когда-то прочитанное Том.

-В точку. Эльфы и раньше их не трогали, но полноценное признание… Этот закон показал, что все может быть совершенно иначе, открыл людям глаза. Так что с тех пор ситуация начала постепенно накаляться. То, с чем столкнулся ваш отряд, лично мне говорит лишь об одном: те из темных, кто не смирился и не опустил руки, становятся всё отчаяннее и потому опаснее.

-Тогда почему никто не спешит перенять опыт Араимара, раз всё это настолько серьезно?

-Ну почему, кто-то пытается, у некоторых даже что-то получается, в той или иной степени, - пожал плечами Михаил. – Но все это встречает серьезное сопротивление обычных людей. Они попросту боятся «жутких темных магов», и любое движение в сторону их принятия в общество встречают в штыки. Что уж говорить о Тьме, если даже с обычными магами все не так легко и гладко.

-Я над этим особо не задумывался, - признал Том. – Но почему вы затронули эту тему сейчас?

-Хотел узнать, может ты что-нибудь слышал от того отряда, с которым вы столкнулись. Видишь ли… До меня начали доноситься тревожные слухи о появлении некой секты.

-Секты?

-Они принимают в себя всех отверженных – Тьма, Смерть, хаоситы, ну и им подобные. Пока что это лишь слухи, а значит если подобная организация и существуют, то вес набрать не успела. Но если они смогут сойтись с темными кланами, то всё может кардинально измениться. И было бы здорово подготовиться к этому заранее, - вздохнул Игорь. – Потому что в подобном случае ни одна прорицательница или гадалка в мире не сможет предсказать, к чему всё это может привести.

-Черт, все гораздо хуже, чем я думал… Но… Орловы ведь один из богатейших кланов России, неужели нельзя как-то объединиться с еще парой-тройкой и повлиять на ситуацию хотя бы в вашей стране?

-О, парень, если бы все было так просто, - приложился к бокалу Михаил. - Мы думали об этом, но в таких вопросах нужно действовать с ювелирной осторожностью. Один небольшой шаг в сторону – и тебя сожрет то самое общество, а конкуренты этим с удовольствием воспользуются.

-Мда…

-И еще, я хотел тебя предупредить. Ты парень умный, и способен за себя постоять, но все-таки будь осторожнее с Ириэллией Дирэн, хорошо? Если о ней узнают, без защиты Тауриэля вам будет действительно тяжело.

-Но как? – пораженно застыл Том. – Алиса рассказала?

-Удивительно, но нет – держит это в тайне даже от нас. Идеальная жена, м? – хитро усмехнулся Михаил.

-Да брось, Том, - видя непонимание на лице парня, вмешался Игорь. – Замаскировали вы ее отлично, но, зная тебя, несложно догадаться, при каких обстоятельствах вы могли познакомиться. А учитывая ее имя и то, что девочка от тебя не отлипает… Выводы напрашиваются сами.

-Я начинаю всерьез вас опасаться…

-Согласись, да? Даже у меня порой мурашки бегают, - покивал глава клана.

-Да бросьте вы, ничего особенного, - отмахнулся наследник. – Естественно, мы ничего и никому не расскажем, можешь не волноваться. Да и на фоне твоих секретов тайна Ириэллии смотрится откровенно блекло. Но в любом случае: вопреки желанию Араимара и Академии, артефакты производят не только они. Естественно, далеко не в том ассортименте и качестве, зачастую это обычная кустарщина, но все же... В общем, я к чему это всё говорю: подозреваю, что нам предстоит еще не раз услышать о всяких подражателях, поднявших выпавший из рук Организации флаг. Так что просто будьте осторожны, хорошо? А насчет жилья – загляни к нам после Сочи, попробуем что-нибудь придумать.

***

От старших Орловых Том уходил изрядно загруженный – словно на плечи, с которых он едва-едва скинул серьезный груз, вновь положили по мешку песка. Конечно он понимал, что их слова – лишь забота о них с Алисой, но прямо сейчас все равно хотелось найти какое-нибудь плетение, которое ненадолго стерло бы из памяти воспоминания об этом разговоре. Забыть обо всём и снова почувствовать себя обычным студентом, успешно справившимся с экзаменами.

Глава 10

-Утомилась? – упал рядом с Алисой на диван Том.

-И не говори, - устало вздохнула девушка. – Как ты вообще уговорил меня пойти на тот спуск?

-Не понравилось?

-Ну… Что-то в этом есть, но в следующий раз все-равно выберу что попроще.

-Тогда повторим как-нибудь в другой раз.

-Я такого не говорила! Что за…мм!

-Эй, голубки, вы б хоть в комнату поднялись, - ухмыляясь, развалился в кресле с бутылкой пива Женя. – А то, судя по лицу Ири, еще немного, и она попросится к вам присоединиться. Хотя погодите-ка, может в том и был план?

-И ничего я… - залилась румянцем эльфийка.

-Сгинь, Михайлов, - погрозила кулачком Алиса.

Тот изобразил раскаяние и быстренько переключился:

-Что думаете по поводу утреннего?

-Про того парня?

-Про кого же еще.

-Ну, это вопрос к вам двоим, я не слишком разбираюсь в местных порядках, - задумчиво проговорил Том, вспоминая прошедшую неделю.

Гостеприимный дом Орловых они покинули в понедельник. Получив на прощание очередные пожелания хорошего отдыха и фото нужного места, компания перенеслась в огромную махину, лишь по недоразумению названную домом. При взгляде на него возникало ощущение, что даже имение под Новгородом было немного скромнее. Хотя, глядя на соседей, становится понятно, что подобное здесь в норме.

По объяснениям Алисы, каждый, кто владеет хотя бы небольшим участком земли в Зимних горах, старается выделиться и продемонстрировать остальным силу и богатство своего клана. Так что в первую очередь здесь ценится не комфорт, а шик. И учитывая, что трактуется это для себя каждым по-разному, солянка получается еще та: от раскидистых особняков в классическом стиле, до безвкусных хай-тек монстров из стекла и металла.

Орловы, выкупив землю, вынуждены были принять правила игры. Вот только дорого – не обязательно означает безвкусно, так что даже здесь они сумели добиться какой-то особенной атмосферы. Больше всего их дом напоминал классическое альпийское шале, но с изюминкой: нанятый в Араимаре архитектор был эльфом и постарался вложить в проект частичку себя, создав здание в традиционном стиле и умело вписав в него огромные витражные окна, отражавшие небо и заснеженные горы.

По единогласному решению, в первый день выходить никуда не стали – все просто наслаждались компанией и теми удовольствиями, которые предоставлял дом. И да, устроенный