- Не стой в мокрых штанах, брат, а то еще простудишь себе... кхммм... что-нибудь. Хвост перестанет сгибаться...

Вот это уже был предел.

- Вам показать, почему дракон не пр-р-рростуживается? - пророкотал он на драконьем.

Только это не помогло. Теперь они еще больше ржали и стебались.

- Эй, ты какой-то нервный? Не заболел?

- Да что это с тобой? Переутомился? Несварение? Пища не та?

- Идите вы! - в сердцах рыкнул Кай и отвернулся.

Некоторое время висела тишина, потом он услышал:

- Ну ладно, перестань. Ты что, шуток не понимаешь?

Он только дернул плечом. Опять повисло молчание, наконец старший из братьев Лизы проговорил:

- Думаешь, мы не видим, что у тебя с ней не ладится? Но тут брат, ничего не поделаешь, наши девчонки такие. Все непросто с ними. - И хмыкнул: - А вот я, между прочим, целый месяц...  

- Уффф! - закатил глаза Золотой красавец Азгар. - Что ты! Вот я свою Малику два года обхаживал. Два года! Два! - он подался вперед, вскинул вверх два пальца и потряс ими. - Знаешь, сколько эта мелкая заноза мне крови выпила?

- Но-но, поаккуратнее, - вмешался синеглазый Бари МеликХанов. - Ты, между прочим, о моей младшей сестренке говоришь!

- Имею право, она моя ИматАани!

- Пссс?!

- Ты лучше о себе подумай, женишок со стажем, - ткнул в него пальцем Золотой. - Сколько ты уже дочку Такара обхаживаешь? Двадцать лет или двадцать пять? - и передразнил голоском Таси: - «Мой Бари».

- Ты!.. - попер на него Бари.

Он был крупнее изящного красавца Золотого, более мощный даже на вид. Уже вроде бы должна была завязаться славная потасовка, но Каю было просто не до того, веселье шло мимо него.

И вдруг все разом стихло.

- А давайте вечером сгоняем к асурам? - предложил Руслан. - Сходим в клуб.

- К асурам? Да ты шутишь? Хах! - покосился на него Бари.

- Ничуть.

- Ширас с Амрой как раз здесь, девчонки точно пойдут, Смотрящий проведет, - тут же воодушевился Мехидар. - Мысль!

- А как же прием?

- А мы после ужина, тихо. Отец не будет против.

К каким асурам, зачем? Он вообще хотел уйти и вдруг услышал, как Руслан говорит младшему Сашке:

- На тебе особая задача. Сделай так, чтобы Лиза пошла. Понимаешь?

Кай резко обернулся, а парнишка Наг смерил его взглядом и сказал:

- Трудно теперь все, но так и быть, попытаюсь.

То есть они устраивали это все ради него?

- Надо же дать вам возможность встретиться в неформальной обстановке, - ткнул его в плечо один из парней. - Узнать друг о друге то, чего вы еще не знаете. А дальше - как пойдет. Все будет от тебя зависеть, брат.

Остальные вдруг заржали. Но Кай уже не слушал. Пойти после ужина в клуб, и она тоже будет там? Он понятия не имел, что творится в клубах, но сразу почувствовал предвкушение.

Правда, он так и не понял, в чем подвох, а подвох там определенно был.

***

Воистину, ничто так быстро не распространяется, как то, что должно остаться в тайне. Стоило только кому-то из парней шепотом заикнуться, что поступило предложение сгонять после ужина в клуб к асурам, как об этом уже знало полклана Черных. И не только.

Дольше всех пришлось уламывать Янтарного Такара. У того от походов к асурам остались не самые приятные ассоциации, еще когда он был куратором Аси. В конце концов он отпустил Тасю под честное слово Шираса и Амры, но с условием! Валид, брат-близнец Таси, от нее на шаг не отойдет. Бари ругался в голос:

- А я здесь кто, что ты посылаешь еще мальчишку?! Хвост свой сожрать! Ты вообще собираешься отдавать мне дочь?!

Пришлось вмешиваться Асе и успокаивать мужа и жениха дочери. Мужа утихомирить оказалось несложно. Она просто заикнулась:

- Пойду-ка я тоже с девчонками...

Как у него нашлось стопятьсот доводов, почему ей не надо к асурам. 

Что касается Маши, то тут все было однозначно. И даже не ректор Архан, ревность которого была притчей во языцех, на дыбы встал Гаруд Амар. Зато Алиана, Зарина и Рада собирались пойти однозначно. Шестнадцатилетняя Зарина, когда ей заявили, что там мероприятие может быть восемнадцать плюс, только фыркнула и закатила глаза.

А Лиза сказала - нет.

И никакие Сашкины уговоры не помогли. Но коллективный разум в итоге нашел варианты и все равно победил. Когда Лиза сидела в своей комнате, к ней заскочила Тася и с ходу выпалила:

- Ну ты чего? Папа и так меня со скрипом отпустил, а если узнает, что ты не идешь, еще передумает! А это такой шанс, побыть вместе с Бари. Ты же знаешь, мы теперь с ним почти не видимся. Валидка сказал, что не будет постоянно маячить рядом.

Длинноногая красавица с пышной, такой же как у Такара, пшеничной гривой наморщилась и состроила гримаску:

- Ну, пойдешь?

Что Лизе оставалось? Если у сестры срывается свидание... Она кивнула:

- Пойду.

- Да! Ты классная! - Тася взвизгнула и тут же умчалась одеваться к ужину.

Теперь Лиза, мысленно ворча, одевалась. Долго перебирала, все не нравилось, нервничала, не могла выбрать. Перед самым ужином к ней заглянул Сашка. Не успел он и рта открыть, как она выдала:

- Иду я, иду!

- Да? - У брата глаза на лоб полезли, он прокашлялся: - Хорошо, выходи тогда. Я вообще-то зашел напомнить, что пора на ужин.

***

Ужин прошел протокольно. Да и как он мог пройти? Если в гостях у дома Черных Нагов все змеиные кланы?

Кай опять сидел напротив Лизы, а она снова игнорировала его. Но ничего, он уже знал, что в клуб к асурам она пойдет. А там у него будет возможность.

***

Наконец ужин закончился.

Вернее, у старшего поколения мероприятие плавно перетекло из столовой в гостиную, а у молодежи были свои планы продолжить в другом месте. Встретиться договорились в небольшом холле перед выходом на входную террасу.

Когда собрались, Кай обратил внимание, что девушки все в черной коже. В платье была только Лиза. Он незаметно подошел ближе.

А в холле уже появился сам глава клана, ДалгетХан Умранов, оглядел всех и сказал:

- Постарайтесь без эксцессов.

Теперь можно было идти.

Можно сказать, с этого момента и начался вечер.

___

Примечание:

* ванш (фант.) - мелкий зверек, похожий на ондатру, водится в подземном мире; мясо ванша с особыми специями считается