— В детстве из таких длинных прутков я делал удочки, ведь в то время бамбук был не у всех, а половить в родном пруду Калдобак уж очень хотелось. Жизнь в поселке была интересной, каждый день утром с Саньком ходил на рыбалку. Конечно, и родителям успевал помогать, ведь в семье имелось хозяйство: корова, куры. И сенокос никто не отменял.

— Для меня в диковинку такой лес. На Глории деревья лишь в специальных парках. Ты, наверное, в курсе, что наша планета — это один сплошной мегаполис.

— Мне Кэтэрина рассказывала. Ваша медичка, еще до того, как я попал в экспедиционный корпус.

— Ты знаешь ее?

— Да. Общались с ней. — Леший заметно помрачнел, ведь он знал, что девушка, возможно, уже не жива.

— Интересно, как она там поживает? Ведь она подделала последние мои анализы, хотя ей грозило уголовное дело. Когда меня ранило в Стиксе, произошла разгерметизация защитной маски. Я знал это, но скрыл от всех.

— Мне она тоже помогла, — выдержав паузу, продолжил говорить Леший. — Предупредила, что из меня готовят раба, который должен показать все лакомые кластеры в Улье, где можно собрать как можно больше биологических образцов. А чтобы я не смог сбежать, меня лишили моих способностей. Она арестована, по крайне мере, мне так сказал Квант.

— Вот говноед. Я эту суку своими руками задушу, если он, конечно, выжил в той мясорубке. Надеюсь, нет. Кэтэрину по-любому сослали в Стикс в спецотряд заключенных. Нужно ее выручать.

Парни резко замолкли, навострив уши. Со стороны дороги доносился гул работающего двигателя. Переглянувшись, оба бросились на звук. Расстояние примерно было метров десять. За пару минут они добежали до грунтовки. В этот раз обочина со стороны парочки как бы возвышалась, да еще и росли сосны, за которыми они спрятались. Сама дорога в этом месте была шириной два метра, двум легковушкам точно не разъехаться. Увидев впереди машину по типу багги, несущуюся в их сторону, Леший и Гейб снова решили рискнуть. Новая авантюра была не только безрассудной, но и отчаянным шагом. Глорианец, бывший командир штурмовой группы в экспедиционном корпусе, боевого опыта хоть отбавляй, а лесник уже легенда Стикса, который не раз смотрел в глаза смерти. А задумали парни такое… Они решили спрыгнуть на голову ушлепкам, сидевшим в машине.

Приготовившись, рейдеры стали ждать. И вот настал момент. Оттолкнувшись, они прыгнули. По защитным маскам сидевших в тачке сразу было понятно, что это внешники. От такого неожиданного прилета они охренели. Леший и Гейб ловко провели штурм. Один слева, другой справа, саданули ногами, словно провели акробатический прием. Водила сразу отключился, машина, потеряв управление, улетела в лес и застряла в орешнике. Второй внешник на пассажирском сиденье все еще сопротивлялся глорианцу, пытаясь скинуть бойца. Но Леший, вытащив водителя, стянув с ублюдка защитную маску, втащил ему в челюсть два хороших удара.

Безумный поступок вроде принес свои плоды. Теперь у парочки есть оружие, тачка и экипировка внешников. А главное, теперь можно попробовать проникнуть на базу, выдав себя за своих.

Отдышавшись, оба одновременно кивнули друг другу, понимая, что возник вопрос с пленными. Что с ними делать. Леший предложил связать их и оставить в лесу. Гейб как бы согласился. Ведь в душе глорианец осознавал себя одним из иммунных, а не внешником. Он понимал, что судьба выбрала для него путь рейдера. Да и предложение Паука найти стаб поспокойнее и обосноваться в нем все заманчивее отзывалось в голове. Но его будет терзать чувство вины, если он нарушит кодекс воина.

Поменявшись одеждами с пленными, бывалые аборигены вытолкали машину на дорогу, повреждений от кустарника особо не было, лишь пара царапин на бампере. Бедолаг пришлось привести в чувство и допросить, но при этом связав надежно руки и ноги пластиковыми хомутами, которые имелись у глорианцев. Одного из внешников, с которого стянул защитную маску, Леший узнал. Боевого командира.

— Как так? Ты же свой! — Короткостриженый брюнет плюнул в сторону Гейба.

— Уже нет. Скажи спасибо Кванту. — Спрятав лицо под фильтрующий элемент экипировки, Гейб наставил бластер прямо в лицо озлобленному бывшему сослуживцу. — Ты прекрасно понимаешь, что, глотнув этого воздуха, заразился? — После переключил свое внимание на второго, который сидел молча, погруженный в себя. — Ты тоже уже не жилец. Как минимум через час у вас обоих начнется агония, вы потеряете разум и в конечном счете станете ходячими мертвецами.

— Да, — безразлично ответил водитель. — Тогда пристрели нас, как гласит кодекс. Если ты, конечно, помнишь его.

— Обязательно. Но сначала вы мне расскажете, в каком боксе располагается отряд заключенных. Иначе я вас оставлю гнить в этом гребаном лесу, пока вас не сожрет какая-нибудь тварь.

— Триста шестьдесят первом! — Вдруг изо рта бедолаги потекла пена, закатив глаза, он начал дергаться в конвульсиях.

Гейб, как и обещал, прихлопнул сначала первого, следом второго.

— Я помню кодекс воина.

Глава 14

Оба надели защитные маски на всякий случай, вдруг им по пути повстречаются внешники. За руль сел Гейб, на пассажирское сиденье Леший. После того как техника завелась, двигатель сразу показал хорошие характеристики, работал без шумов и вибраций, на электронной панели загорелся зеленый индикатор в виде кнопки, который сигнализировал, что система разрешает движение. Глорианец еще в бородатые времена управлял такой машиной, катался в свободное время от вылазок по базе. Такие тачки глорианцы называют «Кеху» из-за малого расхода энергии и маневренности. У Гейба мышечная память сработала на все сто процентов. Он нажал на жидкокристаллическом экране кнопку режима езды и легонько придавил педаль газа, машина без рывка плавно поехала вперед.

— Обычно на этих крохотулечках разъезжают бойцы из групп по налаживанию контактов с местными.

— Внешники имеют дела лишь только с мурами. Вывод очевиден.

— Я не знаю, с кем именно они налаживают. Задача командира штурмовиков — защищать сборщиков биологических образцов и не совать нос куда не надо. Хочешь расскажу, почему мы эти машины называем «Кеху»?

— Давай выкладывай, — безразлично отмахнулся Леший.