Идея собрать хорошо вооруженный и тренированный отряд, зародилась еще в момент заложения города. Однако раздробленность внутри общества, разделение людей на отряды и всеобщие недоверие друг к другу, не позволили реализовать эту идею в полной мере. Да и были куда более важные и насущные дела, вроде строительства жилых домов и оборонительных сооружений вокруг города. В конце концов, сошлись на создании отряда стражи, которые будут контролировать порядок и следить за исполнением закона. На них же и легла обязанность по охране подковы от внешних угроз.

Сейчас, в страже насчитывалось три десятка человек, но по словам Торелло, который занимался их тренировками, лишь половина более-менее сносно владела оружием и была способна исполнить приказ. Изменить что-то в этой системе, было не так просто. Виктор и его люди опасаясь усиления влияния нашего отряда, максимально вставляли палки в колеса, при появлении любой идеи о расширении штата или изменения отрядов стражи.

— Не ждали мы вашего возвращения сегодня, парни. Это же надо, посреди ночи по побережью идти.

— Что в этом такого? Рыбаки что, на ночную рыбалку выходить перестали, что тебя так удивляет? — Удивился Сергей.

— Последние двое суток, около острова частенько шастают гоблинские лодки. Что-то изменилось в этих чертовых лесах. Раньше такого не было, что бы гоблины уходили так далеко от своих поселений. — Покачал головой Хамед, старший над сменной.

Мы расселись вокруг костра во внутреннем кольце стен. Шкварчящий на огне котелок, в котором готовилась каша, хорошо удобренная крупными кусками мяса, испускала попросту одуряющий аромат. Сидя на грубо сколоченной скамье, прислонившись спиной к стене башни, я закрыл глаза и расслабился. Вокруг стрекотали стрекозы, скрипели ветвями деревья, яркие, мерцающие далеким холодным светом звезды, словно бесчисленные песчинки, усыпали небосвод.

Удивительно, но именно здесь, находясь за наспех собранными деревянными стенами, я ощутил чувство, словно вернулся домой. Возможно верно говорят, что каждому человеку, необходимо место, которое он может назвать своим домом. Его собственная цитадель, в которой он может ощутить себя в полной безопасности, временно отрезанный от внешнего мира, скрывшийся от назойливого внимания недругов и врагов. Пусть, даже это чувство, часто бывает обманчивым и твоя цитадель не столь прочна, как тебе кажется, но она должна быть.

Пусть и не осознано, но я стал относиться к подкове, как к своему дому. Долгое время путешествий в этом не гостеприимном мире, приучили меня к осторожности, постоянной бдительности и ожидании опасности. Трудно было расслабиться по-настоящему, попросту посидеть у костра, не задумываясь о дальнейшем выживании, а просто сидеть, слушая неспешный разговор своих товарищей со стражниками. Отдохнуть несколько часов, перевести дух, неспешно обдумывая свои последующие шаги, не опасаясь удара в спину.

— А мы оказывается прибыли, как нельзя вовремя. Я блин, такого не ожидал. Китан, мать твою, ты там уснул?

Громкий голос Кайла, заставил меня вздрогнуть, распахнув глаза. Неожиданно для себя, я действительно уснул.

— Что?

— Ты не слышал, что Хамед тут уже пять минут рассказывает?

— Прости, отключился.

— Сегодня вечером, Виктор собрал людей на главной площади. Он объявил себя избранным главой города, после чего распустил магистрат и совет, объявил о введении на подкове военного положения.

— Ты это сейчас серьезно? — В такой поворот событий мне верить категорически не хотелось.

— Все так и было. — Кивнул Хамид. — Пока тебя не было, Виктор собрал свою личную гвардию. Сорок парней, над которыми он поставил свою правую руку Хельджа Лоу. Они кстати присутствовали на площади и быстро угомонили всех недовольных подобным переворотом во власти.

— А городская стража? — Хмуро поинтересовался Сергей.

— А мы что? Над нами главный Говард, а он как вы знаете, в окружении Виктора занимал не последнее место. Нам объявили, что утром на построении, мы должны будем принести клятву верности главе и жителям города.

— Что с членами нашего отряда?

Я вскочил со скамьи, подхватив сумку и сунув за пояс ножны с кистенем. Благодатное настроение словно ветром сдуло, в то время как чувство тревоги, буквально забило в набат, предупреждая о грядущих неприятностях. Раз Виктор пошел на открытое противостояние, значить он хорошо к нему подготовился. Он прекрасно осведомлен о моей способности использовать боевую магиею, сам видел ее в действии. Тогда, на что он рассчитывает?

— Я вечером на смену заступил, так что многого не знаю, но часть ваших людей, приняла Виктора в качестве главы города, другие если и имели возражения, то не спешили их высказывать, когда за спиной новоиспеченного главы, стояли хорошо вооруженные солдаты.

— Торрело и перса арестовали. Их обвинили в пособничестве гоблинам и предательстве рода человеческого. — Добавил один из солдат. — Лично видел, как его окружили на тренировочной площадке и, отобрав оружие, увели к бывшему магистрату.

— Китан стой, ты куда?

— Парни, садитесь в лодки и уходите к поселению енотов. Если Виктор решил действовать подобным образом, он не станет оставлять в живых потенциальных противников.

— А ты решил в одиночку выйти против всех его людей? — Хмыкнул Клайв.

— Нет, но в отличие от вас, я могу положиться на магию и постараться вытащить наших из камер. Если удастся, то воевать ни с кем не придется.

— Это наш дом. — Вспыльчиво заявил Сергей. — Мы отдадим его этому мудаку?

— Плевать, резню, устраивать я не собираюсь. Уходите по воде, я же найду гоблина и постараюсь вытащить наших.

— Так не пойдет, друг. Мне кажется, ты забываешь, что это наш дом, наши друзья и товарищи. — Помотал головой Сергей. — В родном мире, я жил как чёрт, банально прожигал жизнь, совершал мерзкие и отвратительные поступки, которыми не горжусь. Но, попав в этот мир… в условия где приходилось выживать, полагаясь не только на свои силы, но и на плечо товарища, я в корне изменил свое мировоззрение. Раньше, я без зазрения совести воспользовался бы твоим предложением и свалил куда подальше, но сейчас… бросить своих друзей…

— Серега, прав Китан, никто не уйдет. — Поддержал его Клайв. — Раз ситуация сложилась таким образом, предлагаю решить, что делать дальше.

— Чего тут решать? Дождемся рассвета и пойдем к поселению, Виктор ведь не идиот, не станет он устраивать публичную резню на глазах всего поселения. Да и с магией Китана, его люди связываться не будут. Заберем своих, и если нужно, свалим с острова. Разменивать жизни своих товарищей в надежде отбить власть на этом треклятом клочке земли, на мой взгляд глупо.

Я покачал головой. Нет, Юхан размышлял вполне здраво, рисковать своими жизнями лишь для того что бы захватить власть, было глупо. Но и соваться без подготовки в логово льва, когда он именно этого