Проводив нагруженных коробками гостей, я хотел вернуться к завтраку и попробовать ягодный презент, но заметил четверку небольших аур, целенаправленно двигавшихся сторону нашей базы. Это были уже знакомые Трикси мальчишки, двое из которых оказались близнецами. Они торжественно вручили моей кузине шоколадку и попросили продать им несколько книжек про говорящие тачки. Пригласив малолетних гостей в гостиную, я вручил каждому по экземпляру запрошенной истории, получив взамен горсть бумажной и железной мелочи. Дети были довольны, а братья, мельком успев изучить содержимое коробок, порылись у себя в карманах и протянули мне еще десять фунтов, хором попросив выдать книгу про кунг-фу.

Разумеется, я не отказал, после чего выпроводил весело гомонящих пацанов. А уже через несколько минут встречал очередных соседей. «Сарафанное радио», помноженное на рекламу Сарочки, делало свое черное дело, и за каких-то два часа у нас в доме отметились практически все жители квартала, полностью разобрав отпечатанные экземпляры и оставив предварительные заявки еще на сотню комплектов. Некоторые особо наглые даже права пытались качать, укоряя нас, что мы раздаем сразу несколько копий в одни руки, тогда как они вынуждены получать обещания и ждать целую неделю. Это абсолютно несправедливо!

Одному такому пенсионеру-скандалисту пришлось пойти навстречу, поскольку тот в запале начал поминать свои старые связи в полиции. Смотавшись в библиотеку к Регулусу, я забрал один комплект и по возвращении вручил говнюку, заявив, что это –экземпляр, который предназначался аж главному редактору. Однако редактор – не такая важная птица, он вполне может и подождать. Лишь бы наш дорогой сосед был счастлив и доволен! Наглец сарказма не распознал, сунул мне мятые купюры, протянул: «Вот сразу бы так!» и по-английски свалил. Причем, пересчитав деньги, я обнаружил, что бывший полисмен «нагрел» меня на десятку.

В общем, жизнь в очередной раз продемонстрировала мне, что у любой медали есть две стороны. Заполучив шикарное прикрытие, я попутно огреб кучу забот. Либо Сарочка перестаралась, либо назначенная мною цена действительно оказалась слишком низкой, но поток желающих приобрести книжный эксклюзив не думал иссякать. Устав повторять всем одно и то же, я попросил любимую подменить меня на должности привратника, а сам удалился в пространственный карман работать над костюмами.

Поскольку Мальсибер отправился «спускать пар» вместе со всеми, Нимфадора вызвалась помочь тетке с приемом гостей, а Тоддервик снова занялся творчеством, я без лишних зрителей приступил к неспешному нанесению сложных рунных цепочек на внутреннюю сторону металлизированной ткани. Дело двигалось бодро и без накладок. Спустя полчаса, израсходовав солидный запас паутины и рунного зелья, я превратил одежду из «Кингсман» в превосходный защитный артефакт.

Что интересно, в «ждущем режиме» он почти не расходовал энергию, а потому не требовал никаких накопителей. Примерно как чары на обуви. Зато после активации становился довольно прожорливым, напрямую подключаясь к магическому резерву волшебника. Для меня это было абсолютно некритично, а вот какого-нибудь среднестатистического мага подобная «броня» могла за четверть часа довести до полного истощения. Именно поэтому я оставил идею снабдить Пожирателей аналогичными шмотками. Им будет вполне достаточно доработанных Руквудом защитных браслетов.

И раз уж я вспомнил об этих артефактах, надо, наконец, заняться их производством! Действительно, сколько можно откладывать? Попахивает натуральной безответственностью. Наведавшись к чемодану с драгоценными материалами, я принялся в нем копаться, собирая в свою сумку солидный запас золота и серебра. Негромкое металлическое звяканье разбудило Буку, которая сладко зевнула, потянулась, огляделась, не обнаружила рядом Регулуса и встревоженно взвилась в воздух.

- Стой! – крикнул я пушистой стрекозе, стремительно летевшей к выходу из пространственного кармана.

Та послушно замерла в воздухе и разразилась испуганным писком.

- Успокойся! Ничего с твоим Регулусом не случилось! – разобрав поток образов, пришедших от мелкой паразитки, заявил я. Однако мои слова пикси были до лампочки, а писк стал умоляющим. Тяжело вздохнув, я добавил: - Подожди минутку! Сейчас я наберу еще немного блестяшек и сам отправлю тебя к брату.

Это помогло, Бука замолчала. Стрекоча своими крылышками, мелкая недотрога подлетела ко мне и принялась наблюдать за процессом отбора, генерируя нетерпение. А я закинул в безразмерную сумку еще несколько килограмм драгоценного лома, отобрал пару десятков крупных натуральных алмазов и не забыл про рубины, после чего отправил в портативную пространственную складку бутыль рунного зелья, несколько склянок с кровью единорога и испуганно пискнувшую пикси, велев той замереть и вести себя тихо. Проверив, ничего ли не забыл, я вышел в гостиную, где девушки демонстрировали иллюстрации к книгам какой-то полной даме.

Наша гостья пришла не с пустыми руками – на столе стояла большая коробка с шоколадным тортиком. Потому-то Нимфадора с Беллатрикс обхаживали толстушку, не желая обижать ее стандартным ответом типа: «Все копии разобрали, приходите через неделю!». Поздоровавшись с дамой и принеся извинения за то, что вмешиваюсь в беседу, я попросил кузину отойти на минутку и коротко шепнул ей на ушко, что отправляюсь добывать материалы для артефакторики, никаких опасностей в процессе не предвидится, постараюсь вернуться к ужину. Так же тихо пожелав мне удачи, любимая продолжила развлекать сладкоежку, а я направился в гараж.

Мгновение аппарации – и вот я в особняке Блэков. Почувствовавший мое появление Кричер сразу сообщил, что никаких происшествий не случилось, подозрительные маги радом с домом не проходили, а те, что появлялись на площади, интереса к зданию не проявляли. Заинтересовавшись, я попросил домовика рассказать поподробнее, но приступ паранойи был напрасным – это были всего лишь случайные прохожие, которые наслаждались прогулкой по маггловскому миру в выходной день.

Похвалив эльфа за бдительность, я отправился в библиотеку, по пути встретив Пиксара с его сородичами. Пикси пришлось уделить немного времени, подарив нехитрую ласку и заодно накормив «стрекоз» захваченными конфетами. Мелкие были довольны и счастливы, но, судя по их рассказам, успели соскучиться по веселым играм с волшебниками. Пообещав пушистой эскадрилье, что завтра пришлю им массовиков-затейников, я добрался-таки до хранилища знаний, где обнаружил брата, обложенного очередной порцией литературы.

Сунув руку в сумку, я очень осторожно подхватил Буку и извлек ее из артефакта. Оглядевшись, стрекоза сразу увидела Регулуса, облегченно пискнула и метнулась к нему. Обняв парня за шею, пикси прижалась к нему всем своим пушистым телом и внезапно разрыдалась. Мы с братом дружно выпали в осадок от такого бурного проявления эмоций. Я недоумевал, с чего вдруг такая истерика? Бука уже получила привязку, а значит, должна неплохо чувствовать Рега. Все это время она прекрасно ощущала, что с ним все хорошо, но все равно продолжала переживать.

Услышав жалобный писк, Регулус осторожно погладил