— Люда! — возмутилась её мать. — Слушай отца!

— В целом, Елена Сергеевна права, — хмыкнул я. — Ты должна слушаться родителей. Вот только ест один нюанс, — обвёл их подозрительным взглядом. — Они тоже должны прислушиваться к тебе.

— Много на себя берёшь, Филатов, — а вот теперь Смирнов вновь стал тем самым хватким мужиком, которого я знал. — Ты недостоин руки моей дочери. Вся эта помолвка была фикцией, лишь бы Тарников её не забрал. Но теперь у него есть Морозова, так что можешь валить ко всем чертям!

На последних словах он вновь не сдержался и воскликнул, отмахнувшись от меня.

— Кстати говоря, насчёт Морозовой, у меня есть свои планы, — хитро усмехнулся я, и тут же вскинул руку, перебивая готовящиеся вопросы. — Об этом позже. Но вы правы, Семён Остапович, — я продолжал так его называть, ибо лимит доверия с его стороны был исчерпан. — Да, изначально мы планировали, что я должен прилюдно сделать Люде предложение, дабы она не попала в лапы князя, как две ваших старших дочери. И да, я прошу прощения за то, что напомнил об этом. Однако вы не учли один важный факт — я полюбил вашу дочь. По-настоящему, искренне. И готов отдать за неё жизнь. Собственно, именно этим я сейчас и занимаюсь.

— Неужели? — ехидно протянул Смирнов. — И каким же образом?

— Я вам всё расскажу, — сказав это, я протянул Люде руку и, когда мы сцепили пальцы, двинулся к выходу из кабинета. — Прошу, пройдёмте на задний двор. Мне предстоит многое вам рассказать.

Глава 16

«Ведёт себя, словно хозяин», — мысленно негодовал Смирнов.

«Он, конечно, слишком зазнался. Но для Люды идеальная пара, — думала его супруга с лёгкой улыбкой. — Уж он-то точно её защитит. Конечно, если опять не будет бросаться на выручку каждому встречному».

Естественно, их мысли мне не особо нравились, но не могу же я запретить им ругаться в собственных головах.

Не отпуская руки своей возлюбленной, я направлялся по коридору на задний двор Смирновых. И да, здесь был полностью согласен с главой рода — на данный момент я и правда ощущал себя хозяином. Только не поместья, а ситуации. Хотя именно сейчас это играло решающую роль.

— Мы уже готовимся с госпожой Савельевой и моей командой для ответных ударов, — начал я, даже не повернувшись к семейной паре. — Уже завтра на моей арене состоятся первые обновлённые соревнования. И там будет множество важных шишек, которые…

— Стоп! — воскликнул Смирнов. — Ты что такое говоришь⁈ Какая ещё арена⁈

К этому времени мы уже вышли наружу и оказались в просторном дворе, пышущим зеленью.

— Господин Смирнов, — мне всё же пришлось отпустить девушку и пройти чуть вперёд, чтобы при демонстрации не зацепить её. А когда развернулся к зрителям, раскинул руки и хитро улыбнулся. — Люда в курсе, кто я такой. Более того, она помогает мне сделать этот город лучше.

— Да как ты!..

Но я вновь не позволил ему договорить.

Активировав покров, я засиял, словно новогодняя ёлка. Зелёный свет окутал меня, превратив в яркий сгусток магического пламени. А вместе с этим я снова начал ментально давить на зрителей, но теперь уже гораздо слабее. Просто для того, чтобы они прочувствовали мои силы.

— Вам не стоит переживать по этому поводу, — заговорил я спокойно, но всё-таки тяжёлым голосом. — Вскоре наши враги получат по заслугам. Конечно, если вы не решитесь сдаться.

С этими словами сияние угасло, но я не собирался просто так останавливаться. Взмахнув руками, собрал влагу с травы и деревьев, мгновенно превратив капли в единое целое — водяной хлыст. Ударил им в воздухе, отчего по двору пронёсся хлёсткий звук, а зрители дрогнули и отступили, боясь, что достанет и до них. Но нет, я не желал причинять им вред. Просто хотел показать, на что способен. Да, хвастовство, но…

— Филатов… — пробормотал Смирнов, ошарашенно глядя на меня.

— Знаете, что самое неприятное во всей этой ситуации? — спросил я и заставил дрожать землю у них под ногами одним лишь движением ступни. — Стоило мне на минутку стать более вежливым и почтительным, как все тут же сели мне на шею. А ведь я всего лишь желал быть похожим на настоящего аристократа. Успешного, умного, статного, — щёлкнул пальцами, и на них в тот же миг вспыхнуло маленькое пламя. — Но оказывается, что мне всегда предстоит быть Мором. В маске или без неё. Тем, кто способен выбить дурь, пусть даже и из союзников.

— Илья, — теперь уже обратилась ко мне супруга Смирнова. — Ты всё не так понял. Мы не желаем с тобой конфликтовать. Но мы очень волнуемся за свою дочь. Ты же знаешь, что она осталась единственной, кого ещё не забрал себе Тарников.

Мощный поток воздуха пронёсся по двору, заставив зрителей прикрыть лица руками и зажмуриться. Но когда они открыли глаза, я уже стоял рядом с ними всё с той же нахальной улыбкой.

— Ох, — Люда отшатнулась, когда поняла, что мы почти прижались друг к другу.

«Не сейчас, дурачок», — мысленно добавила она и послала мне воздушный поцелуй.

— Я прошу прощения за это, возможно, глупое представление, — я развёл руками, продолжая ухмыляться. Конечно же, никакого стеснения или же вины я не ощущал. Но должен был извиниться, так как чувство такта у меня всё ещё присутствует. Хотя и придётся его сильно подрезать. — И да, я прекрасно вас понимаю, госпожа Смирнова. Вот только я не собираюсь отдавать Люду кому-либо, — сказав это, снова стиснул её пальцы. — Я люблю вашу дочь. Искренне и всей душой. И даже если наше с вами сотрудничество будет из-за этого под угрозой, то я всё равно буду бороться за расположение Люды, а