пробежавшись по тексту, отбросил бумагу парень.

-Что там, господин? – осторожно поинтересовался слуга, стараясь не нервировать отчего-то вышедшего из себя молодого главу.

-Приглашение на вечеринку.

-Так это же прекрасно? Вам не помешает немного развеяться, а, судя по слухам, наследник Хилум весьма хорош в организации мероприятий.

-Тц, - раздраженно цыкнул Дастин. – Все это конечно здорово, но вечеринка уже сегодня! Приглашение день в день! Этот урод считает, что стоит ему помахать гербовой печатью, и я брошусь благодарить его за оказанную честь.

-Как некрасиво с его стороны… - покачал головой слуга.

-Думает, я не понимаю, что буду главным номером этого вечера? Нахер его, у меня куча дел. Не собираюсь быть объектом для сплетен!

-Успокойтесь, господин, - промелькнул холод в голосе слуги и Дастин невольно поежился. Можно считать себя сколь угодно самостоятельным и крутым, но когда человек, воспитывавший тебя с детства, говорит таким вот тоном… - Вы должны пойти.

-Да блин, Хефф! Ты хоть понимаешь, на что меня подписываешь?

-Вы обязаны защитить имя клана Бейли. Вы больше не маленький мальчик, прячущийся от грома…

-Просил же не напоминать… - поморщился парень.

-…А новый глава клана! – не обратив на него внимания, твердо закончил слуга. – Вокруг вас итак достаточно слухов, и если вы не явитесь на этот вечер – их лишь прибавится. А раз так, то стоит ли прятать голову в песок? Да, гости будут вас обсуждать, но это не смертельно, вспомните, чему я вас учил. Подождите еще немного, и насмешки обратятся в зависть.

-Черт, ладно! Убедил, старый ты хрыч. Я пойду, счастлив?

-Более чем, господин, - вежливо поклонился мужчина, возвращаясь к обычному образу. – Я подготовлю ваш костюм.

-Надеюсь, там будет хоть что-то интересное, - тяжело вздохнул Дастин, откидываясь на спинку кресла.

***

-Что ты опять натворил? – едва сдерживая гнев, посмотрел на мнущегося перед столом сына глава клана – Георгий Селезнев.

-Да ничего такого, небольшое соревнование…

-Это теперь так называется? Единственное соревнование, в котором ты способен одержать верх – это конкурс тупости!

-Отец…

-Заткнись, я не закончил! Господи, я всегда думал, что с годами ты поумнеешь, наберешься опыта и терпения, но всё становится только хуже! Докатился до того, что открыто напал на гостей нашего курорта посреди бела дня! На камеру! Хоть понимаешь, какими могут быть последствия? Скажи, ты реально такой тупой, или специально меня выбешиваешь?

-Я…

-Мне надоело твое дерьмо. Даю последний шанс. Разберись с этим, иначе… Слава богам, у меня есть еще два ребенка, так что только дай мне еще один повод – и я лишу тебя всего! Делай что хочешь: извиняйся, заваливай их подарками, да хоть убей, но чтобы ни одна, слышишь, ни одна живая душа обо всем этом не узнала!

-А что делать с Орловой?

-Там еще и Орлова была?! – задохнулся от ярости глава.

-И еще пара человек…

-Ты… Да где ж я так согрешил? - немного отдышавшись, потерянно выдохнул мужчина. – Ладно, девочка она неглупая, бередить воду не будет. Хотя и от старших явно не скроет… Черт, очередная проблема. Мда, Игорю с детьми повезло явно больше моего. Сделай все правильно хотя бы с этими тремя, там посмотрим. Все, проваливай.

***

-Давай, ни пуха! – поцеловала Тома Алиса. - Не опаздываешь?

-Да вроде нет, - бросил он взгляд на часы. – Десять минут в запасе.

-Копуша…

-Сама такая, - улыбнулся парень и махнул компании. – Не скучайте. Ири, веди себя хорошо, ладно?

-Я тебе что, маленькая девочка? – возмутилась эльфийка. – Топай уже давай. И…будь осторожен.

-Держи ушки на макушке, - усмехнулся Женя. – А то знаем мы этих аристократов…

-А сам?

-Ну я то хороший. Долго еще мне объяснять тебе очевидные истины?

-Ладно, если что – звоните, - махнул на прощание Том.

-Иди уже, наседка, - улыбнулась ему в спину Алиса и парень исчез.

Торопиться на прием к Хилум То не стал. Ощущая непонятное волнение, для начала он переместился в Японию, в тот самый парк, в котором когда-то столкнулся со странной девочкой, видящей под Сокрытием. Устроившись под сакурой, парень выдохнул и постарался собраться с мыслями. Удивительно, но казавшаяся неразрушимой броня спокойствия и невозмутимости, закаленная за годы на Арене, сейчас дала небольшую трещину. Обычное вроде дело – что он, на вечеринках не бывал? Но почему-то вот прямо сейчас Том действительно волновался. Чего ожидать и стоит ли готовиться к неприятностям?

-Без паники, - мысленно отвесил он себе затрещину. – Все будет нормально.

Как говорится, расскажи вселенной о своих планах… То, что происходит нечто странное, он почувствовал даже не успев подняться с земли. Какое-то непонятное тревожное чувство, словно…

-Твою мать! Другой момент подобрать не мог, что ли? – определив источник тревоги, выругался Том. Активировав плетение, он вновь чертыхнулся: Следилки, навешенные на троицу блогеров, не подавала никаких признаков жизни. А значит, их обнаружили. Интересное рунное плетение, подсмотренное в учебниках за старшие курсы и позволявшее наблюдать за нужным объектом, могло бы быть действительно имбалансным, если бы не одно «но»: обнаружить его мог любой маг, обладающий более-менее равным призывателю уровнем силы. Том навесил заклинание на ребят еще тогда, после гонки. Поведение Селезнева и рассказ друзей о нем отчетливо намекали, что спесивый аристократ не успокоится. Тем более, что неизвестно, что именно осталось на камере блогеров.

Погрузившись чуть глубже в подсознание, парень нашел последний образ, который успели скинуть Следилки, и резко поднялся. Как же все это не вовремя…

*** За десять минут до этого***

-Это был он? – с тревогой посмотрела Анастасия на побледневшую подругу.

Потерянно опустив телефон, та молча кивнула.

-Что хотел? – вмешался Максим. – Рит?

-Сказал сидеть тихо и не дергаться, ждать встречи… Что будем делать? Мне страшно, ребят… Может, пойдем к Орловой?

-Спокойно, не паникуй. Скорее всего, хочет купить наше молчание. Хотя, сходить действительно стоит. Вряд ли она согласится взять нас под протекцию, но может быть, поможет разобраться со всем этим. Не знаю…

-За спрос денег не берут, верно?

-А если сразу к Томасу? – посмотрела на друга Анастасия. – Как думаешь, что именно Селезнев имел ввиду под «сидеть тихо»? Мы ведь можем просто выйти прогуляться?

-Думаю, речь шла только о курорте.

-Давайте рискнем, - выдохнула Рита. – Мне противно сидеть и дрожать от страха.

-Тогда решено: идем к Орловой, а дальше посмотрим.

Добраться до нужного места не успели.