им потребуются деньги в валюте: в Канаде ходят британские фунты, их и на североамериканские доллары хорошо меняют, дам в артель пять тысяч фунтов – это будет мой пай в деле. Билеты до Шанхая за рубли купите, дальше – опять за фунты или доллары.

– Фунт стерлингов стоит 10,6 рубля, так что даю 50 300 рублей капиталу, доллары купите из расчета два рубля за один доллар, хотя бы тысяч на десять долларов – это еще будет двадцать тысяч рублей, да и хватит на экспедицию с лихвой. Русские рубли только в Сан-Франциско поменять можно и то с большим лажем, так что североамериканские доллары можно здесь купить, они не очень популярные в России и лаж будет небольшой. Так что рублей много с собой не берите, только на обратную дорогу.

Еще обсудили детали экспедиции, Кузьмич записывал непонятные слова, потом договорились встретиться в банке и расстались.

Взял у портье прессы – иностранной (немецкой и французской) и русский «Биржевой вестник», хотел расплатиться, но портье сказал, что для обитателей люксов пресса бесплатная, за счет гостиницы (то есть входит в стоимость номера, подумал я – не надо сказок о бесплатном сыре). Кроме прессы, портье вручил мне телеграмму от Шмидта с цифрой «13 000».

Ну вот, ввязался спонсором в золотопромышленную авантюру, но Кузьмич, человек опытный, свое дело знает и не пропадет, ныть, как крестьяне, что «офицера́ их бросили» и «баре конфектов сладких не дают», не будет. Так что не пропадет, жаль, конечно, что на Вилюй не смог уговорить, а то попросил бы царя-батюшку речку мне подарить в качестве княжеских угодий, саму кимберлитовую трубку без экскаваторов не вскрыть, но она там рыхлая и река ее размывает, так что поначалу алмазы в реке находили. Это не архангельские алмазы, где поверх трубки наносная и осадочная порода в виде песка и глины сто метров сверху, да еще в болоте, до сих пор их взять не могут (то есть до двадцать первого века, теперь вот к Де Бирс обратились – «сами мы не местные, поможите, чем сможете». Во времена СССР планировали пульпу с глубины размывать монитором-автоматом и через трубу большого диаметра наверх качать. В общем, технологии пока недостижимые, обойдемся без алмазов. Еще была мысль о Кузнецком бассейне – через год-два туда Транссиб дойдет, уголь-то нужен и паровозам и домнам Урала, только вот, как оказалось, Демидовы там уже разработку ведут. Весь пласт им не вскрыть – тут механизмы нужны, вот и еще мысль у меня родилась – о строительных машинах на гусеничном ходу с паровым двигателем. Отработаем гусеничный движитель, а там и творение Рудольфа Дизеля подойдет, может сманить его в Россию – вот вам гусеничные трактора и танки накануне Великой войны. Вспомнил, что читал про русский трактор механика-самоучки Блинова, его ученик вроде и русский дизель построил. Надо бы узнать про них – это как раз сейчас было и жили они где-то на Волге, то ли в Самаре, то ли в Саратове.

Правда, в двадцать первом веке были публикации, что трактор Блинова, как и «русский дизель» – это фейк, несбыточная мечта изобретателя. Хотя привилегию на самодвижущуюся повозку на «бесконечных рельсах» он получил, но повозка реально приводилась в движение парой лошадей, а установка 12-сильного паровика была только на бумаге. В советское время этот миф о русском тракторе был раздут и утверждалось, что аж на трех выставках трактор демонстрировался на ходу и какие-то награды получал, вот только косное царское правительство «затирало» талантливого самоучку. При этом приводился рисунок вполне современного гусеничного трактора с деревянной будкой-кабиной впереди и паровой машиной сзади. Только вот, если трактор существовал и ездил, да еще призы брал, почему нет ни одной его фотографии? Да и как он поворачивал?

Планетарная передача для механика-самоучки, не знающего формул Вильсона и Чебышова – то же самое что фотонный двигатель, сделанный на коленке в авторемонтной мастерской. Да и где бы и на чем Блинов вытачивал многочисленные конические шестерни? Возможно, он просто стопорил одну из гусениц, как видел это, работая пароходным механиком на волжских колесных пароходах? Но тогда на изобретение это никак не тянет. Как и то, что гусеничный движитель известен уже полсотни лет только в России с привилегии штабс-капитана Дмитрия Загряжского, более подробной и с приличным чертежом, а гусеничные паровозы уже строят в САСШ – впереди для поворота у них пара колес, так что, водитель отчаянно крутит горизонтальное рулевое колесо, пытаясь заставить развернуться железное чудовище. Хотя чего проще – застопорил гусеницу и трактор или танк практически на месте развернется. Другое дело, что это требует раздельного управления гусеницами и вместо одного мехвода – двух. Тем не менее надо поговорить с путиловскими инженерами, может, планетарная передача для них – это семечки, тем более что теоретически обосновал ее один ученый араб полтысячи лет тому назад.

Теперь о двигателях. У Блинова был ученик Яков Мамин, якобы он создал бескомпрессорный двигатель – «дизель Мамина», пуск которого обеспечивался каким-то мифическим «запальником». Хотя потом Мамин получил инженерное образование, но его простейший, всего из 300 деталей, колесный трактор «Карлик» уже в советское время работал на калильном двухтактном движке, который «кушал» любое жидкое топливо, а пресловутый запальник был обычным железным пальцем, который выкручивался перед пуском из цилиндра и нагревался докрасна на горне, размещенном на тракторе, потом вкручивался обратно и обеспечивал пуск двигателя. Так что это был обычный ДВС с калильной головкой, а не «русский дизель», как его упорно именуют в ура-патриотической печати. Нет, это нам не подойдет.

Тут надо привлекать либо самого Рудольфа[56], либо ныне еще студента Петербургского Технологического института Густава Тринклера, который на пятом курсе создаст реальный бескомпрессорный двигатель высокого давления, то есть конкурента конструкции Рудольфа Дизеля, причем КПД Тринклер-мотора был выше и составлял 29 %. Дальше начались конкурентные разборки с нефтепромышленником Эммануилом Нобелем, которые закончились победой дизеля над тринклер-мотором только в силу вложения денег (Нобель в 1898-м купил лицензию на дизельный двигатель). А если бы дать денег Тринклеру и дать ему закончить проект? Опять вопрос для обсуждения. Надо идти в директорат Путиловских заводов и обсуждать с ними – они сейчас ведущие в российском машиностроении. Написал письмо в директорат акционерного общества «Путиловские заводы» и попросил о встрече.

Раздумывая так, я машинально листал французские газеты и вдруг наткнулся на статью «Взрыв в лаборатории Огюста Вернейля», в которой говорилось, что изобретатель, желая продемонстрировать свой метод получения искусственных рубинов, пригласил в