помочь чете Дэгэйр. Император должен признать свою ошибку. - Мне придется с ним разговаривать! У меня вообще нет выбора. Если мы не будем разговаривать, я не смогу сделать то, что обещала. А я обещала помочь! Тебе обещала! Между прочим!

- Прости, - повинился Лео, тряхнув рыжей головой. Он резко притянул меня к себе и зарываясь носом в мои волосы. Я замерла, боясь спугнуть такой приятный и волнительный момент.

- Прости, красавица... Просто... Я не знаю, что на меня нашло. Прости, - шептал он, понимая, что наговорил лишнего.

- Я понимаю, - прошептала я в ответ, ласково касаясь его щек и подбородка, - Кто-то просто ревнует! Да?

Глава тридцать первая. Любовница барона

- Больше,чем ревную - сказал он, покрывая мое лицо мелкими поцелуями, - Намного больше... Ты даже не представляешь, сколько я думал над этим последние несколько дней...

- Помешал? - ехидный голос Дэгэйра донесся до меня, как сквозь пелену, - По глазам вижу, что да. Леодор, можно тебя на минуту?

Я отстранилась, разжимая объятия, стараясь не смотреть в сторону Дэгэйра. Мне почему-то было очень неловко. Казалось, будто меня застали на месте преступления. Дэгэйр стоял на пороге, с загадочной улыбкой на лице. Было видно, что глава тайной канцелярии задумал какую-то пакость.

- Скоро приду, - бросил мне Леодор и размашистыми шагами покинул комнату. За ним и вышел Гэбриэл, оставляя меня в комнате в полном одиночестве. Что же, прекрасно. У меня есть время подумать. Надо же, Ревнивец... Он никогда не ревновал меня так. Да и вообще...Это же его отец! Да и с чего бы ему ревновать? Приворот не снят? Или всё-таки он испытывает ко мне настоящие чувства?

От последней мысли радостно защемило в груди. Может, всё-таки у нас с принцем есть шанс? А может быть и нет. Я вспомнила маму, которая вряд ли была бы рада новости о любви с принцем - драконом. Мама мне голову оторвет за такое. Но ведь как было бы здорово, если бы …

Я замечталась, как вдруг….

- Дорогая! О, дорогая! Это ужасно! - дверь с грохотом распахнулась, а ко мне в комнату ввалилась графиня, - О, моя дорогая, это такая трагедия! Не говори, что ты ничего не заметила. Ты должна была видеть, должна была! Он... Он меня больше не любит! Понимаешь?

Графиня была белее своего носового платка. Её глаза блестели от слез.

- Кто? Барон? - ужаснулась я, не понимая, как такое вообще могло произойти, - Шарлотта, а ты точно уверена в этом? С чего ты взяла? Может, вы просто разругались?

Графиня задумалась. Нет, вряд ли. Видимо, она действительно была в панике. Я заметила, что у неё трясутся руки. Значит, всё гораздо серьезней, чем кажется.

- Он всегда целовал меня в две щеки и говорил, что любит! - всхлипывала графиня Виетт, громко высмаркиваясь, - А сегодня он просто принес мне цветы! И все! Он просто откупился от меня! Как... Как... От обычной женщины! Ева, кажется, приворот перестал действовать! Сделай же что-нибудь!

Графиня схватила меня за плечи и с силой тряхнуло несколько раз. Я не ожидала такого напора и потому перепугалась. У меня внутри все похолодело от тревожного предчувствия.

Я попыталась деликатно высвободиться. Графиня по- прежнему не отпускала меня. Тогда я сама, как могла в такой позе, обняла её. Несколько мгновений мы раскачивались из стороны в сторону, как маятники. Графиня постепенно приходила в себя. Потом она всхлипнула и отпустила меня. На ней лица не было. Видимо, это и правда сильно ее задело.

- Может, у него что-то случилось? - осторожно предположила я, стараясь успокоить расчувствовавшуюся женщину, - И он просто не хочет расстраивать тебя? Хочет все сам решить? Как мужчина!

- Правда? - с надеждой спросила Шарлотта, громко высморкавшись, - А может, мы еще раз приворот сделаем? Чтобы наверняка? А то вдруг у него там своеобразные дела? Любовница, например.

На последней фразе подбородок графини предательски затрясся. И женщина снова была готова обрушить на меня всё, что у нее накопилось.

- Я ведь уезжала по делам! А он за это время вполне мог завести любовницу! Дэгейр его не караулил, как я просила! - рыдала графиня. - Но я должна была уехать! А вдруг он соскучился по женской ласке? А? А вдруг она красивей меня?!

Я быстро потянулась к своей сумке за успокоительным, но тут же вспомнила, что все вылакали Леодор с Дэгэйром. Поэтому пришлось ограничиться тем, чтобы звонко чмокнуть подругу в щечку и ласково пробормотать, что волноваться не стоит, всё, мол, будет хорошо и никакой любовницы у барона нет. По щекам Шарлотты потекли слезы, и она опять крепко меня обняла, благодарно засопев мне в ухо. Только уже без всхлипов. Я мысленно выдохнула с облегчением. Но взяла на заметку, что барона бы надо проверить.

- О, дорогая! Я же шла к тебе с новостью! - тут же оживилась графиня, а слезы моментально ее просохли. - Я решила устроить в твою честь званый ужин! Завтра вечером! Я уверена, что мы с тобой будем блистать на этом вечере! Ты же знаешь этикет, правда?

Глаза графини Виетт горели азартным огнем, а у меня мороз пробежал по коже. Этикет то я знаю, только не этой империи.

Что же делать?

Глава тридцать вторая. Рога и копыта

Графиня выпорхнула из моей комнаты, уже успокоившись и предвкушая предстоящий праздник. Настроение у нее улучшилось. Слезы просохли, а она даже что-то мурлыкала себе под нос. Я же наоборот, осталась в недоумении и растерянности. Все, что я принесла с собой - было выпито. А если у императора снова случится приступ? Что я ему дам? Ничего.

Нужно добраться хотя бы до лавки.

Я подошла к двери и распахнула ее, в надежде увидеть охранников. Но их там не оказалось. Зато на полу появились царапины. Странно.

Я тихо вышла из