С того разговора с Чжвэй Таном прошло два месяца, Ла Раи все время проводил возле духовного источника, юноша практически поселился в самодельной пещере неподалеку. Когда Мечи в очередной раз прошипели ему, что ему еще рано на девятую ступень Конденсации Ци, он принялся изучать магические техники и оттачивать боевые навыки. Раз в несколько дней юноша навещал Сюй Цин, глаза ее сияли, а сама девушка практически все свое время проводила за свитками по алхимии. На Ла Раи она почти не обращала внимания, ей даже казалось, что он приходит не два-три раза в неделю, а как минимум ежедневно. Со временем Ла Раи стал все реже навещать старую подругу, но она этого будто и не замечала.

За эти два месяца его аура слегка изменилась, на первый взгляд, эти изменения были совершенно незаметными, однако они сильно изменили его силу. Мечи Инь Ян не просто так не позволяют ему вступить на новую ступень Конденсации Ци, ведь в тот момент, когда он вдохнул аромат Цветка Дао Ядра, а потом в центре его Ядра-моря обосновался лотос Ла Вэя, его Ци подвергся кардинальным изменениям. Постепенно лотос и Ци Цветка Дао Ядра стали отравлять его собственный Ци. Теперь в борьбу вступил демонический Ци, который юноша получил из демонических ядер. Стремительно слабеющий Ци Ла Раи начал принимать облик демонического Ци. Так как это происходило невероятно медленно, даже сам Ла Раи заметил изменения, лишь когда золотой лотос начал окрашиваться в кроваво-красный. Сначала юноша запаниковал, ведь благородное золото внезапно сменило свой цвет, к тому же, эта метаморфоза могла как-то сказаться на заключенной в бутоне душе.

Когда Хань Луй уверил своего подопечного в том, что ничего криминального не произошло, Ла Раи слегка успокоился. Теперь он по-иному взглянул на ситуацию, в которой оказался. В конце концов, этот демонический Ци в несколько раз увеличил его собственную силу. Для Практика считалось недопустимым позволить демоническому Ци завладеть собой, полностью заменить его собственную ауру, вот только Ла Раи начал сомневаться в целесообразности такого суждения. Ощутив на себе, как демоническая энергия изменила его, юноша считал ее чем-то вроде подарка судьбы. Конечно, он опасался того, что в конце концов демонический Ци может его уничтожить, однако до этого момента было еще относительно много времени.

Юноша не желал, чтобы его аура вернулась к своему нормальному состоянию, но и не желал, чтобы им завладел демонический Ци. Вместо он страстно желал присвоить себе эту силу! Ла Раи неожиданно осознал, что только поглотив, присвоив себе эту ужасающую мощь демонического Ци, он сможет в будущем сравниться с Великим Кланом Ван и даже превзойти его сильнейших экспертов. Вот только… ему не было известно ни одного человека, способного поглотить волю демонического Ци.

И вновь на ум ему пришли слова, сказанные матерью при расставании. Если другие не смогли, то сможет он!

Его глаза решительно сверкнули и юноша, не колеблясь, закинул в рот горстку демонических ядер. Это были самые простые низкоуровневые ядра, они не могли помочь ему совершить прорыв Культивации, но Ла Раи интересовал содержащийся в них демонический Ци, он уже давно свыкся с мыслью о том, что без позволения духов, обитающих в Мечах Инь Ян, он никак не перейдет не девятую ступень Конденсации Ци.

Тем не менее, в демонических ядрах было недостаточно энергии, чтобы они хоть как-то ускорили овладение им демонического Ци. Поднявшись на ноги, Ла Раи вышел из пещеры и посмотрел на клубящиеся над горами серые облака. В государстве Дунло, где расположилась Секта Небесного Огня, редко шли дожди, большую часть года стояла нестерпимая жара, зимы были теплыми, а снег покрывал горную сеть лишь месяц, после чего стремительно таял, превращаясь в обильные ручейки. Именно поэтому дождливые деньки считались здесь чем-то вроде благословения, посланного величественными, всемогущими Небесами.

В лицо Ла Раи ударил прохладный воздух, после кроткого удара о юношу, ветер, кружась, летел обследовать его самодельную пещеру Бессмертного. Черные длинные пряди устремлялись за ним, но, не сумев сорваться с юношеской головы, с досадой вновь ниспадали на его плечи и спину. Затем их вновь подхватывал ветер и они устремлялись во тьму пещеры Ла Раи.

— Так холодно… — тихо произнес юноша, в одиночестве стоящий над крутым обрывом, — Словно Небеса провожают почившего друга…

Его голос несмотря на кажущуюся глухость, услышал будто каждый камень в округе, каждая травинка, каждое деревце, каждый сверчок, его услышало каждое существо в радиусе сотни метров! Его тихий голос дошел до самих Небес, заставив их глухо зарокотать! Может быть, это следствия относительно глубокой Культивации Ла Раи, может, на это повлияла местность, а может, постепенно укрепляющий свои позиции демонический Ци. В любом случае, это не имело большого значения, поскольку в ближайших трех, а то и пяти, сотнях метров не было ни единой человеческой души. А значит, даже его задумчивый взгляд, направленный на собирающиеся в одной точке молнии, не мог увидеть ни один человек. Лишь Небеса могли увидеть все ту неосязаемую, призрачную боль, скрытую под задумчивостью.

— Чэн Фу… — прошептал он одними губами, все так же смотря на Небо, пробудившее в нем давно забытую тоску. Он будто безмолвно спрашивал: «Что мне делать, как сократить этот чудовищный объем лет, как уничтожить Клан Ван?» — но у Неба не было для него ответов, ничто в этом мире не могло дать ему эти ответы, остается лишь забраться в другие миры и поискать ответы там, вот только… для начала придется вступить на стадию Обретения Бессмертия.

Еще раз вдохнув холодный воздух, Ла Раи что есть мочи рванул к возвышающейся вдалеке Демонической горе. Ее окружал черный туман, ближе к вершине туман словно пропитывал тучи, черным водоворотом окружившие гору. Именно к горе устремлялись многочисленные молнии и с силой ударяли в нее, словно гора виновна во всех бедах Небес, будто ее существование идет вразрез с волей Небес!

Сощурив глаза, юноша с удивлением обнаружил кружащую вокруг горы группу Практиков. Изредка молнии ударяли в кого-то из них, после чего неудачливый Практик безжизненным мешком падал на землю.

— «Возведение Основания! — с блеском в глазах подумал Ла Раи, — Лишь на этой стадии Практики могут использовать технику истинного полета! Интересно, откуда они?»

Демоническая гора находилась недалеко от Секты Небесного Огня, но в Секте… не было столько экспертов стадии Возведения Основания, а это значит… что эти Практики — члены какой-то из трех великих Сект государства Дунло! Ла Раи был уверен, что никто из Практиков Мертвенного Плато не станет ошиваться в государстве Дунло, ведь это место… невероятно бедный район!

Ла Раи не стал приближаться к горе, вместо этого он устроился на вершине одной небольшой горы и стал наблюдать. Практики стадии Возведения Основания почему-то не убегали, хотя буквально у них под ногами валялись трупы их собратьев по Секте, которых поразила молния. Заметив эту странность, Ла Раи нахмурился. Он не понаслышке знал, какие твари могут повстречаться на той горе, причем, он не забредал выше подножия. А что можно было найти там, где парили эксперты стадии Возведения Основания…