Возвращаться к Келли совсем не хотелось, так что Лина словно штангу закинула его на плечо и продолжила путь. Ее дом стоял на этой же улице, только в трех километрах к северу. На самокате Лина преодолевала это расстояние за пятнадцать минут, пешком – за полчаса, как раз до темноты успеет. С грузом на плече, конечно, неудобно. Двенадцать килограмм металла – совсем не шутка.

Весь сегодняшний день Лина снова провела у Келли. Они разбирали гардероб, примеряли летние вещи и обсуждали предстоящий выпускной. Но перед уходом Лина немного повздорила с Келли. Вспомнив об этом, девушка тяжело вздохнула. Последний раз подруги ссорились несколько лет назад, тогда они не разговаривали две недели. Не хотелось бы повторения. Тем более каждый просто не сдержался и ляпнул лишнего.

– Пока, – Лина встала на самокат на тротуаре возле дома Келли и помахала подруге.

– Смотри аккуратней, а то попадешь в лапы к этому уроду, как Джудит и Дороти.

– Ой, не напоминай.

– Да я шучу. Фиг с ними. Сами виноваты, нечего было шляться где ни попадя, – подруга махнула рукой.

– Келли! – нахмурилась Лина. – Нельзя так. И Джудит не такая.

– Да? А с Сандором на машине кто катался?

– Боже, Келли, да ты сама–то на себя посмотри! Сколько у тебя парней сменилось только за этот месяц?!

– Тебя–то это как трогает? Завидно? У тебя после Итана вообще никого не было.

– Зато у тебя было.

– А ты вообще бедного Дэвида променяла на взрослого мужика. Захотелось выбраться из нашего захолустья в столицу?

– Думай, что говоришь!

– Аналогично, – Келли захлопнула калитку.

Девушка снова вздохнула, поправила самокат (плечо начинало затекать) и понадеялась, что завтра нелепая ссора забудется.

Слишком быстро темнело, на город опустились сумерки, а Лина не преодолела и половину пути.

В кустах на противоположной стороне улицы, что–то зашевелилось. Лина вздрогнула. Она остановилась и вгляделась. Ничего. Да, если так пугаться, как только услышишь кошку – и за полчаса до дома не доберешься. Она покачала головой, ругая себя за глупость, и пошла дальше, немного ускорив шаг. Сомнения оставались, девушка постоянно оглядывалась. Если б там была собака или другая живность, она бы уже вышла. А так будто кто–то прятался.

Подъезжающая сзади машина осветила ее фарами и притормозила. Лина обернулась, свет ослепил ее, она напряглась и зашагала еще быстрее.

– Лина! – окликнули ее из машины. Она снова обернулась, наконец, узнала минивэн и выдохнула.

– Слава Богу, это вы!

– Снова гуляете ночью одна? – сурово спросил детектив Брокс.

– Так вышло, – она пожала плечами. – Самокат разрядился.

Джерри вылез и обошел машину спереди.

– Можно я вас довезу?

– Это скоро станет традицией. Но спасибо. Сегодня я вас сама бы попросила.

Джерри снял самокат у нее с плеча.

– Жутко неудобно ни везти, ни тащить, – она вздохнула с облегчением, избавившись от ноши.

Джерри засунул самокат в салон, где было сложено одно из сидений, открыл для Лины переднюю дверь и прошел на свое место. Машина плавно тронулась с места и покатилась.

– Не стоит гулять вечером одной, даже если еще не стемнело, – строго сказал детектив.

– Вы прямо как мой папа говорите. – Лина растирала уставшее от ноши плечо.

– На улице уже никого нет, вам никто не поможет в случае чего.

– Ну, вы же помогли, – улыбнулась она.

Машина резко остановилась. Лина еле успела выкинуть руки, чтоб не удариться.

– Вы чего? – она нахмурилась.

Детектив дернул ручник, отстегнул ремень и развернулся к девушке.

– Я не шучу! – глядя исподлобья прошипел он. – Лина, погибшие девушки были лучшими ученицами, участвовали в благотворительности, занимались спортом, не имели вредных привычек, к тому же были красивы. Все, как одна. У него, или у нее, какой–то фетиш на… – он нахмурился, выбирая слова, – хороших девочек. Я боюсь, вы можете быть под прицелом.

– Я могу за себя постоять.

– Одна из жертв, – он сжал руль, глядя в темноту, и повысил голос, – была чемпионкой города по боксу, что ее не спасло. Здесь не просто грабитель, и даже не сексуальный маньяк, это что–то… – Джерри запыхтел, потер руками лицо и добавил уже спокойнее, – что–то серьезнее.

– Вы меня пугаете.

– Я этого и добиваюсь! Ты не понимаешь?! ТЫ – хорошая! Идеальная! Для него! – детектив посмотрел на нее так, что у Лины затрепыхалось сердце, и добавил: – И для меня.

Он произнес это так тихо, одними губами, что Лина решила, что ей показалось. Но он взял ее за руку и произнес отдельными словами:

– Ты… должна… быть… осторожнее! – он резко отпустил ее ладонь, будто сам не понял, как та оказалась в его руке. – Пожалуйста! – добавил он, скривившись как от боли.

Эта просьба убедила ее больше, чем все предупреждения, она кивнула без тени улыбки и прошептала «ладно». Лина часто дышала не то от страха, не то он напряженности обстановки. Она не могла отвести взгляд от его глубоких голубых глаз, он тоже смотрел на нее, продолжая хмуриться. Девушка сама не заметила, как наклонилась ближе (и как Джерри сделал то же самое), потом еще ближе, пока их губы не встретились. Лина закрыла глаза, почувствовала одновременно твердость и нежность его губ, вкус ментола, но не успела насладиться поцелуем, как он отстранился. Девушка открыла глаза, детектив суетливо пристегнулся, снял машину с ручника и тронулся. Оставшуюся дорогу он молчал, держась обеими руками за руль и смотря прямо перед собой.

Джерри остановился у ее дома, вышел из машины, открыл ей дверь и помог достать самокат.

– Извините меня, Лина! – тихо сказал он, избегая смотреть ей в глаза.

Лина покачала головой, неуверенно улыбнулась, не понимая, зачем он просит прощения.

– До свиданья! – сказал он и быстро сел обратно в машину. Лина услышала шум двигателя, только когда закрыла дверь. Родителей дома не было. Они сегодня собирались в гости к соседям, у Смитов вроде какой–то праздник, иначе папа ни за что не смог бы вытащить маму из дома. Машина покатилась и быстро затихла. Сердце бешено колотилось. Лина прижалась к стене, зажмурила глаза и провела пальцами по губам, все еще ощущая его поцелуй.

***

Джерри отъехал к соседнему дому и остановился, споря сам с собой. Одна его часть была в полнейшем восторге, мечтала вернуться и поцеловать Лину еще раз, другая – слала первой проклятия за слабохарактерность. Почему он не сдержался? Он взрослый человек, и не должен поддаваться гормонам, но вряд ли это были только гормоны. Сердце при взгляде на нее билось чаще вовсе не из–за тестостерона. Сейчас оно, казалось, держалось на крошечных трепыхающихся крылышках. Пошло, банально, но так точно.