протянул Том, вглядываясь в лицо нового гостя.

-Дастин Бейли. Сын бывшего замминистра безопасности и новый глава клана Бейли. Братец учудил…

-А что не так?

-Ты по телеку только мультики смотришь? – поддела его Ивелия. Вздохнув, девушка наклонилась и прошептала: - Его отца нашли мертвым в компании двух преступников из списков международного розыска. Ходят слухи, что эти трое могут быть как-то связаны с Организацией.

-Той самой? – отыгрывая роль, скептически поднял бровь Том.

-Да. Сложно сказать, можно ли этому верить, но теперь в среде аристо Бейли – белая ворона. Никто не торопится вести дела с мутным кланом, который не смог удержать своё грязное бельишко подальше от всеобщего внимания.

-Вот даже как…

Между тем, Дион подошел к новому гостю. Обычное строгое рукопожатие и сухая улыбка взамен дружеских объятий ненавязчиво демонстрировали справедливость слов Ивелии. И этим все не ограничивалось – не менее красноречиво реагировали и другие гости: насмешливые или презрительные взгляды, короткие перешептывания и не особо скрываемые ухмылки. В какой-то миг Том даже невольно посочувствовал Дастину, но лишь на миг, после чего в голове промелькнул образ запуганной Ириэллии.

-Ты не перебарщиваешь? – тихо прошипела подошедшему брату Ивелия.

-Не понимаю, о чем ты, - невозмутимо сделал глоток из бокала тот.

-Уф…. Зачем так открыто?

-Все еще не понимаю, сестра. Я всего лишь пригласил гостя на праздник, - наклонив голову, подмигнул ей Дион. Допив содержимое бокала, он отбросил его в воздух и вскинул руки, одновременно усиливая голос плетением: – Ну что, друзья, начинаем?!

Толпа одобрительно загудела.

-Эти его игры… - расстроенно покачала головой Ивелия. Помявшись, она нерешительно спросила: – Не против, если я приглашу Бейли к нам?

-Нисколько, - улыбнулся ее доброте Том.

-Веди уже, а то стоит там как потерянный, - пробасил Сильвестр.

В этот момент вечеринка начала набирать обороты. По кивку Диона зал залило светом грянувшего магического фейерверка, вокруг сцены загорелся столп плотного белого пламени, а в золотых клетках начали извиваться девушки в мало что скрывающих коротких римских тогах. Взвинтившая громкость музыка отыграла последнюю ноту, и со сцены опало пламя, являя взглядам гостей нескольких человек. В следующую секунду Том едва не оглох от аплодисментов и восторженных криков.

-Кто-то известный?

-Сделаем скидку как иномирянину, - просверлив его укоризненным взглядом, тяжело вздохнула Лисилиэль. – Это Magical Dragons.

-Да, так гораздо понятнее, - серьезно покивал Том и эльфийка вновь вздохнула:

-Рок-группа, очень известная. Короче, забей и просто наслаждайся. Как вообще Дион умудрился их притащить, там же бронь года на три вперед…

-Все для моих гостей, - ослепительно улыбнулся вынырнувший откуда-то хозяин вечера. – Убирайте эту шипучку, у нас будет кое-что поинтереснее.

Повелительный взмах руки – и рядом возникли трое официантов, принявшихся ловко выстраивать на столике пирамиду шотов.

-Авторские коктейли, у нас тут целая команда топовых барменов, - пояснил Дион. – Ну, за встречу!

-Народ, смотрите кто здесь, - подпортила брату момент Ивелия, подводя к ним Бейли.

-Давно не виделись …

-Рады видеть…

-Шикарно выглядишь, дружище…

-Ага, взаимно, - закатил глаза «отщепенец».

-Томас Абель, приятно познакомиться, - сдавшись под просящим взглядом Ивелии, протянул ему руку Том.

-Так вот ты какой – фрукт заморский, - проявил немного эмоций Дастин, отвечая на рукопожатие. – Наслышан.

-Надеюсь, только хорошее.

-О, несомненно…

-Прямо жутью повеяло… - показательно поежился Дион. – Ладно, народ, не скучайте.

-Давайте уже выпьем! – взмахнула стопкой Мили.

***

Море элитного алкоголя, мощное шоу и компания плюс-минус одного возраста – что еще нужно, чтобы «взорвать» вечеринку? Потомственные аристократы и «просто» отпрыски важных господ веселились по полной, забив на всё.

-Пойдем! – требовательно потянули Тома за руки только что вернувшиеся с танцпола раскрасневшиеся близняшки.

-Да я не то, чтобы очень умею… - попытался «съехать» парень. Высокая по местным меркам регенерация давала какую-никакую защиту от ядов, так что тех пяти шотов, которые успели раствориться в его крови, было недостаточно, чтобы уйти в отрыв с головой.

-Смотрел «Метод Хитча»? Нет? Давай покажу, как надо, - вызвался Сэми.

-Каждый раз одно и то же… - закатила глаза Лисилиэль. Подтолкнув Тома к танцполу, она неохотно сказала: - Так и быть, присмотрю за тобой.

-Удачи там, - с ухмылкой помахал вслед Сильвестр. Посмотрев на Ивелию, он заговорщицки шепнул: - Не хочешь присоединиться к ним? Ли с близняшками времени явно не теряют.

-Что? Да…да я… И ничего подобного! – вспыхнула девушка. Горделиво отвернувшись и ненадолго замерев, она топнула ножкой и направилась к танцующим.

-Хе-хе… А ты чего стоишь, болезный?

-Мы не друзья, так что будь добр, держись в рамках, - замученно вздохнул Дастин. – Столько разговоров было, а на деле обычная попойка толпы отбросивших цивильный вид аристо. То еще разочарование. Чертов Хефф…

***

-Чего такой кислый? – подошел к Дастину Том. Не то, чтобы ему было действительно интересно, но помня разговор с ректором, он решил установить какой-никакой контакт.

-Скука смертная. И вот эти мнят себя сливками общества… - едва удержался от того, чтобы сплюнуть, Бейли. – Тебе нравится, как я погляжу? Ты там уже полчаса припадок изображаешь.

-Определенно, - усмехнулся Том. – А иначе бы меня тут не было. Хорошая компания, красивые девушки, шоу, опять же… Что еще может быть нужно?

-Ты же понимаешь, что мы с тобой – один из элементов этого самого шоу? Весь из себя талантливый иномирянин, которого хэдхантит половина мира, и новый глава клана, чей папаша помер при абсолютно мудацких обстоятельствах. Уверен, что половина присутствующих вовсю прицениваются к тебе как к вещи, ценному ресурсу для их драгоценных кланов или компаний.

-Возможно. Но я давненько понял, что невозможно нравиться всем. Да и не хочется мне этого – достаточно просто иметь людей, которых ты можешь взаимно назвать друзьями, а что там думают остальные – плевать.

-Ты словно ребенок, Абель… Не существует никакой дружбы, а то, что ты за нее принимаешь – всего лишь взаимное удовлетворение интересов. Или думаешь, ты друг для кого-то из Хилум? Всего лишь относительно перспективный проект.

-Я останусь при своем мнении.

-Плевать, все равно вот это вот всё мне не интересно, - обвел рукой зал Бейли. – Куча бесцельно потраченного времени, которое можно провести гораздо продуктивнее.

-О чем это вы тут шепчетесь? – повис у них на плечах Сэми. – Смотрите, те девочки явно