себе я, разумеется, тоже нравлюсь.

— Чертов нарцисс.

— Сказала самовлюбленная недоведьма?

Нил недолго хмурился, но его наивная сторона быстро дала о себе знать.

— Если вы нашли общий язык, то я очень рад! — заявив это, он заключил нас в объятья.

Я не стала огорчать братца и переубеждать его. Мы ведь действительно нашли с Лэсли общий язык, вот только этот самый язык иногда строился на взаимных угрозах и оскорблениях. Но изредка мы с ним вполне неплохо себя друг с другом вели. Так что уже можно радоваться.

Охотник и потомок ведьм иногда могут быть неплохими друзьями.

13 — Раз, два, три, четыре, пять. Я иду тебя искать!

После окончания уроков Лэсли уже ждал меня у школьных ворот. Зеваки вокруг нас все также тихо, но упорно вздыхали, а Нил и вовсе не хотел меня отпускать. Он все выкрикивал какие-то нелепицы из разряда:

«Не верю, почему дети так быстро растут…»

«Только посмей ее обидеть, Лэсли, и я тебя закопаю!»

Лэсли в ответ на яростные выкрики друга, положил руку мне на плечо и повел в противоположную от Нила сторону. Видимо, гордость охотника не позволяла вступать в бой с простым смертным, даже если бой этот был на словах.

— И когда мы с тобой побрататься успели? — поинтересовалась я, стоило нам отойти чуть подальше.

— Наверное, в тот момент, когда ты соврала брату, что мы с тобой теперь друзья навек?

Ну да, мне пришлось наплести Нилу с три короба, потому что не хотела признавать вслух, что возможно мой интернет-магазин накликал на город беду. Да, это было нагло с моей стороны, но зачем же теперь так надо мной издеваться?

— Я всего-то сказала, что мы с тобой нашли общий язык, — буркнула я в свое оправдание.

— Ага, поэтому теперь вся школа будет считать, что наши языки не только разговаривать любят, но и не прочь в перерывах попереплетаться.

Из-за настолько глупой и вульгарной шуточки мое тело съежилось, а лицо скривилось, по спине и вовсе пробежал холодок. Да что уж там, меня чуть наизнанку не вывернуло.

— Господи, ты что рос со стариками? Кто научил тебя так стремно шутить?

И ведь это я почти всю жизнь прожила как затворница с полоумными женщинами, а как оправдаться мог он? Социализация этого парня вызывала вопросы.

— Как ты узнала, что я рос со стариками? Неужели у тебя проснулись силы⁈ — наиграно выпалил Лэсли.

И снова мое тело и сердце в ответ на слова этого паренька замерли. Неужели… он не шутил, когда говорил мне, что вся его семья уничтожена? Он рос с пожилыми родственниками? Его воспитывали бабушка и дедушка, а не полноценная семья?

Мне вдруг стало так стыдно.

— Ладно… Так уж и быть, эту тупую шутку я прощаю, но за каждую последующую твой срок жизни будет сокращаться на год!

— Вот как… Ну что ж, видимо, наша с тобой совместная жизнь не будет долгой.

И все-таки я не выдержала и влепила Лэсли щелбан.

— Ай, ладно-ладно, постараюсь себя сдерживать…

— Ты уж хорошо постарайся.

Мне не хотелось накачать из-за щелбанов по его каменному лбу свой дорогой палец.

* * *

Вечером, когда на Исад опустилась туманная дымка, Лэсли и я, заручившись поддержкой смартфонов, отправились на прогулку для поиска жертв. В срочном порядке мы организовали розыск всех пока еще не отмеченных магией потенциальных жертв серийного убийцы. Сегодня уже могло произойти очередной похищение, а значит, нужно было поторопиться. Нам двоим предстояло каким-то образом отследить девять девушек и умудриться завязать с ними диалог. Я предполагала, что это будет достаточно трудной задачей, но со мной же был Лэсли Кальд!

Оказалось, этот чурбан-охотничек умел заманивать в ловушку не только демонов и потерянных духов, он еще и девушек на раз-два охмурял. Готова поспорить, что демон, породивший его семейство охотников, это инкуб — демон разврата и похоти. Уж больно легко, если подумать, Лэсли заставлял девушек смущаться. Меня прямо зависть брала, пока смотрела на это. Мне тоже хотелось бы так спокойно вести себя с теми, кто мне симпатичен!

Эх, но, если подумать, пусть я и была сейчас зла, но как бы сильно я сейчас не осуждала этого парня, благодаря его лицу, дело сдвинулось с мертвой точки.

Что мы имели к концу дня:

Первых трех девушек из списка найти было несложно. Они возвращались после занятий домой и легко пошли на контакт с симпатичным парнишкой.

Пятая из неотмеченных жертв прогуливалась с собакой, когда мы на нее наткнулись, Лэсли и с ней без труда завел диалог.

Шестую и седьмую девушку мы выжидали. Девятую же охотничек обманул, сославшись на то, чтобы перепутал адрес и пришел случайно к ней, а не к своему другу.

Я вычеркивала имена одно за другим, пока не осталось только два неотмеченных галочкой имени: четвертая и восьмая девушки из списка. Время перевалило за полночь, но этих двоих мы все еще не нашли.

— Только не говорите, что одну из них уже похитили, — покусывая ногти на руке, повторяла я как заведенная.

— Давай не будем думать о худших раскладах.

Но ответ Лэсли не мог легко меня убедить относиться к жизни спокойней.

— Будь у меня сила, я могла бы отдать фамильярам команду разыскать девушек, — размышляла я, — но у меня, в отличие от бабули, не было магии, да и фамильяров тоже, — я наконец-то решила взять себя в руки. — Но ты прав, нет смысла уже думать о худшем и сидеть без дела. Иди на адрес к четвертой, а я останусь здесь и продолжу следить за соцсетью и домом восьмой девушки. Если ничего не выяснишь за час, то возвращайся. И обязательно держи телефон при себе.

Увидев, что я и погрустила, и сразу же себя приободрила, Лэсли остался доволен и тоже чуть оживился.

— Ладно, госпожа непробужденная, так уж и быть, сегодня я стану твоим личным фамильяром, — сказав так, он быстро ушел, а я, как и задумывала, продолжила разглядывать профиль восьмой девушки.

Мне нужны были подсказки, но известно о ней было немного. Девушку звали Сью, она не особо охотно вела социальные сети, у нее не было ни большого числа фотографий, ни длинного перечня подписчиков. Сью казалась абсолютно непримечательной, но, может, именно такие и привлекали серийного маньяка?

Я еще раз проверила список,