Отметив в памяти эту идею, Сильвио пошел исследовать дальше. Следующая комната оказалась совершенно пустой, лишь куча обыкновенных камней лежала по центру. И непонятно, зачем она предназначалась. Может, для тренировок найденного кандидата?

Третья по счету оказалась не комната, а огромный зал, чьи края терялись во тьме. Но ближнее пространство было неплохо видно. Его занимали какие-то кучи… Подойдя поближе, Сильвио не смог сдержатся:

— Вот тварь! Гребаный призрак! Что б ты в навозного жука переродился, падла такая!

Ближайшая куча состояла из тел и вещей культиваторов. Несколько из них он явно уже видел, когда только попал, еще в коридоре перед началом испытаний. Обходя ее, Сильвио в какой-то момент грустно вздохнул. На душе стало неприятно — все же этого культиватора он неплохо успел узнать. Хоть и прошло слишком мало времени, чтобы начать считать его другом…

— Покойся с миром, приятель!

Прямо на полу лежало тело Марсело, погребенное еще несколькими трупами сверху. Добродушный здоровяк, любитель тренировок с мечом и просто приятный парень. А еще именно тот, кто помог ему окончательно овладеть волей Меча. Мертвый.

Может быть, Сильвио попытался бы вытащить его из этой кучи трупов, чтобы потом похоронить по-человечески, но едва уловимая черная дымка, покрывавшая всю кучу трупов, выглядела слишком уж нехорошо, чтобы соваться в нее.

Осмотревшись, парень без труда обнаружил руны, окружившие на полу эту кучу тел.

— Ха, кто бы сомневался!

Ближайшими рунами, активной частью обращенными к мертвым телам, были, конечно, «сат». А вот дальше… дальше была комбинация из нескольких рун. Самое неприятное — часть рун была вплавлена в пол, но не в поверхность, а в глубину. И цепочка рун уходила все глубже и глубже — целиком никак не получится ее изучить. Впрочем, и то, что было понятно, тоже может пригодиться. Сильвио вытащил тетрадь с записями по рунам, и тщательно перерисовал то, что удалось понять. Кстати, несмотря на достижение второй звезды каменного ранга, и что его сознание стало сильнее, сквозь толщу камня, которым отделаны были комнаты, видеть «пульсом» получалось плохо. Что-то в них было такое, что не блокировало намертво, но солидно ухудшало возможности…

Покончив с предыдущим занятием, Сильвио пошел осматривать остальные кучи. Все то же самое — мертвые культиваторы, их тела и вещи. После пятидесятой кучи парень махнул рукой, и перестал считать. Все равно бессмысленно — и так понятно, что тут нашли свое пристанище огромное количество людей. И все из-за одного-единственного урода, желавшего найти идеального наследника своих техник. Иллюзионист хренов! Наверное, в целой секте не наберется столько культиваторов, сколько он загубил своими полупрозрачными руками. Ублюдок!

— Пожалуй, я даже рад, что грохнул эту старую сволочь. С милосердием этот урод явно не был знаком. Ладно еще, убивать врагов. Или тех, кто напал на меня сам… но всех подряд? Сколько столетий эта дохлятина воровала людей, чтобы найти того-самого? Такой и глазом не моргнул бы, убив меня через несколько лет занятий, если бы ему показалось, что я немного не подхожу. Хорошо, что я успел первым.

Дальше идти вглубь казавшегося безразмерным зала желания не было. Слишком много тут лежало мертвых тел. Наверное, мало какое кладбище может похвастаться таким количеством «постояльцев».

Что интересно — чем дальше он шел, тем кучи тел становились ниже. Трупы не гнили, но выглядели странно. Как будто выцветали, истончались, что ли… С предметами, лежавшими там же, обстояли дела точно так же. Да и черная дымка, окутывавшая их, была пожиже. Но ведь каждая куча тел — это не только трупы, но и просто какие-то ценности. Оружие, снаряжение, пространственные кольца… Мертвым деньги ни к чему, зато ему — очень даже пригодятся!

Прекратив просто разглядывать, Сильвио решил попробовать изъять что-нибудь из ближайшей кучи. Напитав волей Меча лезвие глефы, он принялся полосовать руны «сат», которые располагались кольцом вокруг каждой кучи. Минута треска и разлетающейся во все стороны каменной крошки — и темная дымка исчезла.

Сильвио обошел по кругу, примеряясь. Вот снизу, из-под трупа бородатого культиватора с лицом, искаженным ужасом, торчала богато украшенная рукоять какого-то оружия.

— Пойдет для начала, — пробурчал парень, пытаясь вытащить его. Но стоило коснуться рукой, как рукоять осыпалась горой невесомой пыли. Мало того, с тихим шелестом вся куча осыпалась, превращаясь во все ту же пыль.

— Так, ясно. Старые кучи бессмысленно трогать. Нужно возвращаться ко входу.

Продвигаясь назад, Сильвио случайным образом пытался вскрыть кучи. Результат был одинаков — груды пыли. И только предпоследняя куча выдала немного иной результат. Тела не рассыпались, и предметы уцелели. Но они выглядели так, как будто прожили бесчисленное количество лет. Тела мумифицировались, пространственные кольца не работали, превратившись в обычные старые кольца, оружие и предметы стали настолько ветхими, что легко ломались от небольшого нажатия.

— Ну что, несметных сокровищ я не получу, это уже ясно… но хоть что-то я должен забрать отсюда!

С этими словами Сильвио начал разрушать круг из рун вокруг последней, самой свежей кучи. Там, где мог быть и он сам…

Черная дымка рассеялась, и теперь можно было рассмотреть поближе. Тела были в хорошем состоянии — казалось, что они совсем недавно умерли. Но конечности не гнулись.

Сильвио начал постепенно перекладывать их, попутно «избавляя» от ценностей, которые у них оставались. В порядке очереди, туда же попал и Марсело.

— Та-а-ак, сорок шесть пространственных колец. С их содержимым буду разбираться уже дома. Пять мечей, кинжалы, ножи, пара копий, одна алебарда, несколько драгоценных украшений и приличная куча монет. Хороший улов, если забыть, что у меня были неплохие шансы попасть в их дружную, но мертвую коллекцию. Уже за это стоило бы забрать трупы, чтобы похоронить их по-человечески…

Немного подумав, Сильвио решил забрать только тело Марсело. Остальные он закинул в ближайшую, еще работающую кучу. Черная дымка быстро обволокла новые жертвы, и будто бы «оживилась», стала гуще. С помощью «пульса» было заметно, как через руны выкачивается энергия.

— Похоронить одного — это можно, и сделать это будет несложно. А если я в большой яме закопаю сразу четыре десятка культиваторов — тут и рыть нужно долго, и есть шансы, что кто-то обнаружит останки, когда просядет земля, например. Еще подумают, что тот, кто прикопал — их и убил. А вдруг есть какие-то техники, с помощью которых меня смогут найти?

Так, за размышлениями Сильвио обошел две остававшиеся комнаты. Абсолютно пустые. И выхода из гробницы не было…

— Хреново… — подытожил собственные изыскания парень. — Но, а как же должен был уйти отсюда тот самый «избранный», которого собирался обучить призрак? Хотя о чем это я… он же мог телепортировать. Нас с Марсело он вообще посреди моря выдернул. Наверняка, все это он проворачивал с помощью пирамиды. Но я не смогу повторить это при всем желании. Значит, нужно думать…