необычно тихо. Всё свободное место на проезжей части перед домом занимали машины, иногда припаркованные так плотно, что непонятно, как они собираются выезжать. Из первого подъезда соседнего дома вышел парень с сумкой через плечо, идущий на работу или учёбу, так как выглядел он слишком беспечно. Как раз мимо него проехала чёрная бронемашина с надписью «полиция», на которую он даже внимания не обратил.

Полицейские обогнули двор и остановились рядом с нашим подъездом. За рулём сидел парень лет двадцати трёх, а на пассажирском сидении удобно устроился знакомый мне мужчина с редким именем Аркадий. Это он подарил мне тесак, висевший сейчас на поясе. Оба в чёрных боевых комбинезонах, на головах береты со значком щита и меча.

— Привет, — я удивился такой неожиданной встрече.

— Привет, — Аркадий потянулся, чтобы открыть пассажирскую дверь позади.

Стоило сесть в салон и тяжёлая, громоздкая машина зарычала двигателем и плавно покатила к выезду с площадки перед домом. Водитель умудрился зацепить неаккуратно припаркованную малолитражку, но сделал вид, что не заметил.

— Мы сейчас на Петровку, в штаб полиции, — сказал Аркадий. — Кстати, спасибо, что парня нашего спас, не успели тебя поблагодарить.

— Да я ничего не успел сделать, он этих собак сам, из пистолета перестрелял.

— Ага, — полицейский хитро улыбнулся.

— Как он?

— Врачи обещают ногу спасти, но хорошим танцором ему уже не быть, — сказал Аркадий. — Не хочешь к нам в подразделение перевестись? Примем без вступительного экзамена. Зарплата не хуже, раз в год отпуск и ведомственный санаторий.

— Не, мне в научном отделе неплохо, — рассмеялся я.

Он ничего не сказал, но взгляд бросил многозначительный. Мы выскочили со двора на широкий и удивительно пустой проспект. Я ещё никогда не видел, чтобы такие широкие улицы Москвы были пустыми. Думал, что даже во время наступления конца света, москвичи будут куда-то торопиться и сигналить выскочившим на дорогу демонам, чтобы не мешали. Буквально через пару кварталов выяснилось, почему проспект оставался пустым. Его перегородили военные, установив пару БТР и какой-то лёгкий с виду танк. Когда мы проезжали мимо, один из военных что-то доходчиво объяснял водителю дорогой иномарки.

Чем ближе мы подъезжали к центру, тем больше становилось заслонов на дорогах. Пропускали только машины экстренных служб и скорую помощь, но на боковых улочках мелькали гражданские, не зная, как проехать мимо заграждений. Вот кто мне объяснит, куда они торопятся в такое время? Когда же мы подъезжали к Малому Каменному мосту в центре, над городом зазвучала сирена. Где-то недалеко прогремел взрыв, затем ещё один.

— Успеем, — сказал наш молодой водитель.

— Жми на газ! — я подался вперёд. — Надо проскочить этот участок.

Я переживал вовсе не из-за того, что стали появляться разломы, а потому, что это происходило как-то неестественно и одномоментно. Как будто кто-то щёлкнул переключателем и десятки разломов разом вспороли ткань мироздания. Обычно, когда они появляются рядом, возникает чувство покалывания на спине, как от мурашек, но сейчас меня словно разрядом тока ударило. Защитный символ предупредил, что поблизости притаилась опасность. А ещё через секунду всё внутри сжалось и накатило чувство, когда стоишь перед обрывом, от чего перехватывает дыхание. Где-то рядом появился кто-то очень сильный и опасный.

Мы без задержки проскочили Малый Каменный мост, спеша к Большому. Военные здесь не стали возводить баррикады и плотно перекрывать улицу, довольствуясь парой бронеавтомобилей и тяжёлым оранжевым грузовиком коммунальных служб. Я посмотрел в сторону парка, где у остановки в беспорядке стояли брошенные машины, внедорожники и даже городской автобус. Из-за машин нам наперерез выскочил упитанный мужчина в дорогом костюме. Бежал он тяжело, размахивая руками, пытаясь привлечь внимание. Броситься под колёса он не успевал, но что-то кричал. Следом из-за автобуса выскочил двухметровый краснокожий демон, метнув в убегающего копьё.

Я не заметил, попал ли демон в несчастного, так как в нас что-то врезалось с огромной силой. Бронированная машина пролетела по воздуху не меньше десятка метров, тяжело упала и принялась кувыркаться. Последние двадцать метров мы просто скользили на крыше, пока не врезались в ограждение у тротуара. Когда же мир перестал вращаться, греметь и скрипеть металлом, послышалась тихая ругань Аркадия.

— Все целы? — спросил он.

— Говорил мне папа, что пристёгиваться надо, — заохал я, пытаясь сориентироваться. Я успел использовать пространственный символ защиты, но даже так меня неплохо покидало по салону.

— Олег, ты как? — Аркадий потряс водителя за плечо, тот застонал и закашлялся так, словно хорошенько приложился грудью о руль.

— У вас связь со штабом есть? — спросил я, пытаясь наклониться, чтобы выглянуть наружу из немного смятого окна. — Хорошо бы они прислали кого-нибудь из одарённых.

С того места, где лежала наша машина, был виден Малый Каменный мост и группа военных, мимо которых мы проезжали. От остановки их отделяло метров сто. Я не увидел, из чего они стреляли, но одна из машин рядом с автобусом взорвалась так, что у неё двери вылетели. Взрыв не оставил ни одного целого стекла у всех машин, стоявших вокруг, а в небо взвился чёрный столб дыма. Я мельком подумал, что хорошо, если взрыв застанет демона врасплох, но военные на подобное не рассчитывали, поэтому выдали ещё два залпа. Могу поклясться, что видел минимум двух краснокожих между машинами, которых накрыл очередной взрыв.

Не знаю, сообразил ли сильный демон, откуда исходит угроза, или ему просто не понравились люди на мосту, но он решил сначала избавиться от них. В нескольких метрах над мостом появилась чёрная точка и резко увеличилась в размерах, создавая полупрозрачную тёмную сферу. Так же стремительно, как и появилась, сфера сжалась, сминая две бронемашины и полдюжины людей в один большой ком. Умение было настолько сильным, что фонарные столбы согнулись, как скрепки, а один даже вырвало с корнем.

— Василий, там сумка с ГМ, — сказал Аркадий. — Под сиденьем.

— Надо подождать, — тихо сказал я. — Не шевелитесь.

Из-за горящего автобуса выскочил краснокожий демон, голый по пояс и сжимающий в руке знакомое копьё с узким наконечником. Проревев что-то, он затряс оружием, озираясь по сторонам. Выждав немного и поняв, что стрелять в него не собираются, он обернулся, наверняка что-то говоря. Спустя несколько секунд из клубов чёрного дыма вышел второй демон. На голову выше первого, он был одет богаче, в пышные штаны, похожие на восточные шаровары и чёрную накидку. На поясе кинжал с изогнутым лезвием,