Зрелище было совершенно фантасмагорическим, потому что уже рядом с Иолком колесница собрала за собой огромную свору звонко лающих бродячих собак. Гам стоял вокруг такой, что жители города поспешно забрались на стены, чтобы посмотреть, что же там внизу, в конце концов, происходит.

Не заставил себя долго ждать и Пелий, появившийся в окружении солдат в защитной башне, построенной прямо над въездом в Иолк.

- Это что такое? – проорал отец прекрасной Алкесты, зависшим над башней Аполлону с Фидиппидом.

- Это жених твоей дочери собственной персоной! – сложив руки лодочкой прокричал Аполлон.

- Кто?!! – жутко вытаращил глаза Пелий. – Медведь что ли?

- Да нет… не медведь… там внутри Адмет… Всё как договаривались! Вот тебе колесница запряжённая львом и медведем!

- Но почему медведь ею правит?!!

- Об этом ты ничего нам не говорил! – строго заявил покровитель искусств. – Медведь в колеснице присутствует? Присутствует! Лев на месте? На месте! Что тебе ещё, сатир тебя побери, надо?

- Хорошо, я согласен! – обречённо сдался Пелий. – Передайте Адмету, что я даю своё разрешение на его брак с Алкестой!

Цербер был тут же остановлен звонким олимпийским свистом, мишутка выдворен с места возницы, правитель Фессалии развязан.

Однако тут же возникла небольшая проблема. Адмет решительно не узнавал окружающих, а на любые вопросы отвечал довольно односложно бессвязным мычанием.

- Ничего-ничего к концу месяца будет как огурчик! – дружески потрепал за небритую щёку зеленоватого царя Аполлон. – К тому времени невеста как раз вернётся от любимой тёти…

- Троюродной! – ввернул испуганно выглядывающий из-за спины лучезарного бога Пелий.

- Ну да, троюродной! – кивнул покровитель искусств. – И всё у вас будет чики-пуки…

Адмет глухо с отчаянием завыл.

Глава 8 Вероломное похищение Ареса и двадцать нереальных девственниц

Зевс на Олимпе, кажется, остался доволен.

- Не ожидал, друзья, что всё у вас так ловко выйдет! – радостно заявил он явившимся с отчётом Аполлону с Фидиппидом. – Отныне царь Фессалии и царь Иолка надолго запомнят нашу неоценимую помощь!

- Это уж точно… - едва слышно прошептал тихонько посмеивающийся Аполлон.

- Мы не только громко заявили о своём присутствии… - торжественно продолжал Громовержец. – Мы породнили два славных древних царских рода, что наверняка будет способствовать миру и процветанию всей Греции!

При этих словах владыки Олимпа повелитель высоких искусств утомленно зевнул.

- Смотри, муха залетит! – шутливо погрозил пальцем Тучегонитель и в этот самый момент в тронный зал влетел запыхавшийся Гермес.

- Беда, Зевс!!! – хрипло прокричал он.

- Да что же это такое? – всплеснул руками Громовержец. – Ведь так хорошо день вроде начинался. Что уже там такое стряслось?

- Двое зарвавшихся смертных захватили в плен дурака Ареса! – отдышавшись, выпалил божественный посланец.

- ЧТО?!! – сперва не поверил своим ушам владыка Олимпа, после чего оглушительно расхохотался. – Ареса… пленили… смертные… Ой, мать моя Гея, держите меня семеро…

Припадок олимпийского веселья длился примерно минут десять.

Аполлон тоже оглушительно захохотал и они с Зевсом обнявшись так и тряслись удушаемые приступами безудержного смеха прямо посреди тронного зала.

- Ты что-нибудь понимаешь, смертный? – сделав большие глаза, спросил Фидиппида Гермес.

- Не а! – честно признался марафонец.

- Кстати, кажется мы не знакомы, - спохватился божественный посланец. – Меня зовут Гермесом!

- Фидиппид!

- Очень приятно!

- Взаимно!

И эллин с олимпийцем с чувством пожали друг другу руки.

Наконец отсмеявшись, Зевс отстранился от пунцового Аполлона и медленно взойдя на трон, утёр рукавом текущие из глаз слёзы:

- Давай, Гермес, рассказывай, как это произошло…

- Значит дело было так… Арес вчера вечером спустился к смертным… - принялся неспешно излагать божественный посланец.

- Несанкционированная вылазка! – нахмурился Громовержец. – Ну я ему покажу, где сатиры зимуют… Целую неделю буду мерзавца кошмарить, чтобы другим неповадно было! Но ты продолжай, душа моя, продолжай…

- У некоего Алоэя…

- Как ты сказал?

- Алоэя!

- Ох и имечко, на нетрезвую голову лучше и не пытаться вспомнить…

- Так вот у этого Алоэя… - невозмутимо продолжил Гермес. – Растут могучие сыновья От и Эфиальт!

- Кто от кого? – снова не врубился владыка Олимпа.

- Да нет же… - теряя терпение, скрипнул зубами Гермес. – От это имя одного сына, а Эфиальт другого!

- Ага, кажется, понял! И что?

- Отчаянные мужики!

- Да ну?

- Лучше я продемонстрирую запись, сделанную нашим спутником слежения… - и божественный посланец подошёл к большому куску серого мрамора, установленного в углу зала на изящном золотом треножнике. – Так будет красноречивее!

Выудив из складок одежды маленький блестящий кругляш, Гермес неожиданно скормил его бесстыже высунувшему широкий чёрный язык, куску мрамора.

Через короткое мгновение волшебный мрамор ожил, и на нём возникло потрясающей красоты яркое окошко.

Поначалу там были одни лишь милые барашки облаков, они стремительно летели навстречу смотрящим. Затем внизу показалась зелёная земля, быстро приближающаяся и одновременно увеличивающаяся в размерах.

У Фидиппида с непривычки закружилась голова и он поспешно отвёл взгляд в сторону.

Тем временем яркая картинка изменилась. Теперь вместо зелёной земли в длинном светящимся прямоугольнике возникли два могучих весьма упитанных грека.

- Да! – громко сказал тот, что носил изящную бородку.

- Это От! – поспешно пояснил Гермес.

- О чём это мы? – пробасил второй брат, свирепого вида бритоголовый здоровяк, с глубоким шрамом на пол лица.

- Это Эфиальт! – представил лысого головореза божественный посланец.

- Двойняшки? – с большим интересом уточнил сидящий на троне Зевс.

- Они самые!

- Жди проблем…

- О дайте нам только возмужать! – грозно произнёс в волшебном окошке От. – Дайте только достигнуть в полной мере нашей всесокрушающей силы!

- Мы нагромоздим тогда одну на другую горы Олимп, Пелион и Оссу! – мрачно пообещал Эфиальт.

- Какую ещё осу? – снова недоумевал Громовержец.

- Пелион и Осса! – тут же принялся услужливо разъяснять Гермес. – Величайшие горы Греции, расположены на побережье Эгейского моря в Фессалии!

- Опа, так мы же недавно там были! – невероятно оживился Аполлон.

- Мы взойдём по этим горам на самое небо! – тем временем торжественно заявил От. – И похитим оттуда у олимпийцев всех их красивых баб!

- Однако! – восхищённо прицокнул языком Громовержец. – Эти