Лина слишком устала и была поглощена моей персоной, чтобы начать что-то подозревать. Кстати, родовая магия, которая не даёт разбалтывать секреты, почти жизненно необходима в таких организациях. Однако сейчас девушка недолго подумала и покачала головой.

— Думаю, нет. У нас есть аванпосты на юго-востоке в области клубка стигм. В западной части нет наших сил, к тому же на отдалении. У Соколовых был там интерес?

— Да нет, лишь мелкий бизнес и занимались стигмами, где не так жарко. Мне просто стало интересно, не было ли договоров, о которых мне никто рассказать не успел. А как у вас на западе империи?

Специально сменил тему, не спрашивая ничего секретного. Узнал, что их там и впрямь стараются придавить. Услышал пару имён, но пока ничего полезного мне. Что бы ни делал Воронцов с лоялистами, но Бреннан не заслужили его доверия.

Я доставил пылающую энтузиазмом княжну прямо к воротам. Переполошённые охранники тут же повыскакивали, и я предпочёл смыться. Не хочу сейчас находиться в поместье Бреннан: может смертельно накрыть волной благодарности.

Не привлекая внимания, снял немного денег с родового счёта. Банковская карта осталась в кошельке, поскольку сама по себе она не применима, будучи завязанной на активный родовой перстень. Я заказал такси и поехал домой, обсуждая произошедшее с Сирин.

«Как думаешь, что она теперь сделает?» — спросила помощница.

Я широко зевнул, расслабившись на заднем диване.

«Начнёт отстаивать свои права в роду и Бреннан не получат недовольную жизнью девушку, которая обязательно нашла бы метод срывать обиду на других. А ещё она влюбилась, да. Вероятно, сработал эффект подвесного моста: у людей часто возникает симпатия к тем, с кем они пережили опасную ситуацию и чем эмоциональнее был для них момент, тем сильнее она может быть. Потому я и напомнил ей, что виновнику бунта тоже прилетит и надо всё делать умнее. Нам нужно возвышать род и становиться сильнее, чтобы мне её отдали мирно».

Сирин хихикнула.

«Сразишься за даму сердца? Как она тебе? Насколько я тебя знаю — должна понравиться».

Я хмыкнул, умная у меня помощница и во многом удивительно хорошо разбирается в людях.

«Да, присоединение к нашей компании всецело одобряю. А вот сражение затянется: заполучить княжну не так-то просто. Но пока достаточно того, что мы будем друзьями. И, не сомневаюсь, род не будет этому мешать. Полина же поможет отвлечь внимание. Пусть думают, что я нашёл себе невесту, а Лину рассматриваю как связующее звено с Бреннан. Сейчас на любовные поползновения отреагируют негативно. Кстати, Полина пока неплохо справляется, но нам требуется больше людей, чем и займёмся. Главное обеспечить их защиту и сократить число врагов».

Столько дел, а я ещё и без телефона. Само собой, Сирин обнулила мой старый, хотя «обрадовала» меня тем, что фотографии княжны сохранила. Вскоре я вернулся в квартиру, где был атакован Соней и Светой. Слать им сообщения пока поостерёгся.

Последняя из Соколовых также волновалась, что было вполне ожидаемо: без меня их просто прикончат. Я кратко поведал им о случившемся.

— Какое счастье, — выдохнула Света. — Ты голоден? Всё уже готово, сейчас разогрею!

— Благодарю. И я стал ещё немного сильнее. Не волнуйся, всё хорошо будет. Что там с Кулагиным?

Блондинка даже не сразу вспомнила, о ком я говорю, но быстро собралась, перейдя на шёпот, чтобы не слышала Соня.

— Ну конечно, что великому князю какое-то похищение и плен. Я проверила по разным каналам и пообщалась с ним. Думаю, он говорит правду. Я сказала ему, что ты очень занят и уехал за город. Обещала встречу завтра. И Полина выполнила твою просьбу… но мне пришлось сказать ей, что ты пропал. Вдруг, помогла бы. Позвонишь?

Она протянула мне телефон. Я поблагодарил и выбрал её контакт. Через несколько секунд я был атакован тирадой уже от Полины, что не смогла остановиться, пока не выговорилась полностью. Это даже льстило: раньше про меня всегда думали в духе «если по нему не ударили ядерной бомбой, то будет в порядке». Признался, сказал, что сразу поехал домой и пообещал завтра навестить её. Столько дел!

И да, теперь у нас была не сумка денег, а заряженные накопители! Двухсот тысяч хватило на суммарный объём в двадцать четыре тысячи с-Она. Пара сразу опустела, пополнив мой внутренний резерв, оставшиеся теперь будут со мной. Мало — очень мало! Хоть добирайся до какой-нибудь стигмы прямо сейчас! И на всех окнах теперь стояли дополнительные стационарные барьеры, просто на всякий случай, а в коридоре дежурил ратник со щитом.

Я получил сытный ужин, заполнил пустоту внутри. Окончательно вылечил раны, пользуясь механизмом возрождения, так что даже шрамов не осталось. Но вот одежда изрядно испортилась. Завтра займусь обновлением.

Устал я так сильно, что едва поев, заскочил в душ и сразу отправился спать. Проснулся от раздражающего стука в дверь в дополнение к настойчивому звонку. Потребовалась вся воля князя, чтобы не приказать ратнику открыть дверь и настучать в ответ щитом из толстой стальной пластины.

Глава 12

[Поместье Бреннан, от лица Лины]

Едва мы добрались до ворот поместья, из-за которых к нам выбежали гвардейцы, Кирилл поспешил уйти. Он опасался действий моего рода: может и не зря. Хотя я бы точно не дала причинить ему вред. И он странный: не сомневаюсь, что Соколов скрыл что-то ещё. Он не незаконнорождённый сын графа, который всю жизнь провёл в изоляции. Со мной был настоящий умудрённый глава рода, лучше всех знакомых мне княжичей. Даже думать не хочу в таком ключе: это как сравнивать цинский скутер с настоящем американским харлеем.

На секунду захотелось догнать его и попросить остаться. С ним я ощущала себя в безопасности. Он успокоил меня в безвыходной ситуации. Какой позор: показала ему себя такой жалкой!

Снова смутившись, пошла на территорию. Меня уже обхаживали несколько дальних членов рода. Я заметила, кто приближается и изрядно удивилась. Отец налетел на меня ураганом и сгрёб в объятия. Он — архимаг. С ним я тоже ощущаю себя в безопасности.

— Лина, ты в порядке! Не ранена?

Я упёрла руки ему в торс и попыталась отодвинуться.

— Пап, задушишь! Всё хорошо, даже не поцарапали!

К нам подошёл один из охранников и коротко поклонился.

— Господин, тот кто спас вашу дочь,