А у меня прямо дар речи пропал. Не ношено? Да нам хоть штопано-перештопано, Аркашка почти раздетый. Стою, моргаю. Екатерина Андреевна продолжает:

– Это сейчас муж у меня генерал, на высоком посту. Замуж выходила за курсанта, помотало нас с ним по дальним гарнизонам. Судя по запаху, сечку варишь?

Я кивнула, гостья засмеялась:

– Из этой каши способна сто блюд приготовить. Значит, так: в понедельник выйдешь на работу. Все у тебя будет хорошо. На Витьку не обижайся. Он умный, отлично учился. Да без помощи покойного отца не получить ему высокой должности. Сын может глупость сказать, прости его: моя вина, залюбила мальчика. До сих пор один, никак не женится.

Мне оставалось только головой кивать. Перед тем как уйти домой, Екатерина Андреевна вдруг сказала:

– Ты неверующая, но и Господь, и Матушка Богородица, и Ангелы, и Апостолы, и все Святые людей слышат, видят и помогают нам. Но скажи, способна Святая Елисавета лично с небес сойти и Груне суп сварить?

Я засмеялась:

– Нет!

– Господь помогает людям руками других людей, – продолжила Екатерина Андреевна. – Ты не получила ставку. Хотела поехать домой, но пошла гулять. Почему?

Я пожала плечами:

– Не знаю. Словно кто-то в ухо шепнул: «Пройдись спокойно».

– Матушка Елисавета тебе подсказала, что делать, – улыбнулась гостья, – и она же девочку привела туда, где я упала. Все сделала, дабы мы познакомились. А дальше от Агриппины зависело: поможет она незнакомой бабке или мимо пройдет. Дан шанс, а от того, как человек поступит, остальное зависит. Это так работает. Сейчас не веришь моим словам, но настанет время, когда до тебя дойдет истина. Надеюсь, доживу до того дня, когда вместе подойдем под Причастие.

Забегая вперед, скажу, что Екатерина Андреевна и Виктор Николаевич стали моими друзьями. Они очень радовались, когда я начала ходить в Храм, и пару раз мы вместе Причащались. Но в Марфо-Мариинскую Обитель я не ходила, поэтому очень удивилась, когда мне позвонила женщина, представилась помощницей Игуменьи и сказала:

– Матушка Елисавета очень хочет с вами побеседовать.

Я на тот момент уже воцерковленный человек, поэтому ответила:

– Конечно, приду.

В назначенный день и час я приехала на Большую Ордынку. В Обители меня встретила не монахиня, мирянка, она говорила без умолку. Пока мы шли от ворот к приходскому дому, я успела узнать, что у женщины есть сын-инвалид, он обладает замечательным голосом, поет как Ангел. А в монастыре каждый день столько проблем, столько проблем, и большинство из них приходится решать моей сопровождающей…

Под неумолчную речь говорливой тетушки мы поднялись на второй этаж и вошли в крохотную комнату. Там за письменным столом сидела монахиня, она оторвалась от какой-то работы, посмотрела на меня… У незнакомки был взгляд как у Маши, Дионисия, Отца Александра – взгляд монаха из Почаевской Лавры.

– Матушка Елисавета, – затараторила сопровождающая, – это Дарья Донцова, очень-очень-очень известная писательница и телеведущая.

Представив меня, помощница умчалась, мы остались вдвоем.

– Добрый день, – заулыбалась Игуменья, – давайте чаю попьем.

Я опустилась в кресло, возникла пауза. Матушка Елисавета смотрела на меня, я глядела на нее. Но нельзя же молчать!

– Ваша помощница сказала, что вы хотите поговорить со мной, – начала я, – буду рада помочь.

В глазах Игуменьи промелькнуло удивление. И тут я поняла: вряд ли женщина смотрит развлекательные программы, которые демонстрирует телевидение, и уж совершенно точно она никогда не держала в руках детективы Дарьи Донцовой. А я мастер международного класса и победитель всех мировых чемпионатов по виду спорта «Попадание в глупые ситуации».

– Очень, очень рада вас видеть, Дарья, – вежливо продолжала Игуменья.

А что еще ей оставалось делать? И я решила избавить Матушку от своего присутствия, сразу доложила правду:

– Похоже, случилась недопонимание. Мне сказали, что вы хотите со мной поговорить. А вам, вероятно, сообщили, что Агриппина просит аудиенцию.

– Агриппина, – повторила Матушка, – какое красивое имя. Но вы же Дарья…

Тут появилась девушка в черном, она быстро расставила на журнальном столике чашки, чайник, блюдо с пирожками, вазочку с конфетами, потом удалилась.

Матушка начала наливать заварку, ситуация делалась все хуже. О чем нам говорить? Похоже, я стала жертвой розыгрыша или меня с кем-то перепутали. И тут из-за занавески медленно вышла кошка и села около меня.

– Какая красавица, – восхитилась я.

– Ее зовут Киса, – объяснила Матушка Елисавета.

– А у меня мопсы и кот-британец, – обрадовалась я возможности завести хоть какой-то разговор и вынула телефон.

Матушка начала рассматривать фото, потом показала мне снимки Кисы. Затем я не пойми почему произнесла:

– Скоро Рождество.

Матушка улыбнулась:

– Вот думаю, какой праздник нашим детям делать.

И начала рассказывать о маленьких подопечных Обители, о ребятах с ДЦП, девочках с синдромом Дауна, которые живут в приюте при Марфо-Мариинском Женском Монастыре, о благотворительных программах.

Я была поражена тем, как много милосердных дел совершают монахини, уехала домой с книгой об истории Обители, прочитала ее за один вечер, через день опять прикатила в Монастырь. Но теперь у меня имелся план, я попросила Матушку Елисавету:

– Благословите меня на постоянную организацию Рождественских елок. Кукольные спектакли, дрессированные собаки-кошки, научные эксперименты. Напишу разные варианты, найду артистов, принесу вам сценарии. Все только по вашему Благословению. Еще могу читать благотворительные лекции для больных людей. И вообще помогать чем смогу.

Теперь я часто бываю на Большой Ордынке, в доме тридцать четыре, стараюсь участвовать во всех праздниках, помогать в разных делах. Но иногда приезжаю просто так, безо всякого повода, потому что хочу поделиться со Святой Елисаветой какой-то радостью.

Я подъезжаю к железным воротам, те начинают медленно-медленно открываться, моя машина паркуется на площадке. Здравствуй, любимая Святая Елисавета Феодоровна, я приехала домой. Я сейчас там, где меня все любят, где я всех люблю, где нет зла, зависти, ненависти, где ценится не должность, не богатство человека, а где важно, какая у него душа. Вон в том доме светится одно окно, там келья Матушки Елисаветы, а на подоконнике сидит кошка Киса. А вот навстречу идет Отец Дионисий, бегу к нему за благословением и слышу тихий голос:

– Агриппинушка, как поживаете?

А там матушка Фотиния, она молча обнимает меня, а я обниму ее, и станет так радостно, так хорошо…

В день моего шестидесятилетия я получила много подарков и от матушки Елисаветы, и от сестер, и от тех, кто работает в Обители. Я вернулась в свой дом в окружении статуэток мопсов всех размеров, с массой книг, которые потом целый год читала, с полотенцами, салфетками, чашками… Все отдавалось Агриппине с поздравлениями,