Божественный кузнец грубо отпихнул, изображающего оскорблённую добродетель Аполлона и, перевесившись через широкий подоконник, заглянул вниз.

- Фу-у-у-у-ух! – через некоторое время облегчённо выдохнул Гефест, вытирая блестящий от пота лоб. – Здесь она! За антенну спутникового передатчика длинными волосами зацепилась! Висит себе молча, как видно совсем без сознания, бедняжка…

- Я бы на тебя посмотрел, окажись ты в подобной ситуации, скажем, по вине крайне неуравновешенного Зевса… - остроумно ввернул Гименей.

- Болячку тебе на язык! – гневно бросил Гефест и три раза сплюнул через левое плечо, целя в воображаемого сатира, творящего людям за этим самым плечом всевозможные пакости. – Пойду за спецоборудованием. Буду её снимать, пока высокое начальство не вернулось. А вы о произошедшем никому ни слова, это и тебя касается, смертный…

Фидиппид быстро кивнул.

- А у тебя, Аполлон, кажется, какие-то дела среди простых греков были, я тут краем уха слышал. Вот ты и ступай по этим самым своим делам, пока я тебе морду вот этими самыми кулачищами до зеркального блеска не надраил. Ты ведь, скотина, всех нас подставил, а не только себя!

Пристыжено опустив голову, Аполлон медленно вышел из покоев Асклепия и Фидиппиду ничего не оставалось, как последовать следом за златокудрым олимпийцем.

- Тридшать четыре! – изумлённо донеслось им в спину. – Как ше это так? Второй лишний жуб! Кому же я их на дошуге рвал? Да нет, вроде не рвал никому! Чудеша, да и только…

***

В крайне скверном расположении духа прибыл Аполлон в сопровождении Фидиппида в далёкую Фессалию, но иначе по понятным причинам и быть не могло. Марафонец старался с хмурым богом ни о чём не заговаривать, в конце концов, всё что произошло, его совершенно не касалось. Ему, главное, положенное отслужить и домой поскорее из всего этого дурдома убраться.

Волшебная летающая тучка опустилась аккурат посреди тронного зала царя Фессалии немало того удивив.

- Ребята, а вы, собственно, кто такие? – изумлённо спросил сидящий на троне Адмет, переглядываясь со старым слугой, делающим царю модный перламутровый педикюр.

Аполлон грубо вытолкнул вперёд Фидиппида, давай, мол, смертный выкручивайся.

Приняв гордый полный осознания собственного достоинства вид, марафонец неспешно подошёл к трону и, учтиво поклонившись, произнёс:

- О величайший из всех правителей Греции, молва о твоей мудрости и славных благородных деяниях дошли до самого светлого Олимпа…

Начало вступительной речи Адмету очень понравилось:

- Продолжай, душа моя, продолжай… - благосклонно кивнул сладкоречивому гостю правитель Фессалии.

- Вполне разумеется… - в той же пафосной манере продолжил бегун, - всемогущие боги не могли не нанести тебе, о мудрейший из царей греческих, свой визит доброй воли…

- Всё это бесконечно прекрасно! – кивнул Адмет. – Но позволь переспросить, что за светлый Олимп ты имеешь в виду?

- Да вон же он! – указал в открытое окно Фидиппид. – Прямо в небе над Аттикой уже целый месяц висит. Неужели никто его так и не заметил?

- Так у нас ведь последний месяц сплошные дожди шли… - резонно возразил правитель Фессалии. – Вот только сегодня небо, наконец, расчистилось… А ну-ка, ну-ка… Надо бы взглянуть на этот остров… Хотя с другой стороны, как он мог оказаться на небе? Острова они ведь, как правило, в море плавают, так ведь?

- Это особый остров! – возразил Фидиппид. – Обиталище всемогущих богов!

- Каких богов? – уточнил Адмет, ловко спрыгивая с трона и проворно подбегая к распахнутому окну. – Вот те на… И впрямь остров! Чудеса да и только… Так что там за боги такие, говоришь?

- Могучие заступники!

- Так-так, а вот с этого места, пожалуйста, как можно подробней!

- Один из них прибыл со мной в твой дворец!

- По всей видимости, ты имеешь в виду вон того неприятного надменного типа с каменным лицом, что скучает посередине моего тронного зала?

- Его самого!

- И кто же это, если не секрет?

- Лучезарный бог Аполлон собственной персоной, покровитель высоких искусств, заступник обездоленных, победитель жуткого Пифона!

- Кого победитель? Жуткого Сифона? – растерянно переспросил царь.

- Нет, Пифона! - терпеливо поправил Адмета марафонец.

- Никогда о таком не слыхивал, страшный, наверное?

- И не говори, царь, многие очевидцы, видевшие сию грандиозную битву, до сих пор заикаются, а по ночам нормально спать не могут …

- Да что ты говоришь?!!

- Даю честное олимпийское слово! – клятвенно заверил царя остроумный бегун.

- Аполлон значит! – проговорил правитель Фессалии, с интересом поглядывая на златокудрого бога.

В ответ Аполлон лишь презрительно фыркнул, демонстративно отвернувшись в сторону.

- Что-то не очень-то он любезен… - грустно заметил Адмет. – У них что на этом Олимпе хорошим манерам совсем не учат?

- Ну да… - подал голос Аполлон. – Поговори мне ещё…

- Да он ко всему ещё и агрессивен!!! – заволновался царь. – С такими заступниками, знаешь ли, будет сплошная морока… головняк сплошной да и только…

Сложную и крайне опасную ситуацию, следовало срочно исправлять.

- Мы пришли к тебе Адмет… - быстро заговорил Фидиппид, стараясь не обращать внимания на надменно плюющего на мраморный пол повелителя высоких искусств. – Чтобы оказать какую-нибудь помощь и тем самым подтвердить наши самые лучшие намерения…

- Да, помощь мне действительно не помешает, - кивнул правитель Фессалии. – Совсем некому пасти мои многочисленные стада. Ленивые пастухи разбежались. Стада бродят совсем без присмотра. В самом деле, не задействовать же мне для этого регулярную армию. Того и гляди соседи нападут.

- А отчего пастухи сбежали?

- Да сатир их знает… украли лучшую часть стад и были таковы…

- А тогда понятно… - быстро кивнул марафонец. – Дисциплина! Вот чего твоим подданным, царь, определённо не хватает!

- Возможно-возможно! – согласился Адмет и, вернувшись на трон, осторожно сунул обе ноги в золотую ванночку с тёплой водой. – Так что, поможете мне с этой проблемой, попасёте мои стада?

- Размечтался! – громко фыркнул Аполлон. – Может тебе ещё эпиляцию бровей сделать или волосы в носу завить? Вон гляди в каком беспорядке они у тебя там растут, смотреть аж противно…

- А этот Аполлон весёлый парень…