По итогам тестового задания Джулиана постановила, что и Берта и Адель идеально подходят для работы с косметикой. Да и судя по их общению, я поняла, что общий язык они нашли. Это радовало.

Сообщила Джулиане об ещё одной претендентке Имме, её соседке по доходному дому. И напомнила ей об утреннем задании, отчего Джулиана, спохватившись, поспешила вернуться в лабораторию.

А я тут же уточнила у Амалии насчет аптек. И, как оказалось, в ближайшей она уже побывала, а вечером она собиралась заглянуть в остальные. Я попросила сразу сообщить мне о результатах. Саша с сестрами предложила заняться этим вопросом прямо сейчас.

- Если только без тебя, Саша, - поставила я условие. – Не думаю, что аптекари будут рисковать. Скорее всего, любому одаренному, они скажут честную цену. А то вдруг на адепта Академии нарвутся.

- А я не думаю, что они будут заморачиваться. Ведь вряд ли их когда-либо проверяли, - тут же нашлась подруга.

- Кто знает, может, и проверяли, - возразила я. – Рисковать чистотой эксперимента не хочу.

В итоге Адель, пошла в квартал богачей, а Берта с Сименом в последнюю аптеку. Вернулись они минут через сорок. По итогу, в квартале бедняков зелье продавалось по самой низкой цене. Я записала данные на листочек, осталось узнать у Зельды, по какой цене это зелье сдают в аптеки.

Время уже приближалось к шести, так что вскоре мы все распрощались и направились по домам. Я чуть задержалась, чтобы обговорить с Ивонной некоторые рабочие моменты и сориентировать, где меня в случае пожара искать.

Дома успела переброситься с отцом парой слов, как заявился курьер от герцога. Я попросила отца прибежище для золотых в его сейфе, и он не отказал, освободив мне целую полочку. Карстен прибыл одновременно с Катей. Благо ему я заранее отсчитала двадцать золотых на материалы. И попросила к завтрашнему вечеру подъехать к доходному дому Джулианы с бланками договоров найма. Берту и Адель я тоже зазвала к ней, чтобы сразу со всеми заключить договора.

Карстен не сопротивлялся мягкому выпроваживанию и вскоре покинул наше общество.

- Сообразительный и шустрый парень, - дала Катя ему оценку. Я рассеянно кивнула, пытаясь вспомнить, что же я забыла.

- Есть пожелания по кухне? – спросила я у подруги.

- Может, пиццу испечем? – предложила она. При упоминании пиццы сразу слюнки потекли. Как же давно я не ела эту вкуснятину?!

- И глинтвейном зашлифуем? – добавила я. Наплевать на сочетаемость. Переглянувшись, мы активно закивали друг другу и тут же направились на кухню, по дороге закатывая рукава. Карла при виде наших решительных лиц даже не попыталась возразить. Просто выдала нам фартуки и пристроилась рядом.

В процессе приготовления Катя призналась, что ей не хватает простого общения. С тех пор, как она стала герцогиней, социальные рамки сковали её по рукам и ногам.

- Я как-то захотела на завтрак пожарить Джереону блинчиков, так меня на кухню не хотели пускать, - возмущалась она, загружая первый круг пиццы в духовку. Карлу мы к этому моменту отправили за вином, чтобы более свободно общаться. – В итоге, я только процессом смогла поруководить. – Она задумалась и отчего-то печально вздохнула. – В усадьбе де Арманди было намного проще.

- Не переживай, успеешь ещё установить свои порядки, - заявила я, выкладывая на новый круг кусочки колбасы.

- Если свекровь позволит, - буркнула она.

- Так оставь её в столице, пусть вместе с дочерью развлекается здесь.

- Заманчиво, - протянула Катя с улыбкой. – Они собирались задержаться на пару недель. Но можно намекнуть им и на более долгий срок. Надже пора себе жениха искать. Светский сезон до середины зимы длится. А там может и не поедут они по зиме в такую даль.

- Мне притормозить изобретение мобиля? – в шутку предложила я. Катя хохотнула, а после задумалась.

- Буду надеяться, что они не рискнут воспользоваться новым транспортом. Кстати, Ань, у нас на севере снег зимой лежит, так что шипы на шинах необходимы.

Кивнула, сделав себе мысленную пометку.

- А насколько ухабистая дорога? – спросила я с любопытством. Я ещё ни разу за город не выезжала, а в воспоминаниях Аннет ничего о дороге к бабушке с дедушкой не осталось.

- Да ты знаешь, - Катя задумалась всерьез. – Здесь на основных направлениях дорожное покрытие странное. Будто каменные плиты кто-то специально притащил и выровнял до идеального состояния. Я, конечно, не присматривалась, но на цемент не похоже.

Вот и новая задачка – надо выехать за пределы столицы и изучить это покрытие. Если это обычный дикий камень, то после дождя даже ходить по нему скользко. А что будет в заморозки?

Тряхнула головой, заставляя себя забыть о работе. Сегодня мы развлекаемся. Карла уже принесла нам пару бутылок сухого вина. Мы отобрали подходящие специи и занялись приготовлением зелья веселости. И могу сказать, что получилось оно замечательным. Мы успели попробовать по глоточку, прежде чем отнести на стол.

Думала позвать Джулиану за стол, но отец сказал, что она уже убежала домой. Чтобы не обидеть Карлу, суп мы съели быстро, но без особого аппетита. А после мы с Катей набросились на пиццу. Отец с удивлением посмотрел на нас, с опаской откусывая первый кусочек... Но вскоре составил нам конкуренцию в скорости поедания пиццы. Уже за бокалом глинтвейна, Эгмонт рассказал о найденных вариантах недвижимости под цех. Вариант с флигелем в нескольких домах отсюда мне понравился по описанию больше всего. Но прежде чем определиться окончательно, надо осмотреть его. А когда это сделать? Попросила отца устроить встречу с арендодателем вечером во вторник.

После ужина отец сказал, что ему нужно проверить книги учета и скрылся в кабинете. А мы с Катей, захватив пиццу и глинтвейн, ретировались в мою комнату, где уже смогли вдоволь посекретничать. Подруга всё пытала меня насчет Берхарда, и в итоге я созналась, что ещё ничего толком не решила. Честно, первый раз со мной такое: головой понимаю, что мы не пара, а сердце нашептывает совсем другое. Нет, в том мире я влюблялась и не раз, но таких проблем не возникало.

- А я не знаю, что мне в «Хрониках де Арманди» писать, - призналась Катя, разливая по бокалам остатки зелья под названием «глинтвейн». – Опять врать про опыты или гениальное озарение?

- Да напиши ты правду, - предложила я. – К левым людям эта книга все равно не попадет. А Алоису, когда он вырастет, сама все объяснишь. Можешь, даже пару рецептов написать на будущее, вдруг опять у Арманди дела не очень пойдут.

- А я уже сделала заначку на этот случай, - с хитрым блеском в глазах сказала подруга. Я тут же подалась к ней. – Я в старой заброшенной шахте этим летом была. И почувствовала, что жила-то там не иссякла, просто ушла вглубь. А так как я маг земли... Короче, вытянула я её поближе к поверхности и только потом поняла, что надобности в ней пока нет. Поэтому и решила оставить её для будущих поколений, – мы подняли тост за предусмотрительность и чокнулись бокалами. Сделав пару глотков, Катя решила поделиться своими идеями. - А знаешь, что я ещё придумала? Организовать первую базу отдыха на берегу Орыча. Там такое красивое место... – и начала описывать в подробностях это самое место.