— Когда ты его подставляла, он почему-то не жаловался.

— Ха! Давай, вини меня во всех грехах. Ведь это я, Ариадна, такая плохая, а ты у нас — божий одуванчик.

— По крайней мере, я не использую людей, не пилю им мозги и не жду, что мне всё на блюдечке поднесут. Сама-то ты ради других ни на что не готова.

— Давай не выпендривайся тут, мисс «я настолько глупа, что, учась в школе магии, умею только летать». А я за этот год теперь сражаюсь не хуже Хаокина, стреляю из лука. А еще умею играть на музыкальных инструментах, петь, танцую. А ты, как была маленькой бесталанной девочкой, так ей и осталась.

— А ты…

— Хватит, — прервал их Хаокин. Он всё это время стоял с задумчивым видом, руки скрестив на груди. — Я со всем разберусь. Соберите документы, важные вещи, которые не хотите потерять, зовите охрану, прислугу — всех жителей дома. Пусть будут у меня на виду. Если кто-то из охраны есть в стенах, пусть тоже вылезают. Я скоро вернусь.

Хаокин побежал наверх. А Ариадна и Элеон стали выполнять его указания. Уже через минут пятнадцать зал был наполнен людьми, которые жили в этом доме, работали в нем или по периметру. И Ариадна только удивлялась, откуда их столько? Прятались, что ли! Народ несколько волновался, что Хаокина нет. Поэтому Юлия и Ариадна пошли его искать. Ариадну бесила эта служанка. Особенно ее вопросы. А нравится ли тебе Хаокин? Или это просто дружба, или ненависть? А если не нравится, то кто нравится? Какие люди? Ариадна вспомнила, что когда-то даже жалела Юлию, мол, Хаокин ее использует. Теперь Ариадна видела, что эта девчонка сама нарывается. Строит гостям глазки, почти ни с кем не общается, поэтому ее так и хочется пожалеть. Точнее, наверное, так думает Хаокин. А еще Ариадна вспомнила, как однажды объясняла Юлии, что из себя представляет этот колдун. А служанка вжалась в стул, будто боится. Ариадну это смутило, она даже сменила тему. А Юлия и слова не могла связать. А однажды эта служанка вдруг решила пошутить над Ариадной — ни с того ни с сего. И… какая-то она непонятная. А Хаокин говорит, что нормальная.

Ариадна еле избавилась от Юли, сказала, что проще искать поодиночке, и теперь ходила по комнатам. Дважды столкнулась с этой служанкой, один раз с Элеон и еще с каким-то бородатым мужиком — он искал ванную. Затем наткнулась на переодевающегося мальчишку, которого пару раз видела в доме. И почему-то это показалось ей странным. Ариадна простояла у двери еще с минуту, думая о том, по какой причине возникло это чувство. И поняла. Когда Ариадна ворвалась в комнату, она ощутила не смущение, а легкий испуг.

Девушка снова зашла к мальчишке. Он уже переоделся, собрал волосы в хвостик. Теперь старательно завязывал красную ленту у шеи. Белая блузочка с рюшами, узкие черные штаны, в которых ноги как спички, плюс к этому дурацкая челка до середины лба, большие очки и запах молока и печенья. Парень всё еще ковырялся с лентой.

— Извини…те, можете помочь, пожалуйста? — попросил юноша.

Ариадна нахмурилась, подошла к нему и начала завязывать ленту. Но у девушки и самой пальцы путались. Парнишка стоял, чуть отстранившись, думая, наверное, о том, как это неловко. И оттого было неловко и самой Ариадне.

А затем ее пробрало на смех. Ариадна завязала ленту и закрыла разгоряченное лицо ладонями.

— Зачем ты так вырядился, Хаокин?

— Извини…те, но меня послали на переговоры с Бокерией, — ответил он. Ариадна еще раз посмотрела на парня и заржала еще громче. — Мне некомфортно, когда вы так смеетесь.

— Ты этим костюмчиком его соблазнить решил, что ли? Лучше не пытайся, он тебя за это прибьет. Что ты сделал со своими волосами? Зачем эта челка? А-а-а. А костюм? Где сейчас бедный голый подросток, у которого ты снял эту одежду?

— Он здесь временно работал, — неуверенно ответил Хаокин, и, так как ему некуда было деть руки, он постоянно то отрывал заусенцы, то теребил душку очков. — А форму… оставил, наверное… — Затем Хаокину надоело делать долгие паузы, и он выпалил всё, что хотел сказать, в своем нормальном быстром темпе: — По крайней мере, теперь я не похож на страшного темного колдуна, если, конечно, никто из них не знает, как я выгляжу. Но если и знает, ты вот тоже не сразу разглядела. А что касается запаха. Я его скрыл под запахом вещей мальчишки. И если прям не буду сильно потеть и сильных эмоций испытывать, сомневаюсь, что они поймут. Я в Академии так делал. Срабатывало, — а затем добавил: — Извини…те.

— Не сработает.

— Посмотрим.

Хаокин ушел. А затем был стук в дверь. И в дом заявились, нет — примчались как ураган — Бокерия с его свитой. Слуги перепугались. Ариадна с Элеонорой тоже. Особенно испуганным выглядел Хаокин, которого толкала вперед нетерпеливая свита Бокерии. Всё было, как и прошлый раз. Какая-то компания вечно полупьяных мужиков и баб, навеселе, задирают людей и слушают каждое слово Дэ’Саурона Нерзула Бокерии, будто в нем сосредоточение всей мудрости и силы. Сам Бокерия — ростом выше двух метров, громадный; Хаокин на его фоне казался просто беспомощным ребенком. Черная борода у Бокерии, дреды на голове с пробивающейся сединой, серьги в носу, ушах и боевое обмундирование. Носорога своего он, видимо, оставил на улице, но Жрицу — эту некрасивую, грязную женщину с плоским лбом, впалыми серющими глазами и выпирающей вперед челюстью — взял с собой. Прислужница, как и прошлый раз, всё металась вокруг Властелина в этой красной тунике, слишком короткой для платья.

— Услышьте! — подзадоривала Жрица народ. — Услышьте, что говорит наш Властелин! Вникните его речам!

И люди кричали от восторга, оборотни выли.

— Что здесь происходит? Что вам нужно от нас? — Элеон, как хозяйка дома, вышла, чтобы поговорить с Бокерией. Ее тут же окружили.

— Не бойся, девочка. — К ней подскочила Жрица и пропела это. А затем еще два раза, и люди пропели вместе с ней, и Жрица снова подбежала к Бокерии. — Властелин не карает невинных.

Элеон пыталась отыскать в толпе Хаокина, но не видела его среди этих диких