— Что? Догоните и скажите, что он наш гость! Ночь на дворе!

Я сразу замахала руками.

— Не стоит! Кирилл считает, что мне надо встретиться с семьёй, и он будет лишним! А ему нужно к своему роду!

Отец поднял брови и отменил приказ. Тут же подхватил меня на руки и взлетел, направившись к поместью.

— Почему ты здесь? Я думала, ты ещё минимум неделю будешь на западе!

— Из-за тебя, конечно! Моя дочь пропала! Как я могу разбираться с врагами где-то далеко, когда нашлись те, кто похитил тебя здесь⁈ Алиса справится, я вылетел сразу, как узнал! Кто эти смертники? Кого мы уничтожим следующими?

Он спрашивал с некоторой усмешкой, но я знала, что он ничуть не шутил.

— Шуйские, но у меня нет прямых доказательств.

— Всё же они… что же, мы найдём повод. Главное, что ты жива!

Он донёс меня до поместья, в дверях которого стояла мама. Она тут же обняла меня. Первым делом меня показали родовому целителю, и только потом начался допрос. Семейный, но всё же.

— То есть почему не скажешь, какой у него дар? — удивилась Эрика. — Вы вместе выбрались оттуда!

— Я обещала…

— Мало ли, что обещала! Мы наконец узнаем!

Меня нагло перебили, но отец ответил за меня так, что от сердца отлегло.

— Если дворянин так обращается со своим словом, то ему вовсе не стоит доверять. Он случайно оказался рядом и спас её.

— Эдмунд… — мать недовольно нахмурилась. — Это вопрос развития рода! Что ещё за обещание какому-то безродному бастарду!

Внутри быстро разгоралось раздражение.

— Кирилл дважды спас мне жизнь, не смей его так называть. Сейчас он — глава рода Соколовых! И это не просто обещание!

Проигнорировав раздражённый взгляд, я показала грудь, где стояла метка.

— Её можно снять, — махнула Эрика.

— Я знала, что ты так скажешь. Можно, но это уничтожит мой дар и знай, что я не буду даже пытаться сдержать процесс. Какой именно дар у Кирилла — тайна. И как мы выбирались. Но я могу сказать, что он из сферы пространства.

Она недовольно нахмурилась и вскочила.

— Как ты смеешь так разговаривать с матерью…

К счастью, отец здесь. Как и всегда…

— Эрика, ты требуешь у дочери нарушить данное слово! И она вернулась к нам буквально чудом! Если Лина поклялась, значит посчитала, что это нужно. А литой пространственный дар… это интересно. У нас будет сильный союзник в будущем. Он ведь хочет этого?

Я кивнула отцу, улыбнувшись. С ним всегда получалось хорошо поговорить. Пересказала легенду о похищенном мотоцикле, который сломался уже около Москвы. И что увидела гербы на снаряжении похитителей, а также разговор около камеры. О том, что Меньшиковы прознали и предлагали выкупить Кирилла.

Отец потёр рыжую бороду.

— То есть, они знали, что тебя похитили и не сообщили нам, даже напротив — попытались торговаться. Это делает их соучастниками — быть войне.

— Сразу с двумя? — удивилась мать. — Слишком опасно!

Отец сжал кулак, полыхнув силой.

— Нашу дочь посмели похитить! А до того пытались убить! Позор роду, если мы не ответим! И тем более мы тем самым покажем слабость! Я прибыл сюда и теперь защищу семью и заставлю Шуйских пожалеть о том, что они решили стать нашими врагами!

Конечно, то что меня похитили эти ублюдки и хотели выпытать все известные секреты определяло наши дальнейшие отношения.

— Шуйские — да, а Меньшиковы-то при чём? Может, они вообще знали лишь о Соколове?

— Ты в это веришь? — задал князь риторический вопрос. — Или, может, ты забыла об инциденте с Алфёровыми? Так я напомню: они подсунули им информацию, словно в прорыве у стигм мы использовали их людей как пушечное мясо и ещё оставили себе снаряжение.

— Это всего лишь догадка твоего следователя, который пытался найти тех, кому это выгодно, — заметила Эрика.

— Потому Меньшиковым это спустили с рук, — Эдмунд снова сжал кулаки. — А про Элис помнишь? Вряд ли, ведь то дела нашей ветви под Минском. Она могла стать областным губернатором. Слабая одарённая, зато талантливый государственник — была. А потом её отравили.

— Это было давно… если правильно помню, — задумчиво произнесла мать. — Нашёл доказательства? Эти подонки посмели убить члена нашего рода, чтобы не дать нам нарастить влияние на западе?

Отец кивнул с мрачным видом. Вот ведь псы! Меньшиковы напоказ вежливые и сдержанные, вечно придерживаются подчёркнутого нейтралитета!

— У нас достаточно поводов для войны с ними, а на масштабе можно сыграть и пригласить других. Полный список ты получишь позже, я свяжусь с Вяземским, наверняка у него тоже есть много интересного.

Будет война! Это плохо: погибнет много людей. Но в нашем обществе иначе нельзя. Пора вклиниться в разговор. Как говорил Кирилл, я должна отстаивать то, чего желаю!

— И я буду участвовать. До уровня магистра как раз недалеко.

— Не говори ерунды, — Эрика отмахнулась. — Ты пока посидишь дома, как подобает леди.

— Я буду участвовать, — отчеканила я каждое слово, смотря ей в глаза, хотя руки уже вспотели и немного дрожали. — Потому что имею для этого силу и должна уметь себя защитить.

— Не пристало леди лезть в бой, — отрезала мать. — Хочешь, чтобы я извелась? Или не думаешь о том, что наши люди пострадают, прикрывая тебя?

Отец с интересом следил за нашей перепалкой, а я пересилила страх и продолжила.

— А почему меня нужно прикрывать? Какой ещё леди не пристало? Я знаю множество женщин — бойцов. Хватит жить идеями девятнадцатого века! Хочешь сказать, Алиса ведёт себя неправильно?

— Она вообще не причём! — мама вскочила, пытаясь обжечь меня взглядом. — Да, она взяла на себя роль мужчины вместо того, чтобы следить за домом!

Я не собиралась отступать и впервые так решительно высказывала старые аргументы.

— С этим прекрасно справятся и управляющие, которым не повезло с даром. Перекладывать бумажки и договариваться об экономических союзах могут и те, кто не желает сражаться. Алиса — пример той, кто может делать всё. А я не только хороший маг, но и отлично опознаю любые угрозы. Но у меня вообще нет боевого опыта. Я запаниковала в обоих покушениях и жива лишь потому, что меня спасли. Даже второй ранг ликвидатора я