Александр взял Руфь под руку и провёл в зал, где, против обыкновения, усадил не за стол, а на диван.

- Сядь, расслабься, сконцентрируйся на перстне и резко сними его. После этого мы сразу пойдём в Междумирье.

- Саша, она не перейдёт, слишком ослаблена, - подал голос с другого конца дивана Дима, машинально выпуская когти. - Или проведи сам, или дай мне!

В это время ведьма стянула с пальца перстень и попыталась положить его на край дивана, но Александр протянул руку и бесцеремонно забрал опасный артефакт прямо с ладони Светлой. Зажав его в кулак, шаман прислушался к себе и удовлетворённо улыбнулся, потом протянул кольцо коту, и тот его внимательно обнюхал.

- Знаешь, Руфь, кольцо плохо влияет на тебя. Оно жрёт тебя изнутри! - покачал Дима пушистой головой и ткнул когтём в металл, по которому тут же побежали руны.

- И что ты предлагаешь? - улыбнулся шаман. - Поблизости нет ни одного более-менее приличного вулкана или тебе просто хочется куда-нибудь прогуляться, размять телеса пушистые?

- Тому не нужно искать чёрта, у кого чёрт за плечами! – ехидно ответил ему кот и ткнул лапой за спину шамана. Александр обернулся, посмотрел на Разрыв полотна миров и ухмыльнулся.

- А это идея, товарищ комиссар, прекрасная идея! Но с цитатами завязывай, наша гостья тебя не понимает!

Александр сел на диван и, взяв Руфь за руку, легко перевёл её в Междумирье. Несколько секунд женщина с опаской оглядывалась по сторонам, в то время как Александр спокойно вернулся в Мир людей и положил перстень в Разрыв. Разноцветное пламя окутало перстень, и от него в разные стороны полетели обрывки заклятий и заклинаний. За несколько секунд Разрыв выжег из артефакта всю магию, сделав его просто красивой безделушкой. Шаман закинул перстень на полку и вернулся в Междумирье. Там он вышел из себя и, кивнув Диме, уселся в кресло. Странник сидел в кресле напротив, а Руфь всё ещё боялась покинуть тело. Через несколько долгих и тягучих минут ведьма осторожно вышла из тела и, превозмогая сопротивление пространства, села рядом с собой на диван. Оглядевшись вокруг, она украдкой потрогала себя и выжидающе посмотрела на шамана.

- Руфь, неужели вы никогда не бывали в Междумирье? Как же вы тогда колдовать умудряетесь? - Александр озадаченно посмотрел в глаза Светлой, а та виновато опустила взгляд и тихо пояснила:

- Нам Верховная запретила сюда ходить. Сказала, что Мир теней пьёт нашу Силу.

- Да, более восхитительной нелепицы я ещё не слышал! - хмыкнул Дима. - Что за бред?

- Ну не совсем бред, дружище, не совсем. У них Верховная ведьма - человек. Вот Междумирье её и высасывает, ничего удивительного.

- Человек во главе ведьм? Нет, не может быть, чтобы кто-то, не имея Силы, смог дурачить столько ведающих!

- Всё просто! Она работает чужой энергией. Раздала всем сёстрам побрякушки, пользуется тем, что отбирают у них эти силовые комары, тем и живёт! А ведьмы и не ведают, что ничего не ведают!

- Ну, девчонки что-то подобное ей раз высказали, так она их прогнала из города, - всё так же виновато проговорила Руфь. - Мы теперь и не спорим с ней. А я вот сегодня ослушалась и к вам пришла.

- Вам, кстати, как, стало легче? – спросил шаман, и женщина, прислушавшись к себе, радостно кивнула.

- Да, Александр, спасибо. А почему Междумирье меня не пьёт, а наоборот, даёт силу?

- Потому что оно - наше убежище, наш настоящий дом. С одной маленькой поправкой. Если умереть в Мире людей, то можно попасть в Верхний Мир, Нижний, ну или тут застрять. А вот в Междумирье смерть уже окончательная, после неё только небытие.

- Саша, это всё безумно интересно, но как по мне, рассказ Руфи не терпит отлагательств. А экскурсию по мирам можно провести и потом! - Дима с тревогой посмотрел на друга и, когда тот кивнул, обратился к ведьме: - Рассказывай, Заклинательница, ещё раз, что тебя к нам привело!

Руфь смутилась и начала машинально теребить край подола.

- Мне кажется, что Верховная ведьма нас обманула. Мы несколько дней назад спасли людей из плена. Их колдун заморочил, а потом резал на органы. Верховная взялась разморочить этих несчастных и уже несколько дней работает с ними в святилище. Но сегодня я случайно увидела, какие ингредиенты ей туда заносят послушницы... И знаете, Саша, из этих частей можно сварить только одно зелье. Зелье подчинения! Вот я и пришла за советом, а может быть, и за помощью. Я не знаю, как мне это понимать, но чувствую, что она задумала что-то опасное! Для всех.

Шаман ошарашено посмотрел на Руфь, которой под его взглядом стало очень неуютно.

- Вот мы и узнали, кто обнёс квартиру некроманта! Восхитительно! Именно ведьмам-то Рэй такого точно не простит. Он со времён вражды с Мрысей на вас зол, – встревожился шаман и повернулся к Диме: - А скажи мне, друг мой Странник, зачем ведьмам мог понадобиться целый отряд зомби?

- Листву сгребать в Центральном парке! Ну явно же, Саша, что для войны. Так что, мне к нему идти? – вскинул брови Дима.

- Бежать! Тащи этого обокраденного Шпака прямо к капищу, Нину сюда я позову сам, но порталы с тебя! Попроси Пуха быть готовым, но без Зова не появляться. Похоже, мы прозевали начало новой войны! Бегом, Дима, бегом! А я пока введу Руфь в курс дела.

Дима кивнул и нарисовал пальцем прямо в воздухе сияющую дверь. Потом встал с кресла, повернулся к Руфи, но так ничего ей не сказав, махнул рукой и шагнул в синеву портала. Светлая ведьма посмотрела на Александра, на что тот только развёл руками:

- Вот даже не знаю, с чего начать! Вы украли у очень сильного некроманта пару десятков покойников. Да, это были не замороченные живые, а быстро поднятые из могил мёртвые. Некромант добыл их вполне законно, а за кражу он отомстит очень жестоко, чтобы никому было неповадно так с ним поступать! Что же до Верховной ведьмы, то она явно осознаёт, что делает и кого