— Здравствуйте, коллеги! — торжественно начал свою речь Гвидон Ольгердович. Был он молод, приятен лицом и явно бурлил кипучей энергией. Что ж, может, Агнесса и не ошиблась, когда ставила его нашим руководителем филиала — свежая кровь нам явно не повредит. Меж тем Гвидон Ольгердович продолжал: — Не со всеми из вас я, к сожалению, успел познакомиться… Однако это вопрос времени. Общее представление о филиале у меня уже успело сложиться. К сожалению, не всегда оно положительное…

Гвидон Ольгердович метнул в мою сторону быстрый взгляд, и я поняла, что слава нарушительницы закона катилась впереди меня. Захотелось покраснеть от стыда как юная девица, однако я не могла позволить себе такой слабины. Поэтому просто откинулась на спинку стула и продолжила слушать.

— Перед всеми нами стоит ряд непростых задач, на которых я и предлагаю сосредоточиться. Во-первых, мы совершенно упустили из виду работу с нашими уважаемыми соседями из Тридевятого и Тридесятого царства, — Гвидон Ольгердович вежливо кивнул Осляте и Снулой Рыбине (первый тотчас же приосанился и выставил вперед окладистую бороду, а второй невыразительно моргнул): — А они, между тем, могут предложить нам много интересных вариантов для сотрудничества…

Ну да, ну да! С такими сотрудничать — как медведю в берлогу палкой тыкать — бессмысленно и глупо… Да и проблем потом не оберешься…

— Во-вторых, нас ждет аттестация нашего филиала, а методическая работа по всем направлениям безнадежно провалена. Единственный, к кому у меня нет претензий по данному вопросу — это Ксюта!.

Рыжая девица скромно потупилась и залилась краской удовольствия. Я поморщилась.

— В-третьих, наш филиал почти совсем не зарабатывает денег! Так нельзя! Нам нужно больше грантов!

— Если бы это было так просто, — проворчал из своего угла профессор Ваир, но Гвидон Ольгердович прервал его:

— А к этому вопросу нужно подходить творчески! У нас есть много специальных грантовых программ! Например, гранты для угнетенных меньшинств! Объединитесь с теми же кикиморами и подайте заявление!

— Так кикимор же никто не угнетает…

— Дискриминацию, при желании, можно и организовать, — пожал плечами Гвидон Ольгердович. — Вот, Ксюта же как-то подала заявление на грант! Спросите ее, она вам объяснит, как это делается!

…Рыжая девица смотрела на нового руководителя влюбленными глазами, накручивая локон на палец…

Я наклонилась к Водьяру Ивановичу и тихо сказала:

— Еще одно его слово про Ксюту, и я воткну карандаш ему в ногу!

Тишина, воцарившаяся после моих слов, недвусмысленно намекнула, что реплику услышало чуть больше людей, чем я планировала. Водьяр Иванович аккуратно отстранился. Эльф неопределенного пола гипнотизировал меня взглядом.

Гвидон Ольгердович, наконец, кашлянул:

— Простите, что?

— Что? — хлопнула в ответ наивными глазами я. А что делать? Только изображать дурочку, в неловких ситуациях это очень выручает.

— Вы что-то сказали, Елень Ягинична?

— Э-э-э… нет, — уверенно ответила я.

Пауза затягивалась. Видимо, Гвидон Ольгердович сам был не до конца уверен в том, что правильно расслышал мою реплику, потому и решал, как поступить.

— Вы бы, Елень Ягинична, не отвлекались по пустякам, а занялись своими практикантами, — наконец произнес руководитель филиала. — Они, вообще-то, заперлись в вашей избушке и отказываются возвращаться с практики, покуда вы не дадите им на это разрешение!

Я на миг осеклась. Ого. Моя школа! Кажется, я взрастила первое поколение бунтарей и нигилистов… Жаль только, что обстоятельства пока не на их стороне, а воевать против всех — это занятие очень неблагодарное.

— Хорошо, я свяжусь с ними, — пообещала я, сглаживая конфликт.

Гвидон Ольгердович удовлетворенно кивнул:

— Что ж, если вопросов больше нет, то в таком случае, позвольте мне представить еще одного моего нового помощника, Эриль!

Эльф неопределенного пола кивнул (кивнула?), здороваясь с коллективом. Существо было худощавым и угловатым, с длинными ухоженными волосами, которые спускались на плечи красивыми локонами. То ли женственный мужчина, то ли мужеподобная женщина… Создание улыбнулось тонкими губами и произнесло приятным хрустальным голосом:

— Меня зовут Эриль, и я буду заниматься продвижением нашего филиала. Мы должны стать узнаваемыми в академической среде, и именно поэтому с сегодняшнего дня большое внимание будет уделяться пиару. Мы уже завели блог нашего Лукоморского филиала в магической сети, и очень просим всех сотрудников к нему присоединиться!

Эриль зашуршал(а) своим яблочным зеркалом, выводя на большой экран за своей спиной проморолик Лукоморского филиала. Заиграла бодрая музыка и на экране появился Иванушка-Дурачок, сын царя Берендея, зачисленный на учебу по личному решению Агнессы Асцерийской.

— Э-э-э-э… Поступить в Лукоморский филиал было непросто — пришлось этаа… много учиться и сдавать экзамены! — вещал круглолицый веснушчатый парень, кося глазом за камеру. Видно было, что он хочет утереть рукавом шмыгающий нос, но операторы за кадром категорически запретили ему это делать. — Но если ты того… способный и активный — тебе это по плечу! Смог я — сможешь и ты! Вот!

Заиграла бодрая отбивка, и на экране появилась большая заставка «Лукоморский филиал Магической Академии! Мы ждем тебя!».

Я окинула взглядом своих коллег за круглым столом. Все старательно сдерживали смешки, но ехидные выражения лиц были практически у каждого.

— Я считаю, — меж тем продолжало эльфийское создание, — что для успешной работы нам нужно сделать еще очень многое. И, в первую очередь, начать необходимо с логотипа нашего филиала, ведь он должен быть узнаваемым. Для его разработки мы пригласили специалистов в сфере бренд-менеджмента. Эти люди имеют в своем багаже множество успешных кейсов, и они любезно согласились с нами сотрудничать!

В Зал Заседаний, оглядываясь по сторонам, вошла парочка молодых людей — рыжий парень с бегающими глазами и разбитная девица. Одеты они были по последней моде Содружества, но крестьянские лица показались мне подозрительно знакомыми. Приглядевшись к ним повнимательнее, я восторженно присвистнула. Да я же их помню! Именно этот парень собирал в корчме денег на меч-кладенец, чтобы сражаться со Змеем Горынычем. И девица, его сестра, с якобы поруганной честью. Вот так да! А мир-то, оказывается, тесен!

За спиной Эриль прямо поверх экрана развернулся огромный бумажный плакат, на котором красовалось что-то невразумительно-бесформенное, похожее то ли на кулек, то ли на кучку.

— Мы долго думали, с чем же у нас ассоциируется Лукоморский филиал, — меж тем начал парень, — и пришли к выводу, что со светом знаний! Именно поэтому мы решили использовать в качестве символа огонь, разгоняющий тьму!

Воцарилась тишина, во время которой все рассматривали новый логотип. Я скептически хмыкнула. Представляю, сколько денег списали из бюджета нашего филиала на оплату работы «специалистов в сфере бренд-менеджмента». Интересно, как много дошло до них по факту? А сколько прилипло к загребущим ручкам Эриль?

— Это огонь? —