восторге от присутствия кого бы то ни было в моей жизни, кроме них с мамой. Так что предложение выпить и остаться на чай с тортом – признание наличия. Вот то, что вы с Юрой свалили пораньше, а мы с Марусей, Дарьей и Ксю потом «такси до неё» вызвали – грамотное решение, – кивая, заметила старшеклассница.

– Не люблю врать. Но тебя люблю, чего не… – начал парень.

Аля перебила:

– Давай-ка ещё разок и не вскользь?

– Что именно? – улыбнулся Денис.

– Про любовь. Ровно в той же формулировке, пожалуйста!

– Тебя люблю.

– Ещё.

– Те-бя лю-блю.

– Спасибо, записала.

– Всё?

– Не всё, «я» забыл, – наигранно капризно произнесла девушка.

– Такого в «формулировке» не было. Мы работаем по запросу.

– И мы! – Аля приподнялась, перекинула ногу через своего молодого человека, уселась сверху, уперлась кистями в плечи парня.

– Серьёзно? Не устала? – спросил Бек, легко сдавив шею девчонки пальцами правой руки, потом спустился, не отрываясь, на грудь, сжал сильнее, немного потянул вверх.

– Устала. Час назад. Сейчас как‑то не особо.

– Снова связывать не буду, – сипло, чуть сдвигая таз девушки вниз, выдохнул Денис.

Еле слышно, нагнувшись к самому уху юноши, прошептала:

– Делай, что хочешь…

Артём

41

Напротив ТЦ «Сатурн» на проспекте Космонавтов после скоропалительного косметического ремонта открыли древнейший торговый центр города – «Глобус».

Название прилипло к магазину с незапамятных времён. С самого момента постройки в начале восьмидесятых. Прямо перед ступеньками входа красовался памятник покорителям космоса в виде синего глобуса и облетающей его ракеты странного масштаба – явно великоватой относительно шарика.

Сейчас на первом и цокольном этажах расположились сетевая пиццерия «Пронто» и пивной ресторан «Бирлайн».

Костик с формулировкой: «И пусть весь мир подождёт, а бабы греются» – вытащил Артёма Алексеевича позавтракать, застав его ровно в тот момент, когда АраГор заскочил на склад забрать Алин подарок и отправиться торжественно вручать, героически крутить гайки-болтики, одним словом – «собирать, настраивать», пускай слов здесь два. Зато так дольше. А значит, больше времени, простора для манёвра.

Парни разместились в глубине верхнего светлого зала пиццерии: бежевые скамейки-лавочки, импровизированные беседки в деревянную сеточку, искусственные ветки непонятных зелёных вьюнов – атмосферно, но всё ещё местечково.

АраГор открыл принесённое совсем юной, худосочной, пубертатно-прыщавой официанткой меню. Не отрывая взгляд от страниц с картинками, обратился к Матушкину:

– Милый, завтрак в два часа дня – это крайне аристократично! Но не для владельцев малого, а в перспективе среднего и крупного бизнеса! Предприниматели нынче пашут не покладая плуга!

– Так то предприниматели, детка! А я просто твой бухгалтер и инвестор по совместительству. У меня работа не пыльная – считать приход и следить, чтобы расход над ним жёстко не доминировал. А выдрачивать всех остальных поставлен генеральный директор! Тебе и карты в руки! – отбрехался Костя. Продолжил: – Кстати, о «выдрачивать»! Долго ещё хороводить вокруг своей кудрявой спортзависимой будешь? Откуда такая щедрость? – рыжий покосился на увесистый пакет с системником и «начинкой», предназначающийся Але.

– По случаю. «Помню, как исполнилось мне семнадцать лет, Светка подарила праздничный минет», – ухмыльнулся Артём. – Там отмечание планируется в выходные. С девчонками. Вот думаю, не отправиться ли нам по следу, коллега? Разбавить цветник?

– Масштабно мыслишь, куда «не приглашают»? Люблю, знаешь ли, соответствовать дресс-коду и формату вечеринки. Надо знать заранее, к чему готовиться и как накраситься, – заржал Костян.

– Сегодня выясним. Дальше города, думаю, не уедут, а если намылятся, не беда – у нас длинные руки и «чижик» под жопой, – рассуждал вслух Артём.

– Давай-давай, «Максим Максимыч», иди в разведку. С тебя время и место, а с меня тамада и конкурсы. Будешь спасать юные тела от посягательств «некультурной» агрессивной публики злачных заведений. Зря, что ли, с братвой «заваськались». Должна же от них быть хоть какая‑то польза, кроме условной крыши.

– Полное содействие с твоей стороны – заявка на успех. Давай начнём с цезаря, пиццы и десантирования меня с грузом на проспект? – предложил Горбач, жестами подзывая официантку.

– Как скажешь, мой сладкий! Ты ведь в курсе: «Война – херня! Главное – манёвры!» – «сделал бровками» Матушкин, положил ногу на ногу и раскинул в разные стороны руки, распластав их по спинке лавочки.

42

В районе половины четвёртого АраГор вылез из синего «пыжика» прямо перед первым подъездом первого дома проспекта.

Вспомнил, что забыл цветы. Забил.

Подходя к терракотовой домофонной двери, удивился сам себе: «Хм, помню номер квартиры и этаж. Редкость».

Набрал цифры, почему‑то затаил дыхание. На мгновение. Значения не придал.

Ответил искажённый дешёвым динамиком девчачий голос:

– Кто?

– Почтальон Печкин! Принёс подарок! Чай с конфетами не обязателен – без них отдам, «безвозмездно», – отозвался Горбач.

– Заходи! Только не вредничай! У тебя велосипед и так есть – я в курсе!

Выйдя из лифта, Тёмыч сразу заметил Алю, опирающуюся на дверной косяк. Она стояла, скрестив ноги и руки, кудрявая голова наклонена вбок. Ненакрашенная, в смешной красной пижаме – штанах и кофте с длинным рукавом. С белым рисованным пёсиком «Снупи» на груди девчонка выглядела младше своего возраста. Только глаза – печальные, уставшие какие‑то, и лёгкая улыбка. Не обычная в «тридцать два», а мягкая, невесомая, загадочная.

Артёму внезапно захотелось её обнять. Без продолжения, без подтекста – просто обнять.

Парень моргнул, подавил неизвестно откуда взявшийся случайный порыв, нарочито весело поздоровался:

– Привет, красотка! Доставка оргтехники! – выставил вперёд пакет.

Девушка подняла бровь, иронично заметила:

– О как! Микроволновка? Ценная, полезная в хозяйстве весчь!

– Обижаешь! Компьютерное железо! На смену древнему хламу. Или этот твой «Мавр» уже подсуетился? – ядовито отозвался АраГор. Такой вариант ранее им не рассматривался. А зря!

– Этот! По имени Денис! Подсуетился только с акустикой. Он в курсе, что я не «гамаю» и, в принципе, сложные процессы на «дедушке» своём не запускаю. В сетке пошариться, кино посмотреть, ЖЖ, форум, «аська», «офис» – мой потолок!

– Если надумаешь начать – будет с чего! Пустишь? – поинтересовался явно выдохнувший барабанщик-бизнесмен.

– Ещё не решила! Не уверена в целесообразности. Если Бек узнает, что это от ТЕБЯ, представляешь, какая грянет реакция? А если родители увидят и спросят, от кого, вряд ли прокатит версия «от Дена» – он уже отдарился!

– Пока стану собирать, отмазку придумаем! Не пропадать же добру? – настаивал молодой человек.

– Легче дать, чем отказать, – выдохнула Аля, закатила глаза, разворачиваясь, махнула рукой, приглашая молодого человека в квартиру.

Тёмыч с облегчением зашёл внутрь. Знакомый запах сигарет ударил в нос. Спохватился, важно было уточнить один момент:

– Родители скоро придут?

– Не-а, мама с папой уехали по делам.