— Патриарх Секты Лунного Затмения приказал мне выдать тебя и Мечи Инь Ян, — неэмоциональным голосом произнес он, — Я отказался. В скором времени на нас нападет Великая Секта Лунного Затмения. Думаю, у нас есть максимум год до полномасштабной войны. Однако небольшой отряд прибудет уже через месяц с целью прощупать нашу силу. Тебе… нельзя здесь оставаться.

Ла Раи молчал. Он понимал, какие последствия может повлечь за собой его отчаянный поступок, однако демоническое ядро было важнее всех этих последствий. И он не прогадал, ведь Наследие Древнего Инлуна встречается максимум раз в десять тысяч лет. Такие вещи с неба не падают, именно поэтому многие рискнули бы жизнью, чтобы заполучить его.

— Я не буду спрашивать, зачем ты связался с экспертом стадии Создания Ядра, — продолжал тем временем Чжвэй Тан, — И как додумался показать ему реликвию Клана Ла. Я знаю, что ты посчитаешь ниже своего достоинства отвечать мне, внуку не просто члена побочной ветви Клана, но еще и предателя. Я позволю Ученикам Внутренней Секты чуть раньше ступить в Усыпальницу Основателя, где ты сможешь попытаться обрести просветление касательно Великого Духовного Трактата. Но если у тебя ничего не получится… вам с Сюй Цин придется в кратчайшие сроки покинуть Секту и убраться как можно дальше от этого места. Напоследок… ты можешь уйти сейчас, можешь через пол года, однако… Секта Небесного Огня будет уничтожена. Я буду до последнего защищать Усыпальницу Основателя, однако все ученики будут отосланы. Я не желаю, чтобы наследие бывшего члена Клана Ла досталось в руки чужакам, поэтому… Возьми.

Он хлопнул по своей бездонной сумке и к Ла Раи устремилась жемчужина диаметром в полтора дюйма. Она сияла и была словно прозрачной, чем очень напоминала сферу. А внутри этой сферы раскинулся сад Небесного Огня. После Великого Духовного Трактата это было ценнейшее сокровище Секты, но Чжвэй Тан… отдал его Ла Раи, человеку, который ни во что не ставил как его, так и всю Секту Небесного Огня.

Стоило юноше осознать, что именно попало ему в руки, как его залила высокая, мощная волна стыда и сожаления. Он ведь действительно презирал это место и всех, кто имел к нему хоть какое-то отношение. Исключением были лишь Сюй Цин, с которой его связывали старые узы дружбы, и Цин Сяошань, к которому Ла Раи испытывал почти непреодолимую ненависть. Однако только что лидер этой презренной Секты отдал ему самое ценное, что у него было. Так как Ла Раи не сомневался в том, что ему удастся заполучить Великий Духовный Трактат, эта жемчужина стала уже вторым подарком этого человека. И все это время он относился к нему с пренебрежением и презрением!

Нет слов, чтобы описать, насколько ему было стыдно, однако внешне Ла Раи выглядел предельно спокойным, даже аура не выдавала его настоящих эмоций. Тем не менее, в юноше заметно поубавилось гордости и высокомерия, а на их место пришло сомнение в собственном превосходстве. И хоть эти сомнения были подобны сиянию светлячка на фоне полной луны, их зерна глубоко пустили в Ла Раи свои цепкие корни.

— Благодарю, — кивнул юноша, — Насколько я понял, вылазка через две недели отменяется?

— Да, — грустно улыбнулся Чжвэй Тан, — Секта на грани уничтожения, всех слуг в ближайшее время вернут на их родину… Я понимаю, что ты предпочтешь занятия Культивацией, но…

— Я помогу, — пренебрежительно бросил Ла Раи, скрывая свои истинные намерения даже от самого себя.

— «Мне нужен Великий Духовный Трактат, чтобы в течение полугода возвести Безупречное Основание, — убеждал сам себя он, — В алхимии я ничего не смыслю, поэтому буду лишь мешаться Сюй Цин при встрече. Культивацию мне не поднять без позволения Мечей Инь Ян, поэтому сейчас заняться мне нечем… Так почему бы не отправить этих бездарных людей домой?»

Разумеется, в глубине души юноша понимал, что таким способом пытался извиниться перед Сектой за свое честолюбие, ведь из-за него эти люди, возможно, в ближайшие месяцы навсегда сойдут с пути Культивации.

Чжвэй Тан смотрел на Ла Раи широкими от удивления глазами, похоже, он считал, что мальчик ни за что не станет помогать умирающей Секте. Впрочем, этот изумленный взгляд довольно быстро переросл в слегка ехидный. Ненадолго с лица мужчины исчезла мрачная тень, уступив место легкой улыбке. На секунду в глазах Ла Раи вспыхнула ярость, поскольку этот человек так просто понял все его намерения, да еще и посмеялся! Однако спустя эту краткую секунду он тоже слегка улыбнулся. Как минимум об этом человеке у него останется хорошее впечатления на всю жизнь.

— Если вы не против, я бы хотел немного отдохнуть, — произнес юноша спустя какое-то время.

Патриарх еще раз улыбнулся и кивнул, после чего покинул пещеру Бессмертного Ла Раи. Сейчас ему нужно было раздать поручения ученикам Внешней Секты пятой и шестой ступеней Конденсации Ци. Внутренняя Секта — гарант безопасности всех учеников, поэтому в ближайший месяц все они должны быть наготове. Особенно Дин Лио, эксперт стадии Возведения Основания. Сейчас даже ее две Расколотые Дао-колонны могли спасти несколько сотен намного более слабых Практиков. Что касается Ла Раи… Чжвэй Тан не стал бы подвергать его подобной опасности, поэтому его согласие помочь стало отличным решением возникшей проблемы.

Оставшись в одиночестве, Ла Раи выдохнул, прошел в комнату для медитаций и сел в позу лотоса. Его очень беспокоило неясное будущее, он не знал, чего ждать от Секты Лунного Затмения, которая узнала о Мечах Инь Ян. Как не посмотри, он был не в силах устранить свидетелей, даже Чжвэй Тан бы не смог, ведь Патриархи Великих Сект государства Дунло — могущественные эксцентрики стадии Зарождения Души.

Юноша открыл глаза, когда услышал оповещение о госте. Это было довольно странно, ведь отношения со всему во Внутренней Секте у него были в лучшем случае натянутыми. Кому он мог понадобиться? Старейшины на него особого внимания не обращали, в конце концов, Ла Раи в их понимании был любимчиком Патриарха, именно поэтому они старались особо ему не надоедать.

Но каково же было его удивление, когда за пределами пещеры он обнаружил Цин Сяошаня! Парень выглядел серьезным и сосредоточенным, он кивнул, выражая уважение Ла Раи, вот только в его глазах стоял леденящий душу холод. Не спрашивая разрешения, он прошел внутрь, затем повернулся и осмотрел Ла Раи с ног до головы.

— Ла Раи, — нараспев протянул он, стоило двери в пещеру беззвучно закрыться, — Значит, все же «Ла».

Ла Раи напрягся, когда Цин Сяошань уделил такое внимание его имени, но внешне он оставался спокойным. Его не так уж просто раскусить, иначе о его происхождении уже знали бы на Мертвенном Плато.

— И? — спокойно спросил юноша, будто и вовсе не понимает, в чем его уличил Цин Сяошань, — Мое имя создает тебе какие-то неудобства?

— Хватит, — холодно хмыкнул он, — О твоем Клане, конечно, забыли, но далеко не все. Этот халат имеют право носить лишь Дети Дао Клана Ла, у каждого из таких одеяний имеется целый арсенал свойств, которые будут действовать лишь в том случае, если их обладатель — Сын Ла Клана! И если еще несколько минут назад я сомневался, сейчас я уверен, что ты — последний живой наследник этого Клана.