Удерживать приступ смеха становилось всё трудней и трудней. Удивительно, но, кажется, выводить Кристи из себя скоро станет одним из моих любимых занятий.

— У нас? — переспросил, нарочито округлив глаза в удивлении. — А я-то было уже решил, что "у нас" и в помине ничего нет… — сделал вид, что задумался, добавляя через недолгую паузу. — Типа каждый отдельно друг от друга и всё такое, но, если ты снова передумала… — вновь принял задумчивый вид, демонстративно отвернувшись к окну.

— Не цепляйся к словам! Ты прекрасно понял, о чём я говорю! — после чего вздохнула и уселась на другое кресло. — Ты специально, да, надо мной издеваешься? Нравится меня злить? — девушка смотрела вверх, вытянув ноги прямо.

— А я тебя злю? — сделал вид, что нисколько не проникся я. — И чем же?

— Снова издеваешься? — тут же вскинулась Кристи, усаживаясь ровнее и с гневом глядя на меня. После вновь вздохнула, успокаиваясь. — Так, ладно, что с моей одеждой? Или мне в пижаме ходить? Не спорю, в ней конечно, удобней. Ничего не стягивает. Но сомневаюсь, что тебе будет приятно, что на мать твоих детей в таком виде станут пялиться все подряд.

Можно подумать в том платьице на неё пялились меньше…

— И с каких это пор тебя волнует, что мне будет приятно, а что — нет? — сцепил пальцы в замок, с хрустом потянув суставы. — Да и… не ты ли вчера мне сама говорила, что будешь делать, что сама захочешь? Хочешь ходить в пижаме — валяй. Мне-то что… — в довершение вновь изобразил безразличие. — Совместный поход по магазинам за обновлением гардероба в твои планы всё равно не входит, так что помочь тебе ничем не могу.

— Чёрт! Я хочу домой! — внезапно простонала Кристи. — Как же с тобой сложно! Я вообще о магазинах не думала. Твоя сестра собиралась вчера взять меня с собой, чтобы купить мне хоть что-то, но не вышло, — тихо закончила она. — Давай не будем ссориться, Кайл, пожалуйста! Я просто хочу немного спокойствия… — посмотрела на поднос с едой. — Это мне?

Почувствовал себя полнейшим кретином… И чего я её цепляю постоянно? Кажется, синдром Ярославы — это заразно.

— Тебе, кому же ещё, — ухмыльнулся, принимая её правоту. Поднялся с кресла, беря направление к выходу из комнаты. И добавил уже через плечо. — Съезжу в город, куплю тебе что-нибудь. Если есть предпочтения, напиши список, вышли сообщением. В любом случае — то, что было на тебе вчера, в моём присутствии ты больше не наденешь. Это в твоих же интересах… И, кстати, пока не забыл: вечером я возвращаюсь в Москву.

Поначалу собирался просто выйти за дверь, но в итоге задержался на пороге.

— Возвращаешься? — безжизненным голосом повторила малышка. — А как же я?

Не смог удержаться, чтобы не обернуться. Весь вид девушки выражал растерянность и что-то ещё, чему я не мог дать объяснение — вот так сразу. Едва совладал с собой, чтобы не садануть кулаком о стену от той вспышки ярости, которую пробудили во мне эти её эмоции… отсутствие эмоций, если уж на то пошло. И сам не понял, как оказался перед ней, стоящий на коленях.

— Малыш… — тронул её за руку, привлекая к себе внимание. — Знаешь, ни к чему хорошему моё присутствие рядом с тобой не приведёт… Тогда я воспользовался тобой — тут ты права. В тот момент я думал только о себе и своих потребностях. Такова уж моя натура — ничего с этим не поделаешь… — горько усмехнулся — признавать собственную беспомощность, занятие не из лёгких. — Но если в тот раз у тебя не было выбора, то теперь, насколько я понимаю — ты им воспользовалась. Ты мне сама вчера об этом сказала, — прикрыл глаза, шумно выдохнув. — Так зачем мне мучиться самому и мучить этим ещё больше тебя? Тебе и правда нужен мир и покой, а я — точно не тот, кто может тебе его обеспечить, по крайней мере, пока между нами всё так. Ян ведь уже предложил тебе воспользоваться своим гостеприимством, и, насколько понял, тебе здесь и правда нравится, так что, если не хочешь ехать со мной — я пойму и приму это. Ведь так будет лучше для нас всех… в какой-то мере.

— Это ты мне так намекаешь, что лучше бы мне не возникать и сделать, как ты велишь? — прищурила зло Кристи глаза. — Смею тебя разочаровать! Каким бы сильным и важным альфой ты не был — заставлять и приказывать мне, как своим подчинённым, ты не сможешь! Только я принимаю решения, как мне лучше поступить! И раз тебе так надо, то и вали в свою Москву. А мне, ты прав, и здесь неплохо!

Гордо задрала подбородок и вскочила со своего места, готовая рвануть из комнаты. Пришлось нарушить данное обещание, перехватив её прежде, чем она в запале отправится глупости творить.

— Я тебе не приказываю, — постарался говорить, как можно спокойнее, хотя внутри уже всё так и кипело от гнева. — Я всего лишь констатирую тот факт, что мне нужно возвращаться к своему клану, потому что носить звание альфы только формально — не выйдет, как бы мне того не хотелось. И раз уж ты решила, что от моего присутствия тебе только хуже — так и быть, уступлю тебе и в этом. Уеду. Оставлю тебя в покое. Здесь, — обвёл взглядом помещение, на самом деле подразумевая место гораздо обширнее, — ты ни в чём нуждаться не будешь. Так что — если хочешь остаться — оставайся. Обиду держать не буду. Вот и всё, что я хотел тебе сказать — никаких манипуляций или принуждения. Только то, что я уже сказал, — в довершение разжал пальцы, демонстративно отводя их в сторону, освобождая её от своего прикосновения.

Кристи застыла на месте, вся бледная и потерянная. На меня она глаз так и не подняла, лишь закусила губу. Через мгновение кивнула и направилась обратно к столу. Без видимых эмоций приступила к поглощению пищи.

— Извини. Я не должна была так реагировать, — повинилась она, вздохнув. — В последнее время нервы ни к чёрту. Наверное,