После моих слов во дворе повисла напряжённая тишина. Глава рода буравил меня суровым взглядом. Но при этом не мог ничего возразить, так как понимал, что я говорю правду. К тому же он разделял мои идеи. Более того, именно такого ответа от меня и ждали.

— Что ж, — начал мужчина с довольной улыбкой. — Видимо, я не зря понадеялся на тебя, Илья. Хотя признаюсь, что меня жутко волнует тот факт, что Люда теперь… знает о тебе. Да ещё и участвует в твоих тёмных делишках? Мы ведь договаривались, что этого не будет.

— Нет, папа, — девушка мотнула головой. — Если ты думаешь, что я катаюсь с Ильёй ночами по городу, то всё не так. Я работаю вместе с Варварой в лаборатории Савельевой.

— Так ещё и Варвара в курсе? — удивлённо вскинула брови жена Смирнова и недобро покосилась на меня. — Как это понимать, Илья? Тебе не хватает отбитых на голову преступников? Решил и девочек во всё это втянуть?

— Отбитые на голову со мной не работают, — спокойно ответил я. — А вот девочки, — скосил взгляд на Люду, — занимаются кое-чем более достойным.

— Неужели? — Смирнов скрестил руки на груди. — И чем же?

— Хм, — я поджал губы. — Что ж, придётся вам кое-что рассказать о моих родителях.

Да, тогда мне пришлось поведать им обо всех своих идеях. Ну, почти обо всех. Кое-что в запасе я всё же имел и планировал реализовать это несколько позже. Так что раскрывать все карты не стал.

Мы вернулись в зал, где разместились за общим столом. Страсти поутихли, и можно было спокойно разговаривать.

На удивление, когда Смирновы узнали о «Духе Императора», никто из них не возразил. Точнее, они не стали возмущаться, стоило мне полностью высказать мысль и чудодейственном средстве. Наоборот, эмоционально они были рады, что я взялся за столь щекотливую и тонкую работу. Ну а то, что Люда не выезжает со мной на всевозможные «стрелки», их порядком успокоило.

После же я поделился своими мыслями по поводу нашего Верховного князя. Смирновы согласились со мной, что Гордеев довольно скользки тип и, скорее всего, тесно связан с Тарниковым.

А вот когда я рассказал о том, что поймал виновных и, допросив с пристрастием, отдал на поруку капитану, Смирновы довольно улыбнулись. Видимо, моя «доброта» показалась им правильной. Вот только я не уточнял, что во время допроса преступники могли превратиться в овощи. Ну да ладно, это уже не так важно.

Однако же стоило мне упомянуть того мажора, что встречался с Немцем, как Смирнов оживился.

— Этот? — он ткнул мне в лицо телефоном, где была свадебная фотография, на которой стояла «счастливая» пара.

— Видимо, я слишком хорошо описал Эдуарда, — хмыкнул я.

— Так ты знаешь, кто он? — удивился собеседник.

— Старший сын Тарникова, — кивнул я. — Да, я в курсе. И могу вас порадовать. Вскоре он поплатится за всё, что совершил.

— Что ты задумал, Илья? — госпожа Смирнова подозрительно прищурилась.

— Вызову его на Поединок Чести вместо Семёна Снегова, — просто ответил я.

— Что⁈ — хором воскликнули все трое.

— Ты с ума сошёл⁈ — накинулась на меня Люда. — Он же Тарников! У него магический потенциал…

— Тише, — улыбнулся ей я, тем самым перебив. — Ты видела мой потенциал. А ещё у меня есть опыт. Так что всё будет в порядке.

— Но это сильно ударит по репутации князя, — задумчиво произнёс Смирнов. — В целом, идея неплохая. Вот только я боюсь, что Лаура может от этого пострадать.

— Ваша старшая дочь? — уточнил я, а когда получил одобрительный кивок, продолжил: — Не думаю, что Эдик что-то сделает в её сторону. Я постараюсь доходчиво ему объяснить, что обижать своих жён нельзя.

— Вряд ли он тебя послушает, — криво усмехнулся мой собеседник. — У них порода такая — мразотная.

— Сёма, — возмутилась его супруга, бросив на мужа недовольный взгляд. — Здесь же дети…

Но тут же сама запнулась, вновь посмотрев на нас.

— Ага, дети, — кивнул Смирнов. — Да такие, что уже решили спасти город и империю в придачу.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Достав его, слегка удивился.

— Прошу прощения, — я встал и чуть отошёл в сторонку, чтобы ответить. — Да, господин Хао.

Как ни странно, но мне решил позвонить мой учитель, что само по себе выглядело странным. Он не был любителем современных гаджетов и прибегал к ним только в крайнем случае. Видимо, сейчас именно такой.

— Илья, прости, если отвлекаю, — начал тот, чем ещё больше меня удивил. Всё же старик был воспитанным, но вот так со мной разговаривать… — Ты сейчас сильно занят?

— Немного, — признался я. — Что-то срочное, господин Хао?

— Да, — тихо ответил он. — Мне необходимо с тобой увидеться. Сможешь подойти ко мне в магазин?

— Да, — выдохнул я, уже предчувствуя новую волну недовольства Смирновых. — Ждите меня, скоро будут.

Старик ничего не ответил и молча сбросил вызов. Я же повернулся к остальным.

— Мне надо отъехать на пару часов, — развёл руками.

— Что-то опять случилось? — Смирнова волновалась.

— Пока не знаю, — пожал плечами. — Господин Хао попросил навестить его. Наверное, тоже из-за инцидента с автобусом и Минь.

— Я поеду с тобой, — Люда тут же встала из-за стола.

— Плохая идея, — я покачал головой. — Тебе пока что лучше остаться здесь, под защитой родителей.

После моих слов Смирнов благодарно кивнул.

— Да, Люда, — произнёс он, встав следом. — Подожди Илью здесь. Ты же скоро вернёшься?

И на меня уставилось три