Это должно было выглядеть неожиданно, но я ощутил его заранее. Его попытки спрятаться от моего чувства не работали. — Снова привет.

— И тебе здоровья, — ответил ему.

— Спасибо, — кивнул он. Я почувствовал, что он улыбнулся. — Тогда в путь?

Я кивнул в знак согласия, и мы снова запрыгнули в воздух, следуя за проводником из Второго Отряда. Через некоторое время горизонт начал темнеть. Небо, окрашенное в темно-фиолетовый цвет, начало усыпаться звездами. Со временем небо стало черным, и на нем зажглась большая белая луна.

Под нами был черный океан. Волны поблескивали в лунном свете, создавая лунную дорожку удивительной красоты. Мы двигались всю ночь, пока наконец не добрались до земли. После этого двигаться стало безопаснее, ведь утонуть среди твердых камней сложно. Возможно, есть умельцы, которые так могут сделать, но точно не я.

Утро застало нас неожиданно. Солнце начало восходить красным диском, медленно окрашивая небо сначала в белые, затем в желтоватые, а потом и в голубые тона. А мы продолжали двигаться вперед, намереваясь достичь нужной группы Первого Отряда уже сегодня.

Нам пришлось остановиться, чтобы немного отдохнуть. Если честно, мне это было не особенно нужно, но другим… да. Кенчи, Томато и Дитрий все-таки не были машинами, способными двигаться вперед до тех пор, пока есть топливо, без необходимости на остановку. Им нужно было немного отдохнуть, чтобы прийти в себя. Да и самому представителю Второго Отряда тоже было нужно передохнуть.

Отдохнули минут пятнадцать, а затем снова двинулись в путь. Мы обходили большие города, чтобы не попасть под чье-то наблюдение. Хотя волнений и не было, что мы встретимся с кем-то действительно сильным, но нам нужно было быть осторожными.

Под вечер мы замедлились и спустились на землю. Дальше мы начали двигаться пешком, и там нам уже вышел на встречу какой-то младший офицер Первого Отряда. Он выглядел достаточно юным, но при этом обладал неплохой силой. Если ничего с ним в будущем не случится, то он сможет стать прекрасным старшим офицером, а затем и лейтенантом. А возможно, и капитаном. Все силы для этого у него есть.

— Добрый вечер, — обратился он, сделав уважительный поклон. — Вас отправили помочь нам с охотой на пустых?

— Верно, — ответил я с улыбкой.

— Прекрасно, господин четвертый офицер, — ответил он, позволяя небольшой ухмылке появиться на своем лице. — И вам спасибо, — кивнул он представителю из Второго Отряда.

— Ладно, мое дело сделано. Пора уходить.

После этого мы остались с группой из Первого Отряда наедине. Их было семь человек: пять рядовых и два младших офицера, которые еще не достигли шикая. Появление нашей четверки — это уже значительное усиление, почти что в два раза. А учитывая, что я владею шикаем, это усиление не в два, а в еще большее число раз, потому что ни один из них мне не ровня. Это грустно, но факт.

Командир этой группы, Нанаймо Бар, сразу же повел меня к одному раненому рядовому. Оказалось, они столкнулись с каким-то сильным пустым, и им пришлось отступать, едва ли не понеся тяжелые потери. Сумев обойтись только одним раненным, они ушли. Сам раненный, которого я узнал, как только увидел, требовал несложной, но важной работы.

— Расскажите о Пустом, от которого вам пришлось убегать, — обратился я к офицеру Нанаймо. — Какие у него были характеристики? Примерно.

— Хм-м, — задумался тот. — Этот Пустой обладал мощными передними лапами, большим и длинным хвостом, а также уродливой маской. Маска находилась у него на груди слева. Сама морда также была уродливой, но с очень острыми зубами.

— Угу, что еще? — продолжил расспрашивать его.

— Пустой мог передвигаться достаточно быстро и неплохо владел техникой Серо.

— Так, это уже больше информации, — протянул на это. — А этот Пустой не адьюкас?

— Точно нет, — отрицательно покачал головой офицер. — Просто очень сильный менос. Если он сумеет стать адьюкасом, то это будет большой и неприятной проблемой.

— Еще бы, — хмыкнул. Это правда. Сильные адьюкасы могут создать большие проблемы для Готей. И мне бы совсем не хотелось, чтобы какой-то молодой офицер наткнулся на сильного адьюкаса и потерял голову.

Рядовые Третьего Отряда же сразу же занялись рядовыми Первого Отряда. Они быстро выпытывали у них самую разную информацию, которая могла оказаться полезной. Делали они это достаточно ловко, что даже сразу и не поймешь. Вот, например, они узнали еще о нескольких пустых, которые они сумели зачистить, или о том, что какой-то пустой терроризировал местную деревеньку, заставляя каким-то образом живых приносить ему жертвы. Этого пустого они сумели уничтожить достаточно просто.

Затем был небольшой отдых, чтобы с утра мы собрались и отправились на то место, где они в последний раз столкнулись с тем сильным пустым, от которого им пришлось убегать. Посмотрим, сможем ли мы найти его и разбить маску.

Местность выглядела так, как и должна была, если бы тут недавно проходил бой. Небольшие трещины в камнях, следы от когтей и даже оплавленный кратер от Серо. Кроме этого, можно было даже найти еще немного свежие следы от ударов занпакто и асаучи.

— Вы что-то чувствуете? — поинтересовался я у Кенчи, Томато и Дитрия.

— Никак нет, четвертый офицер, — ответил мне Кенчи. — Нам не хватает развитости духовных чувств.

— Угу.

Я сам начал прислушиваться к тому, что ощущаю вокруг, пытаясь понять, что это за странный флер духовной энергии, который витает вокруг. Прислушиваясь к нему, я сосредоточился, стараясь раскрыть этот орешек. Как только я преодолел определенную границу духовной энергии, я начал ощущать нити, окружающие пространство и ведущие в самые разные стороны. В одном месте пространство было каким-то перекрученным, словно пыталось сложиться складками и накрыться ими. Так-так-так… кажется, я знаю, где прячется пустой.

Пустой тоже осознал, что его обнаружили. В следующее мгновение окружающее пространство разорвал мощный рев. Он расходился эхом, отражаясь от больших камней, чтобы усилить свой эффект. Это даже немного подействовало на рядовых Первого Отряда. Но ни я, ни рядовые Третьего Отряда, а также офицеры Первого Отряда этому не поддались.

Монстр из пустыни Хуэко Мундо оказался не глупым. Поняв, что его визги не произвели эффект, он сразу же попытался удрать. И, конечно, это у него бы получилось, если бы я не был четвертым офицером и не претендовал на звание лейтенанта.

— Не уйдешь, — сказал я, ощущая, как на моем лице появилась ухмылка.

Шаг вперед и сюнпо. Мгновение, и я оказался в воздухе. Пустой убегал сквозь камни, невероятно активно. Я еще никогда не видел, чтобы они могли так быстро убегать. Кажется, у него инстинкт выживания очень силен. Ну… жаль, что