Двое Антлингов были деревом и копией того чёрного муравья, которого я убил ранее, а вот третий идентифицировался как Антлинг-защитник — был массивнее и крупнее своих собратьев по муравейнику.

Ко всему прочему, он был ещё и бронзой.

Стоило огненному примату появиться рядом, как вокруг сразу же стало гораздо теплее.

Правильнее даже будет сказать — горячо.

Хм-м, странно. Раньше от Руны-Существа не исходил такой сильный жар, а теперь стоять рядом было практически невозможно.

Думаю, что я бы даже отступил от гориллы, не будь у меня Навыка, который сразу же активировался, стоило высокой температуре начать воздействовать на моё тело.

— Ну что, покажем насекомым, кто тут главный? — усмехнувшись, спросил я огненного примата, но Руна лишь оскалила пасть, а затем резко выпрыгнула вверх и приземлилась в аккурат рядом с одним из Антлингов и сразу же на него накинулась.

Между ними началась серьёзная баталия, которой я не стал мешать. Вместо этого подбежал к тому, что поменьше, и хотел было прикончить его одним ударом, но не смог.

Звёздная тварь неожиданно плюнула в меня, и даже при условии, что от большей части жёлтой и тягучей жидкости мне удалось уклониться, несколько капель всё же попали на мою кожу.

Руку и часть левого бока противно защипало, а сама кожа сильно покраснела и покрылась волдырями.

Не знал, что они так могут!

Дальнобойная атака стала для меня неожиданностью, но это всё равно не помогло муравью, и спустя несколько секунд мои клинки глубоко вошли ему в голову, принося быструю и лёгкую смерть.

Получено 7 капель Звёздной Крови. Общее количество: 166/304

«Минус один», — подумал я, а буквально в следующий миг на меня налетел второй Антлинг-воин, и мне пришлось отбиваться от его челюстей, которыми он так и норовил меня сцапать.

Вот только я был гораздо быстрее, поэтому, уклонившись от очередной атаки муравья, — несмотря на свои размеры, он был довольно шустрый — вогнал клинок прямо в незащищённую шею, — там, где голова крепилась к его телу — а затем резко рванул вбок.

Смерть наступила мгновенно.

Получено 6 капель Звёздной Крови. Общее количество: 172/310

Получена Руна Кислотного плевка (ранг: дерево)

«О! Наконец-то первая Руна с этих муравьёв!» — успел подумать я, а буквально через пару секунд послышался громкий шум, обернувшись на который, я увидел лежащего на земле Антлинга-защитника и стоящую на нём Гориллу огненных пустошей, в лапах которой была голова того самого крупного муравья.

Издав воинственный рёв, Руна-Существо вгрызлась зубами в голову муравья и за несколько секунд её употребила, аки спелый фрукт.

Я подошёл к поверженному Антлингу-защитнику и внимательно осмотрел его тело, после чего коснулся рукой.

Получено 12 капель Звёздной Крови. Общее количество: 184/322

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Оставшись очень довольным наградой, убрал руку и посмотрел на Гориллу огненных пустошей.

— Буду звать тебя Конг, — вспомнил я имя одной знаменитой обезьяны из очень старой серии фильмов с родной Земли.

Огненный примат удивлённо посмотрел на меня, но ничего не ответил.

И неудивительно: разговаривать с животными я пока не научился.

А ведь наверняка была и такая Руна.

— Вот бы её получить, — буркнул себе под нос, после чего открыл Скрижаль и, недолго думая, вложил две полученные с бронированного муравья Руны Развития в Физионику, получая доступ к трём новым продвинутым Атрибутам.

Мощь — Атрибут Восходящего, олицетворяющий физическую силу и могущество, а также его способность эффективно выполнять поставленные перед ним физические задачи.

Выносливость — Атрибут, позволяющий Восходящему длительное время сохранять физическую и умственную активность, обеспечивая высокую работоспособность и эффективность выполнения поставленных перед ним задач.

Размерность — Атрибут Восходящего, который в первую очередь отвечает за размеры его тела, делая его крупнее и мощнее по мере повышения этого Атрибута.

В этот раз обошлось без Новых навыков, но я не расстроился.

Теперь у меня был доступ ко всем новым Атрибутам серебряного ранга, и мне лишь оставалось определиться, в какой из них закинуть Руну Развития, которая у меня имелась в единственном экземпляре.

Но этим я сейчас заниматься не собирался.

Руна Конга ограничена по времени, и нужно использовать её на максимум.

— Извини, но в этот раз без обеда, — сказал я огненному примату, который уже успел оторвать от Антлинга одну из ножек и, сев прямо на его тушку, принялся её жевать. — За мной, — скомандовал Горилле огненных пустошей, и та недовольно поплелась за мной, попутно хватая обычных муравьёв-рабочих и закусывая ими по дороге.

Они, к слову, так и продолжали нас игнорировать…

* * *

Всё изменилось, когда мы подошли к небольшой развилке, из которой в разные стороны вели сразу три пути.

Первое, что случилось, когда мы подошли к ней, — на нас сразу же целой ватагой хлынули муравьи-воины вперемешку с рабочими, причём только те, кто вылез из тоннелей.

Те муравьи, которые что-то несли в муравейник, так и продолжили тащить свой груз в кладовые, равномерно распределяясь по всем трём каналам.

Кстати, от моих глаз не скрылся тот факт, что даже несмотря на то, что потоки рыжих Антлингов были ровными во все три подземных прохода, добыча, которую они несли, всё же немного отличалась, и в самый левый в основном уходили всякие лакомства, а в два других — всё остальное.

«Мне точно туда!» — решил я, пока отбивался от чёрных муравьёв-воинов и рабочих, большую часть которых ещё в самом начале убил Конг, устроив им самое настоящее файер-шоу.

Огненная атака в прыжке, судя по всему, у Руны-Существа — перезаряжаемая способность, ибо после неё он уже начинал сражаться с противниками при помощи лап и клыков.

Я же крутился как юла, отражая многочисленные атаки Антлингов-воинов и рабочих, каждый их которых хотел либо задавить меня массой, либо вцепиться своими челюстями.

И второе то и дело у них получалось.

Всё же их было ну ОЧЕНЬ много.

— Ко мне! — позвал я Гориллу огненных пустошей, когда тварям, из которых Звёздными были лишь единицы, всё же удалось оттеснить меня к стене.

«Чёрт!» — выругался я, когда понял, что и у Конга тоже проблемы. Антлинги, среди которых было два защитника, обступили огненного примата, не давая ему вырваться, а огненная способность была либо на перезарядке, либо Руна побоялась прыгнуть близко ко мне, чтобы не навредить.