class="p1">Он поднес мою руку к губам, не сводя с меня глаз, наблюдая, взвешивая… решая. Казалось, время остановилось: он не двигался, я не дышала, а потом он взял кончики моих пальцев в рот. И сердце снова бешено забилось, как птичка в клетке.

Он облизывал, или… обсасывал, или… не знаю, как это назвать… карамель с моих пальцев, и из головы улетучились все мысли – остались только ощущения. Его горячий язык на моей коже. Целый ряд острых зубов – зубов хищника. Голова у меня закружилась.

Его глаза заблестели, но по-другому – стали темнее, зрачки расширились, подчеркнув ярко-малиновую радужку. Вынув мои пальцы изо рта, он повернул запястье и провел языком по большому пальцу, слизывая последнюю каплю карамели. Острые клыки нежно покусывали кожу. Он не сводил с меня пронзительного взгляда, изучая, словно пытаясь проникнуть внутрь.

Я тоже не отрываясь смотрела на него. Сердце билось уже где-то в районе горла.

Сжав рукой мой локоть, он притянул меня ближе – ближе к своему теплу, к глазам, удерживающим меня в заложниках. Мои ноги в носках скользнули по линолеуму – это внезапное движение привело меня в чувство.

Я дернулась, вырвала руку из его хватки, резко выдохнула. Мой ошеломленный взгляд скользнул по его лицу. Комната закружилась.

От нахлынувших эмоций я чуть не потеряла сознание. Нет… нельзя. Я ни за что не упаду в обморок. Мне просто надо подышать.

А еще лучше – сбежать. Я выскочила из кухни и ворвалась в спальню, хлопнув дверью так, что она отлетела к стене. Подбежав к кровати, я остановилась, тяжело дыша. Сердце бешено колотилось в груди, когда я взглянула на свою руку, вспоминая… как его язык скользит по моим пальцам.

Глубоко вздохнув, я повернулась к дверному проему, наполовину готовая к тому, что демон сейчас ворвется и наорет на меня за то, что я тупая хайнун. Прошла минута. Он не появился.

Я подкралась к открытой двери и, затаив дыхание, выглянула.

Он стоял у барной стойки, глядя на коробку конфет. На его лице лежали резкие тени, отбрасываемые флуоресцентными лампами. Через некоторое время он поднял руку и коснулся края коробки.

Его хвост скользнул вбок и столкнул коробку со стойки.

Она свалилась на пол, и сладости рассыпались по линолеуму.

Глава 13

Колокольчик весело звякнул, когда я открыла дверь паба. За столами сидело с десяток членов гильдии – больше, чем я ожидала увидеть днем в среду. Атмосфера хоть и была расслабленной, но в воздухе чувствовалась тревога. Угроза для гильдии миновала, но кое-кто еще оставался в опасности. Никто не успокоится, пока все раненые, включая Зору, не восстановятся.

Расстегивая молнию на кожаной куртке, я посмотрела на бар, где сегодня работал паренек лет двадцати с сальными волосами до подбородка. Он без особого энтузиазма протирал барную стойку. По вечерам в будни обычно работала Тори, а поскольку сейчас ее не было, я предположила, что она уехала в свое «путешествие» с тремя магами.

Покусывая губу, я поплелась на второй этаж.

Большая мастерская гильдии по площади была такой же, что и паб внизу. Большую часть пространства с одной стороны занимали длинные рабочие столы с компьютерными кабинками, с другой стояли шкафы, у задней стены были расположены книжные полки.

Пока я направлялась в дальний угол, на большом экране отображался прокручивающийся список уведомлений ОМП и новых наград. В комнате находились всего несколько человек, которые были заняты своей работой. В девушке, окруженной учебниками, я узнала Санджану, ученицу целителя гильдии.

Повесив куртку на спинку стула, я вытащила из сумки ноутбук. Мне потребовалось почти десять минут, чтобы подключиться к принтеру, стоящему в углу, и, наконец, машина зажужжала. Страницы выскакивали одна за другой – дела обо всех женщинах-магах, пропавших без вести в Портленде и Ванкувере за последние двадцать лет.

Наверное, это было глупо, но я надеялась, что если буду читать не с экрана, а на бумаге, то смогу что-нибудь выяснить. Смена обстановки тоже была на пользу – тем более что здесь Зуиласу придется сидеть в инферно.

Мое желание поработать за пределами квартиры никак не было связано с попыткой избежать общения с демоном.

Я отправила в печать еще три файла – дело, которое дала мне Тори, и еще два других, связанных с ним. Я подошла к принтеру, взяла стопку листов с лотка и стала ждать, пока машина выплюнет последние страницы.

Но раздался скрежет, и принтер заклинило.

– Нет, – простонала я себе под нос.

Наклонившись, я оглядела принтер со всех сторон, пытаясь понять, в чем дело. Затем беспомощно посмотрела в другой конец комнаты, где работали остальные.

– Нужна помощь?

Услышав ровный, незнакомый мужской голос, я облегченно улыбнулась.

– Да, пожалуйста. Я понятия не имею, что… – взглянула я на стоявшего рядом мужчину.

Челюсть у меня отвисла, и все слова вылетели из головы. Высокий, со спутанными каштановыми кудрями, бронзовой кожей и белым шрамом, тянувшимся от виска к впалой левой щеке. Правый глаз был шоколадно-коричневого цвета, а левый, со шрамами, – бледно-белым с отчетливо бесцветной радужкой. Такая асимметрия приводила в замешательство.

– Эзра, – выдохнула я.

– Привет, – улыбнулся он.

Я попятилась, пытаясь придумать хороший предлог для бегства. Парень встал на мое место и открыл боковую панель принтера. Сунув руку во внутренности машины, он начал копаться в них. Затем дернул за что-то и с треском вытащил страницу.

– Возможно, тебе придется распечатать ее заново, – сказал он, разглаживая страницу.

Я нервно взяла бумагу – фото юного Клода и колдуна-альбиноса. Немного скомкано, но видно достаточно хорошо.

– Да пойдет. Спасибо.

Схватив распечатки, я отвернулась от него и поспешила обратно к своему стулу. Только я разложила бумаги на стол, как на них легла тень.

Эзра подвинул стул и сел рядом.

Успокоив дыхание, я разгладила помятую страницу, лежавшую сверху.

– М-м… Тори где-то здесь?

Вспыльчивая барменша редко уходила далеко от своих друзей, и если бы я могла отправить Эзру к ней, то и сама смогла бы тихо улизнуть, вернувшись домой. О чем я только думала, когда шла сюда работать?

– Тори нет в городе. – Он подпер подбородок рукой. – Зора в субботу вечером прислала мне сообщение.

О, точно. По электронке. Я хотела подтолкнуть его к разговору о том, где сейчас Тори и почему он не с ней, но вместо этого спросила:

– И о чем она написала?

– О том, что у тебя есть для меня информация. Что-то о призывателе-изгое?

Кровь вскипела у меня в жилах, а мысли нервно разлетелись во все стороны. Хотя у меня не было реальных доказательств, тот факт, что Клод распечатал