Перебивать людей, вроде как, не в моих правилах, но я услышал, что к концу фразы ее голос начал дрожать.

— Т-ты не сказал «нет»? — от удивления она даже забыла держать свою маску весельчака.

— Да, ты права, у твоей причуды действительно нет боевого потенциала, ты сама это отлично понимаешь, — продолжил я, внимательно глядя на девушку. Возможно, передо мной будущая героиня — вот в ее-то силу духа я точно верю. — Ни в каком виде.

— Однако?

— Однако… во-первых, у доброй половины героев причуды, в той или иной степени, не боевые. Но они добиваются своего долгой дорогой множества физических тренировок. Я тебя могу заверить, что подготовленный боец без причуды, забравшийся на пик физических возможностей своего тела, скорее всего, победит большинство владельцев причуды, которые забивают на работу над собой.

— Если только ему не повезло, — ухмыльнулась Акари, украдкой смахнув слезы рукавом, якобы поправляя прическу. Мне осталось только покачать головой: и вот с такими кадрами в классе я думал, что тут ни одного героя? Старею, что ли…

— Во-вторых, ты никакому злодею не добавишь здоровья, если попросишь с десяток котов прыгнуть на него с полки и исполосовать когтями лицо, — я слегка ухмыльнулся и добавил. — А еще для тебя тоже никогда не будет проблемой снять котика с дерева.

Акари и еще пара учеников прыснули с этой незамысловатой шутки.

— А еще… у девочки-кошки не будет конкурентов на поле битвы мерчендайза! — ученики вытаращились все как один. — А вы что думали? Героям тоже нужно на что-то жить, и большинство из них не отдают все заработанные на их имени деньги, как Всемогущий, на благотворительность.

Взгляд Акари снова немного погас:

— Спасибо, Нирен, но это все не совсем…

Я только улыбнулся и нанес контрольный:

— Ты знаешь одну из самых успешных японских команд героев, Диких Кошек?

— Да, конечно! — последовал энергичный кивок.

— А причуды их?

— Э… Не-а, — все так же энергично замахала хвостиками, да так, что один из них слегка стукнул меня по макушке.

— Если что, у одной из них способность — это передача своих мыслей на расстоянии.

Я чуть-чуть подождал.

— П-подожди… всего лишь? Без всяких боевых штучек?

— Без всяких боевых.

— Но зачем тогда она… ну…

— Не все герои работают в одиночку. Вернее даже, большинство из них — в команде. И вот у этой героини, про которую я говорю, сила позволяет координировать действия команды, находить жертв злодеев и людей, нуждающихся в спасении… а может, и злодеев тоже.

Я видел, как где-то в глубине кошачьих глаз разгорается знакомый огонь.

Мечта. Ее мечта. Моя мечта. Наша…

— Спасибо, Нирен-тян! Как стану героиней, я обязательно стану сайдкиком в твоем агентстве! — на меня налетели ураганом, меня обняли, едва не расцеловали — и убежали в неизвестном направлении, прежде чем я успел хоть как-то среагировать.

Вот тебе и геройская подготовка, Нирен, мать твою, сан, вот тебе и скорость реакции, Нирен-кун, рефлексы ты с детства тренировал, ага-ага…

Юи тихонько фыркнула. То ли неодобрительно, то ли сдерживая смех.

Я с некоторой тоской взглянул на оставшихся ребят, вдруг почувствовал себя… не знаю, кассиром в переполненном магазине?.. Поздним рождественским вечером, когда всем в очереди надо успеть пробить шампанское за пару минут?..

— Что ж, кто следующий?

Девочка с чем-то вроде двух длинных усов на лбу, как у насекомых, неуверенно подняла руку.

— Судзуки-сан… — начал я, вдруг осознав, что помню только фамилию.

— Йоко, — чуть смущенно, чуть возмущенно сказала девочка, умильно топорща эти свои антенны: мол, два месяца, как бы, уже вместе проучились вместе, мог бы и знать имя одноклассницы, Шода-сан!

А с этим, вообще-то, все не так уж просто.

Одноклассники в Японии чаще всего называют друг друга по фамилии без всяких именных суффиксов… стоп, или, все-таки, постфиксов? Для японской моей части эти «-саны» однозначно зовутся суффиксами, но из русского я еще помню, что если кусок слова идет после окончания слова и через дефис — это постфикс… ай, какая разница?

Короче говоря, между друзьями здесь — просто имена, без постфиксов, между одноклассниками — просто фамилии. Обычно.

Как бы там ни было обычно, против меня играло и то, что я до сих пор был асоциальной и нелюдимой белой вороной, и то, что рядом со мной, всем таким взрослым и серьезным, все как-то становились постными, унылыми и официальными. Отсюда и получался этот «-сан» после имен, потому что для «-кунов» никто из нас достаточно не знаком, просто по имени будет слишком фамильярно, по фамилии плюс «-сан» — слишком официально и для школьников просто нехарактерно, а по фамилии и без постфикса меня называть, простите, у одноклассников кишка тонковата.

И, пожалуй, отдельным пунктом в правилах японского этикета должно было быть «общение с Акари». Но чего нет, того нет, я выжил, и ладно…

Короче говоря, жду не дождусь Юэй, где, как в интернациональной школе для будущих героев, которые регулярно рискуют жизнью и спасают ее друг другу, не было всех этих статусных загонов.

* * *

Следующие несколько перемен — они ж не резиновые — я знакомился с одноклассниками, узнавал их причуды и делился своим… логическим подходом, что ли?

Усы-локаторы Йоко-одноклассницы улавливали вибрацию. Вроде как шнуры в ушах моей, будем надеяться, будущей одноклассницы, только дальше. Но и без усиления звуковой волны, вроде бы она там что-то такое умела… Йоко я объяснил, что чутье сейсмической активности — это же Япония! — настоящий «мастхев». А еще она сумеет, так же как Акари, выслеживать противников и жертв землетрясений, оползней, взрывов газа, аварий, схваток Всемогущего…

Ко мне обратился даже тихий Ямато — да, тот самый, который глазное яблоко вместо головы, бр-р. Внезапно, его причуда действительно улучшала зрение. Вот только до такой степени, что он сам себе был и микроскоп, и телескоп, и даже, возможно, тепловизор.

Стоит ли удивляться, что я посоветовал ему быть тем самым героем, который работает в команде, координирует действия союзников и находит врагов еще до того, как они узнают, что идет облава?

— Ну а если ты хочешь и сам представлять угрозу как боевая единица, Ямато… — я пожал плечами. — Стань снайпером.

Удивительно, как совершенно очевидные для меня мысли приводят этих ребят в шок, восторг или глубокую задумчивость.

Парень с режущим японское ухо