще несколько обнаружились у ближайшего перекрестка. Эти сидели в патрульной машине и судя по черной экипировке входили в состав специального отряда быстрого реагирования.

Готовность властей жестко отвечать на противоправные действия пропитала город как вязкая масса. С экранов телевизоров то и дело доносились призывы