– Ты пришла сюда не просто так, я знаю! Просто не хочешь признаться себе, что я тебе нравлюсь. Ты даже прикасалась ко мне…

Так хотелось встряхнуть и привести его в чувство.

– Да, прикасалась, считайте, что я врач, а вы мой пациент. На этом разговор окончен.

Синьор Маллини теперь увидел, что я не даю его сыну лишнего повода для подобной страсти.

– Бланка, – позвал Алессандро.

– Ну, что ещё? – обернулась я.

– Когда мне было плохо, и я был без сознания, то видел тебя, ты мне приснилась…

– Ну, так продолжайте, сны лечат.

Я, как можно быстрее, вышла из спальни Алессандро. Хотелось немедленно оказаться на свежем воздухе.

Конечно же, мне не было приятно, но ситуация казалась странной, обычные уколы вызывают у человека такой прилив нежности. Скорей бы он поправился…

– Вот как, вы здесь? – услышала я знакомый голос.

Навстречу мне, неторопливо и вальяжно шёл Валентино. Правду говорили, что он появляется в этом доме из-за здоровья раненого, видимо соблюдает приличия. На фоне светлого входа в дом его силуэт, направляющийся мне навстречу, казался темным, почти чёрным.

Я не видела его лицо, но мои ощущения сейчас особенно обострились. Да, он вызывает у меня именно эти чувства… Напряжённость, предчувствие скрытой угрозы и опасности…

И я понимаю, что он меня хочет.

– Так что вы здесь забыли? – усмехнулся Валентино.

– Исправляю последствия вашей ярости, насколько в моих силах.

– Он сам заслужил мои удары.

– Вы же видели, в каком он состоянии. Он просто не понимал, что делает.

– И получил свое наказание. На будущее будет знать, что с некоторыми людьми лучше не связываться.

Он такой самоуверенный, даже не допускает иного мнения. Прав только он, и никак иначе.

Валентино рассматривал меня так, будто хотел сказать что-то важное.

– Вы что-то хотели мне поведать?

Он улыбнулся, словно облизывающийся кот.

– Сейчас не время, но я зайду к вам вечером…

Еще этого не хватало! У меня складывалось ощущение, что вокруг этого человека витает ореол неприятностей. И его появление в моем доме равносильно надвигающейся опасности.

А дома я услышала множество фраз отца о приличиях, о том, что лечить Алессандро вовсе незачем. Умрет, значит, такова судьба. Так, по-доброму, все тут было. Хотела я ему напомнить ситуацию с собственным умершим сыном, но не стала. Если есть возможность, почему бы не испробовать все для лечения?

В своих покоях я застала переполох. Несколько портных уже давно ожидали меня. Они принесли с собой образцы бархата, шелка, тончайшее кружево. Я должна была выбирать из многочисленных рулонов ткани, приглянувшиеся для платьев. Вдобавок ко всему этому пришёл ювелир и принес образцы камней и украшений, чтобы для каждого платья была представлена своя гарнитура с помощью нужных оттенков.

– Дочь, советую тебе выбирать одежду в разной цветовой гамме. Я понимаю, что тебе может нравится какой-то один оттенок, но старайся не повторяться, люди обращают внимание на уникальность и богатство наряда.

Я бросила взгляд на бархат, меня сразу потянуло к бесподобному голубому оттенку.

– Как красиво, – прошептала я.

– Да, этот цвет тебе несомненно пойдёт, но просмотри и другие образцы.

В итоге, мы остановились на семи платьях для начала. Их должны будут пошить в течение месяца, при этом еще и украсить вышивкой. Предстояла колоссальная работа, которую мой отец должен был хорошо оплатить.

Голубое бархатное платье решили украсить серебристым узором, напоминающим облака, и вообще, создать ощущение, что я вышла из морской пены. Ещё одно красное платье, но другого, более кровавого оттенка, практически огненного, я выбрала сама. Отец говорил, что оно слишком провокационное. Но я настояла, казалось, что ткань могла загореться в моих ладонях. К нему ювелир предложил красивые рубины такого же насыщенного цвета.

Зелёное платье травяного оттенка будет украшать золотая и медная вышивка, напоминающая листья деревьев. К нему прилагались изумруды. Синий, кобальтового цвета бархат, походил на ночное небо, усыпанное звёздами Мне казалось, что это одно из самых удачных и красивых сочетаний, которое будет контрастировать с другими нарядами своей простотой, и в тоже время, эффектностью. И, конечно же, к нему были готовы сапфиры.

Лавандовое платье, необыкновенно красивый цвет, прекрасно сочетающийся с золотом, а ещё с аметистами. Помимо этих цветов, я выбрала жёлтый, казавшийся абсолютно золотым, розовый и салатовый.

Выбор настолько меня увлек, что я чувствовала себя совершенно счастливой. Какая красота кругом! И какое счастье принадлежать богатой семье и иметь возможность позволить себе такие драгоценности и одежды. Дома я, при всем своем уме и талантах, не могла рассчитывать на что-то подобное. Да и возможности носить такую красоту не было, посчитали бы просто чокнутой. Пока я нисколько не жалела, что оказалась здесь, только мысли о раненом меня тревожили.

– Спасибо, папа, что ты делаешь для меня всё это.

– Это не только для тебя, но и для нашего будущего. Кстати, ты видела сегодня Сержио?

Быстро тут разлетаются слухи, а ведь даже интернета нет.

– Откуда ты знаешь?

– Видел его отца, и он мне сказал. Как я понял, вы понравились друг другу, потому что он расписывал его впечатления в самых восторженных эпитетах.

– Да, мне он показался симпатичным, – сдержанно заметила я.

Отец был явно доволен.

Вечерело, я сидела у зеркала и медленно протирала кожу лица душистой розовой жидкостью. Мое отражение радовало. Домашнее платье, милое и светлое, одно из купленных моим отцом, сидело великолепно. Все создавало ощущение защищенности. У меня был дом, наконец-то. Я чувствовала уверенность наследницы знатного рода.

Вдруг, в отражении зеркала, я заметила слабое движение. Катерина? Нет, она бы сразу начала болтать. Неужели это он? Несмотря на радость от выбора одежды, обещание заявиться сюда маячило в памяти и тревожило меня.

Я угадала.

Валентино тихо зашел в комнату и направился ко мне. Руки похолодели сами собой. Я не знала, куда себя деть и опустила глаза.

Его шаги, они все ближе и ближе.

Жар на плечах. Его руки. Они мягко легли туда, на плечи, словно душили меня…

Я вздрогнула и попыталась их убрать.

– Не надо, – произнес Валентино шепотом.

Он поглаживал меня по шее, его горячие пальцы нежно прикасались к коже. Я почувствовала дурман в голове и с усилием воли стряхнула с себя это наваждение.

– Я не ваша жена. Такие прикосновения непозволительны.