только начала расследование, связанное с появлением демона, когда она пропала. Ни у одного из демонов местных контракторов крыльев не было, а единственный подозреваемый исчез на следующий день после того, как были сделаны эти фотографии. Других зацепок у них не было.

Появление демона связать с подозреваемым не удалось, и дело было помечено как «Демоника – Контрактор» и «Демоника – Призыватель». Должно быть, поэтому оно оказалось в коллекции файлов Тори.

Я прокрутила веб-страницу вверх, и мой взгляд остановился на примечании после описания дела: «Возможная связь с 97-5881 и 97-5770».

Открыв две новые вкладки, я начала читать эти дела.

– Еще две женщины, пропавшие с разницей в несколько месяцев в районе Портленда, – пробормотала я, просматривая подробности. – Никаких подозреваемых или демонов там не наблюдалось, но обстоятельства исчезновения были схожими. Девушки пропали по пути с работы домой, и они были магами класса Арканы.

Когда я рассматривала фотографии женщин, у меня покалывало в затылке. Обе такие молодые, одной двадцать, второй – двадцать два, одна – брюнетка с задорной короткой стрижкой, а другая – с тугими каштановыми кудрями. Обеих больше никто и никогда не видел.

– Информации о мужчине-альбиносе нет, – сказала я, чувствуя, как необъяснимый приступ нервозности сводит меня с ума. – Кто знает, связаны ли они с первым случаем?

– Может, да, а может, и нет, – Зуилас вытянул ноги. – Если бледный hh’ainun – īnkavis, он будет убивать снова и снова, много раз.

– Если он что?

– Убийца, который любит дарить смерть.

Серийный убийца или эквивалент демона.

Если колдун-альбинос убил трех молодых женщин двадцать два года назад, продолжает ли он убивать и сейчас?

Я открыла новую вкладку архива и начала искать нераскрытые дела о пропаже женщин в районе Ванкувера за последние шесть месяцев. Появилось всего несколько совпадений, но мне показалось, что они не связаны с нашим делом. Эти женщины были старше и не были магами Арканы.

– Думаю, мне придется искать еще, – мрачно сказала я. Перспектива читать об убитых женщинах меня мало привлекала. – Но, по крайней мере, мы знаем, что двадцать два года назад Клод и этот колдун замышляли что-то скверное. Должно быть, и сейчас что-то замышляют.

Оставив в покое ноутбук, я поднялась на ноги, потянулась и направилась на кухню в надежде перекусить чем-нибудь сладким. К сожалению, Зуилас съел все брауни с крем-чизом, которые я приготовила вчера, а они были просто восхитительны.

Я изучила содержимое холодильника, но не нашла ничего привлекательного. Закрывая дверцу, я заметила в углу коробку шоколадных конфет, которую Амалия выбрала для Зоры. Но вскоре мы передумали, потому что какое-то время она, наверное, не сможет есть твердую пищу, и поэтому вместо конфет решили оставить ей цветы и открытку. А значит, конфеты можно было спокойно съесть.

Смутно чувствуя вину, я сорвала пленку с коробки.

– Что это?

От неожиданности я подпрыгнула. Позади меня стоял Зуилас, заглядывая через плечо.

– Конфеты, – сказала я ему. – У меня перекус.

– Пахнет хорошо.

Я закатила глаза.

– Я даже еще коробку не открыла.

Протиснувшись мимо него и выбравшись из угла, где меня окутал запах его кожи с ноткой пекана, я поставила коробку на барную стойку и сняла крышку. Зуилас завис рядом, когда я подняла картонку, открыв спрятавшиеся под ней маленькие вкусности.

– Hnn, – он наклонился над стойкой. – Так много?

– Они все разные, – я сверилась с описанием на обратной стороне картонки и выбрала овальную конфету с завитком крема сверху. – В этой начинка из клубничного крема.

Он взял конфету, и глаза у него заблестели от предвкушения.

– Ты должен ее разжевать, – предупредила я его. – Самая вкуснотища – внутри, в начинке.

Он сунул конфету в рот и откусил. Немного пожевал и лишь потом проглотил.

– Ну как? Нравится? – спросила я, изогнув бровь.

– Сладкая. Вкусно. Они все разные?

Хихикая над его удивленным тоном, я снова перечитала описания конфет. Хм-хм. Угостить его, что ли?

И я решилась – выбрала квадратную конфету и протянула ему.

– А вот лакричная карамель. Попробуй.

Он взял шоколадку, подозрительно посмотрел на меня, положил в рот и, разжевав, скривился.

– Фу-у! Зачем ты мне дала это?

Я подавила смех.

– Некоторым нравится лакрица.

– Какая гадость, – он яростно работал челюстями. – Она у меня в зубах застряла! Что это за zh’ūltis еда?

Когда он с гримасой сглотнул, я перестала сдерживаться и расхохоталась. Он нахмурился, ожидая, пока я успокоюсь.

– Дай мне вкусную, vayanin. Как первая.

– Ладно, ладно, – выдохнула я, вытирая выступившие от смеха слезы. – Что скажешь про вот эту… с апельсиновым кремом? Она будет похожа на первую.

Я протянула ему конфету. Подозрительно глядя на меня, он раскусил ее пополам и, распробовав, забросил в рот вторую половину и быстро проглотил.

– Эта лучше.

– Теперь моя очередь, – я рассмотрела несколько вариантов и выбрала большую овальную конфету. – Ванильная карамель! Должна быть вкусной.

Когда я поднесла ее к губам, Зуилас наклонился ко мне, и его грудь коснулась моего плеча.

– Но, vayanin, ты же сказала, что все они разные.

– Да.

– Я тоже хочу ее попробовать.

– Здесь только одна такая.

Он снова нахмурился.

– Ты же можешь попробовать ее в другой раз? А в моем мире нет ничего такого.

– Ты хочешь, чтобы я мучилась угрызениями совести?

– Я не знаю таких слов.

Я попыталась нахмуриться, но снова рассмеялась. Большой злобный демон дуется на меня за то, что не может попробовать все конфеты. Из горла вырвался очередной смешок.

– Хорошо, поделим конфету пополам.

Усмехнувшись его немедленному кивку в знак согласия, я откусила конфету. По моим пальцам потекла жидкая карамель.

– М-м! – воскликнула я, пытаясь поймать убегающую начинку. – Скорее!

Карамель растекалась по всей руке, и я быстро сунула шоколадку ему в рот. Кончики моих пальцев прижались к его губам – и тут до меня дошло, что я сделала. Я быстро отдернула руку, щеки мгновенно вспыхнули жаром.

Зуилас уставился на меня широко открытыми глазами. Казалось, он был в шоке, словно не мог поверить в то, что я сделала. Горло у него слегка напряглось, когда он медленно сглотнул растаявший шоколад.

Язык скользнул по нижней губе, облизывая размазанную карамель.

– Vayanin?

Неужели его голос прозвучал чуть более хрипло? Нет, это я себе напридумывала.

– Гм. Я… э-э… – я отвела от него взгляд и посмотрела на липкие кончики пальцев. – Это было не… я имею в виду…

В голове было пусто, и я понятия не имела, что говорить. Поэтому я сдалась и повернулась к раковине.

Зуилас поймал меня за запястье. Его другая рука сомкнулась на моем локте, и демон поднял мою руку вверх. Его теплое дыхание коснулось моей кожи, и сердце замерло.