— Забавно до дрожи, — прошептал Ла Раи.

Он вновь замер, после чего уверенно пошел вперед. С его приближением мужчины и женщины, подпирающие алтарь, завыли. Алтарь тем не менее продолжал подниматься, вскоре он поднялся из озера на сто пятьдесят метров. Ла Раи замер, он заметил, что под алтарем скрыт некий массивный объект. Снаружи выглядело будто алтарь поднимают эти мужчины и женщины, покрытые золотой пленкой, но на самом деле его выталкивало нечто в глубинах озера.

Окруженный туманом, Ла Раи на мгновение даже перестал дышать, затем он вошел в тридцатиметровую зону у озера. Алтарь поднялся еще выше и тут из золотого озера показалась огромная голова. Алтарь располагался на ее макушке. Он оказался триста метров в диаметре из темно-зеленого камня.

Голова оказалась неживой, а высеченной из камня, когда Ла Раи добрался до берега, она уже полностью вышла из вод озера. Золото лилось из всех отверстий этого лица, искривленного в жуткой гримасе. Каменный рот открылся и прогремел голос из глубин веков:

— «Древний Клан Золотого Лотоса, Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Войди в море золота, девять отворятся на Мертвенном Плато, возвестив об этом всё сущее. Только один… сможет обрести линию Бессмертного Золотой Лотос!» — Голос звенел прямо в голове у Ла Раи, заполняя череп мощным эхом.

Только Ла Раи слышал этот голос, никто не смог бы почувствовать хотя бы намек на него, даже Вэй Юйянь, которая тоже находилась в вулкане, ничего не услышала. Когда голос заполнил голову Ла Раи, его глаза ярко загорелись.

— «Древний Клан Золотого Лотоса… Невероятно, мы в Древнем Храме Золотого Лотоса! Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Бессмертного… — Ла Раи застыл словно громом пораженный. Он отлично знал все стадии культивации, после Зарождения Души идет Отсечение Души, потом Поиск Дао и, наконец, Обретение Бессмертия. Вот только за несколько десятков тысяч лет только несколько дюжин человек смогли достичь финальной стадии. Даже стадия Поиска Дао довольно редко встречается. — Наследие Бессмертного Золотой Лотос. Он действительно достиг стадии Обретения Бессмертия или просто взял себе имя Бессмертный…?»

Его глаза сверкнули, он посмотрел на разинутую пасть огромной головы, там, в глубине, виднелся своего рода тоннель. Первый вошедший знаменует собой начало гонки за Наследием.

— Девять отворятся на Мертвенном Плато, возвестив об этом всему сущему. Вероятно, это значит… как только я войду внутрь, отворятся девять других ворот к Наследию во внешнем мире. Следом поднимутся ветра, сгустятся тучи и весь мир об этом узнает, так получается? — не очень уверенно пробормотал он, глядя на зев пещеры, — Скорее всего так и есть. Через девять ворот смогут войти участники поисков Наследия. Один из них будет избран и обретет Наследие Бессмертного Золотой Лотос… Хм, еще восемь мест схожих с этим. Стоит открыться одному и следом отворятся все остальные. Но больше всего меня интересует, открывал ли их кто раньше…

Внезапно он оглядел берега озера. Вся прибрежная зона была буквально усеяна мертвецки-белыми костями. Большая часть костей принадлежала людям, их сильно сточила вода, очевидно они здесь лежат уже очень долго. Возможно именно это необычное место не давало их окончательно смыть, а наоборот держало на месте всё это время. В любом случае, Ла Раи не дано будет узнать, сколько здесь пролежали эти кости, как и узнать, были ли эти люди нарушителями или их принесли в жертву, когда строилось это место.

Он надолго задумался и решил пока не входить в этот проем, отлично зная, куда может завести опрометчивость. Он начал медленно пятиться назад, одновременно с ним гигантская голова начала медленно погружаться в воду вместе с алтарем.  На отметке в триста метров всё затихло.

По пути Ла Раи смел рукавом парочку останков в свою бездонную сумку. Он окинул прощальным взглядом золотое озеро, после чего развернулся и пошел прочь. Вскоре он вернулся к Вэй Юйянь снаружи пещеры. Бледная девушка сосредоточила всё свое внимание на просветлении. Ла Раи сел, скрестив ноги неподалеку от нее, его глаза задумчиво сверкали. Он извлек из сумки один из черепов и принялся внимательно его рассматривать.

— Если я не смогу установить возраст этих костей, тогда о том, чтобы спокойно пуститься в погоню за Наследием Бессмертного Золотой Лотос не может быть и речи, — пробубнил себе под нос Ла Раи. Он поднес череп поближе и еще раз пригляделся.

Глава 11: Бессмертный Золотой Лотос носил фамилию Ла

Вскоре прошло пять дней.

Совершенно замученная Вэ Юйянь открыла глаза. Казалось, они полностью поблекли, лишившись своего притягательного блеска. Девушка не смогла придумать пилюлю, способную спровоцировать треволнение, в голову лезли лишь обычные пилюли для культивации, но никак не что-то особенное.

Ла Раи не без сочувствия посмотрел на нее, после чего бросил девушке белый даосский халат, дабы хоть как-то помочь ей. Девушка поймала предложенную одежду и скрылась в пещере. Пару минут спустя она вышла в халате Ла Раи, ее длинные волосы водопадом струились по ее спине. Теперь она снова стала похожа на элегантную молодую девушку. Усталость только придавала ей особый, ранее невиданный шарм.

Ла Раи внезапно понял, что в плане красоты даже его мать во многом уступала ей. Более того Вэй Юйянь возможно самая красивая женщина, которую он когда-либо видел в своей жизни. Только красивая девушка с невероятно могучей культивацией, находящаяся в храме на огромной величественной горе, что за пределами планеты Южный Звездопад, могла с ней хоть как-то соперничать. Хоть Ла Раи и не знал о существовании этой девушки, он на себе прочувствовал ее леденящую душу ауру, которая чуть не заморозила его душу, изгнав из нее всю жизнь.

Облаченная в новую одежду, Вэй Юйянь больше не чувствовала себя странно под взглядом Ла Раи. Когда она вышла из пещеры, то заметила в руках юноши череп, в ее глазах вспыхнул странный огонек, который исчез так же быстро, как появился.

— Если тебе нечем заняться, — сказала она сухо, — Посторожи лучше у щита, может какой-то пролетающий мимо практик спасет нас. От этого будет всяко больше пользы, чем от разглядывания старинного черепа.

— Сколько десятков тысяч лет этому черепу? — неожиданно спросил Ла Раи.

Она холодно усмехнулась, похоже вместе с одеждой вернулось и ее высокомерие. Судя по всему, она пришла к выводу, что раз Ла Раи так нужна пилюля, попирающая волю Небес, он перестанет вести себя с ней, как раньше. Не обращая на него внимание, она направилась к алхимической печи. У нее напрочь вылетело из головы, что ей нужна эта пилюля не меньше, чем ему. Ла Раи хохотнул и хлопнул по своей бездонной сумке. Летающий меч стрелой помчался прямиком к девушке настолько быстро, что он покрыл разделяющее их расстояние в один миг. Учитывая ее текущую культивацию, уклониться она не могла, да и не пыталась. Она вперила в Ла Раи свой презрительный взор, в этом взгляде читалась усмешка. Кончик летающего клинка находился в нескольких миллиметрах от ее шеи. Мрачная, холодная аура исходила от ее тела. Однако ее подбородок был задран вверх.